Он сделал какой-то знак, и команда вооруженных до зубов людей окружила машину.
Из воинственной толпы печально выступил Генри и открыл дверцу:
- Не изволите ли выйти?
Док выбрался из машины, сохраняя полнейшее спокойствие.
- И вы, сударыня, - Генри указал на Чайну.
Девушка последовала за Доком, но чувствовалось, что она собирается кого-то укусить.
- Я готова на отчаянные действия, - призналась она.
Док Сэвидж наклонился к ней и прошептал:
- Глубоко вдохните и не дышите, пока я вам не подам знак.
Не выказав удивления, девушка вдохнула. В этот момент из подводной лодки выбралась группа людей в одеяниях, которые можно было принять за лыжные комбинезоны с капюшонами, сделанные из эластичного прозрачного материала, напоминающего целлофан.
Все были вооружены.
- А вот теперь можно дышать, - сказал Док. Его голос начинал раздражать ее.
Чайна нахмурилась.
- То дышать, то не дышать! - воскликнула она, состроив своим привлекательным ротиком гневную гримасу. - Интересно, у кого здесь головка не в порядке?
Док Сэвидж не мог объяснить ей, что как раз собирался применить бомбу с парализующим газом и для защиты от этого велел Чайне задержать дыхание, но внезапное появление людей в газозащитных комбинезонах сделало этот план бессмысленным.
Бронзовый человек начинал подозревать, что выбраться отсюда - не такая уж простая затея.
Дока и Чайну схватили столько рук, что казалось, на них не останется ни одного живого места.
Принц Альберт распорядился подкатить кресло ближе к ним и сказал:
- Дайте девушке купальный костюм и пять минут на переодевание.
- Если вы думаете, что я подчинюсь вашим приказам, - резко сказала Чайна, - то вы окончательно свихнулись.
- Вы предложите вместо этого обыскать вас? - произнес принц Альберт.
Чайна умолкла, взяла брошенный ей купальный костюм и вошла в одно из больших помещений, примыкавших к стене.
Принц Альберт указал на Дока Сэвиджа.
- Обыщите-ка его, ребята, - сказал он. - Я думаю, у него там целый набор всяких безделушек. Заберите их.
Они сняли с бронзового человека плащ, жилет, рубашку и пуленепробиваемую кольчугу. Затем обыскали его карманы. Это была очень кропотливая работа: они вытаскивали гвозди из его туфель, ощупывали руки и ноги, пытаясь обнаружить какое-нибудь секретное оружие. Затем Док получил свою одежду назад - все, кроме своего просторного жилета.
- А теперь покажись-ка ты, красотка, - сказал принц Альберт.
Вышла Чайна: ее точеную фигурку плотно облегал купальный костюм, дающий полную картину ее анатомии и показывающий отсутствие какого-либо оружия.
Ее появление вызвало несколько минут молчаливого восхищения, которое, однако, не улучшило ее настроения.
- Висите на нем, как мартышка на дереве! - фыркнула она.
Принц Альберт выжал из себя последние силы, положил руки на колеса своего кресла и подкатил к девушке. Это усилие окончательно подкосило его, и он свирепо уставился на Дока Сэвиджа.
- Это из-за вас я сейчас настолько немощен, - проскрежетал он. - Если бы вы не отрезали мне пути к отступлению, я не проглотил бы эту гадость, вырубившую меня!
- А если бы вы не делали гадости людям, - вставила Чайна, - вы бы не оказались раньше нас в конторе Дока Сэвиджа.
Необычайно уродливый Принц мрачно смерил ее взглядом.
- Согласились бы вы работать служанкой у женщины? - спросил он у Чайны.
- Я бы на это не пошла, - без промедления ответила Чайна.
- Это печально, - возразил принц Альберт, - потому что вам придется этим заниматься. Порция недовольна. Ей кто-то нужен...
- Мне кажется, - прервала Чайна, - что она никогда не удовлетворилась бы обществом головорезов. У нее хороший вкус.
- Ей нужна служанка, - продолжал принц Альберт, игнорируя ее замечание, - и ею будете вы. Ведь вы же подруги, не так ли? Превосходно. Уведите ее, ребята.
Примерно половина банды выкрикнула:
- Есть, сэр! - и попыталась изобразить нечто вроде эскорта; принц Альберт прожевал несколько тихих, но весьма выразительных ругательств, пока не осадил их. Потом он указал на Дока Сэвиджа.
- Кажется, я знаю, что нам делать, - значительно произнес он.
- Что? - переспросил Док.
- У нас есть прикрытие. Мы сделали все, что нам нужно. Схватили девчонку. Затем у нас были мелкие неприятности, связанные с вами. Возможно, полиция уже разыскивает нас. Если они найдут нас, у нас есть средство, чтобы защититься.
- Что вы имеете в йиду? - спросил Док.
- Вы обладаете большим влиянием на полицию.
- И что дальше?
- Вы скажете им, что допросили нас и не обнаружили ничего криминального. Вы поступите именно так, - с уверенностью заявил принц Альберт. - У нас есть средства вас заставить.
На этом разговор был закончен. Принц Альберт отдал распоряжения, и несколько человек подступило к Доку Сэвиджу. Он не сопротивлялся. Его провели по шатким ступеням длинной лестницы на палубу и оттуда - вниз, во внутренние отсеки субмарины. Дверь одного из них была открыта. Док шагнул в кромешную тьму.
Торопливый голос произнес: