- Ага. И поднимались на его борт.
- Плавали три раза, - отметил Шпиг. - И затем расстреляли беднягу торпедой.
- Что за ерунда, - растерянно пробормотал Оранг.
- Это невероятно! - воскликнул Шпиг.
- Это можно было бы объяснить, - заметил Оранг, - если бы была война.
- Да, но войны-то нет! - заключил Шпиг.
Док Сэвидж медленно шагал по узкому стальному отсеку, держась за переборки, чтобы сохранить равновесие при качке.
Затем он остановился.
- Война, - сказал он, - это то, о чем мы не подумали.
- О чем ты? - спросил Оранг. - Ведь войны нет!
- Да, но бои ведутся, - напомнил Док.
- Ну конечно. Сейчас, например, заварушка в Испании. И в Китае сам черт ногу сломит. Но ведь война не объявлена... - Оранг внезапно умолк, с трудом сглотнул и завопил:
- О черт!
"Симпатяга" химик запустил пальцы в волосы, провел рукой по голове и потер шею. Его забавно-безобразное лицо поминутно меняло выражение.
- Док! - завопил он. - Я все понял! В Европе война! Пока необъявленная. Морские суда топят друг друга. Распространяются слухи о пиратских подлодках. Пиратская подлодка! Разве ты не об этом же подумал?
- Пиратская субмарина, - произнес Док Сэвидж. - Вполне возможный вариант. В газетах время от времени появлялись сообщения о кораблях, которые атаковались загадочными подводными лодками без опознавательных знаков. Впервые подобные случаи были зарегистрированы в районе Средиземного моря. Однако дело не ограничилось этим регионом.
Все трое молча обдумывали различные варианты идеи, которая только что пришла в голову Орангу.
- Пираты! - воскликнул Шпиг. - Это невероятно! Это же двадцатый век!
- Не в моих правилах соглашаться с тобой, - сказал ему Оранг, - но мне тоже что-то в это не верится. Пираты вышли из моды с капитаном Киддом.
Док Сэвидж напомнил некоторые факты.
- Народы Европы, - сказал он, - были вовлечены в гонку вооружений и политические интриги на протяжении многих лет. Они похожи на соседей, которые точат зуб друг на друга и поэтому прячут у себя в домах ружья и револьверы, тщательно скрывая их. Никто не хочет начинать первым.
Следовательно, когда случайно стреляет ружье, все отрицают, что это произошло в их доме, и сваливают все на соседа. Народы Европы ведут себя сейчас именно так. Именно поэтому загадочные нападения подводных лодок до сих пор окружены такой тайной.
Оранг несколько раз глубоко вздохнул:
- Док, ты думаешь, какая-то страна финансирует эти акции?
- Не обязательно, - ответил бронзовый человек. - Предположим, какой-нибудь "великий корсар" двадцатого столетия сколотил команду, завладел подводными лодками и начал свой промысел. Международная обстановка идеально этому благоприятствует. Предположим, пираты пустили ко дну германское судно. Естественно, немцы сразу начнут подозревать в этом русских, потому что между Германией и Россией натянутые отношения.
Оранг и Шпиг нашли мнение Дока достаточно логичным. Гипотеза показалась еще более правдоподобной, когда Док напомнил, что точно такую же тактику использовали испанские пираты. Испания находилась в состоянии войны с Англией, и, когда испанцы теряли корабль, они немедленно обвиняли в этом англичан.
- Но что ты думаешь об этих людях, говорящих на староанглийском? спросил Оранг.
- И при чем тут эта герцогиня? - добавил Шпиг.
- Мы поспим и подумаем об этом, - предложил Док.
Док и его помощники, проснувшись на следующее утро, по зрелом размышлении пришли к выводу, что не нашли вполне удовлетворительного объяснения ситуации.
Состояние неопределенности продлилось еще пять дней.
Вечером пятого дня неожиданно прекратилась сумасшедшая качка и двигатели заглохли. Грохот цепи в носовой части судна означал, что подлодка выбросила якорь.
- Мы пришли в порт, - заключил Шпиг.
- Какой порт? - нелепо спросил Оранг.
Тюремная дверь отворилась, насколько позволяла цепь.
- У меня для вас есть новости, джентльмены, - возвестил принц Альберт, держась на почтительном расстоянии от двери.
- У меня для тебя тоже кое-что приготовлено, - заверил его Оранг. Скоро я надеюсь тебя этим обрадовать.
- Очень хочешь?
- Я сделаю это с огромным удовольствием.
Принц Альберт кисло усмехнулся.
- Вы нас крепко достали, ребята. Будь моя воля, я давно организовал бы для вас по добротному гробу. Но большой босс хочет по-другому. У него относительно вас какие-то планы - Что-что? - переспросил Оранг.
- Планы, - повторил принц Альберт. - Только не спрашивайте меня об этом. От объяснений меня всегда тошнит.
- А тебе-то есть что сказать? - спросил Оранг.
- Разумеется, - кивнул принц Альберт. - Я только предупреждаю вас, что если вы не будете рыпаться и откажетесь от мысли доставить нам неприятности, с вами все будет в порядке. По крайней мере, вы будете живы. Это лучше, чем то, что с вами сделают, если вы опять начнете делать глупости.
- Нас оставят здесь? - спросил Док Сэвидж, не принимавший до этого участия в разговоре.
- Ты прав, - сказал принц Альберт и отдал распоряжение запереть пленников.
Док Сэвидж растянулся на койке. И подсказал Орангу и Шпигу, что им не мешало бы сделать то же самое.
- Уже смеркается, - тихо сказал он. - Мы подождем часа четыре. Неплохо было бы поспать за это время.
Оранг и Шпиг переглянулись.