искусства. Ребенок, молодой человек... Картины не были бездарными, скорее просто писались
без вдохновения.
Она остановилась, коснувшись холодной металлической ручки двери, и нахмурилась. Справа
от двери на уровне глаз была встроена небольшая панель управления с подписью "освещение" .
Она нажала одну из кнопок, и комната погрузилась во тьму — единственный прожектор
отключился. Несколько ворон неодобрительно закаркали, замахали черными крыльями, и
Джилл снова включила свет, крепко задумавшись.
"Что ж, если освещение включается здесь, то для чего нужны выключатели под
картинами?"
Возможно, в этой комнате таилось нечто большее, чем она предполагала. Валентайн
подошла к самой ближней от двери картине — огромному полотну с изображенными на нем
летящими ангелами и облаками, сквозь которые пробивались солнечные лучи. Название
гласило "От колыбели до могилы" . Под этой картиной не нашлось выключателя, и Джилл
направилась к следующей.
Портрет мужчины средних лет, стоявшего возле искусно сделанного камина; его покрытое
морщинами лицо выражало усталость. По виду костюма и зачесанных назад волос можно
было сказать, что картина написана в конце 1940-х или начале 50-х годов. Под картиной
располагался простой неподписанный выключатель. Джилл щелчком переключила его слева
направо и услышала электрический треск. Позади нее вороны, разразившись пронзительным
криком, всей стаей сорвались с карниза.
Все что она могла слышать — это удары их черных крыльев и внезапно возникший
неистовый гнев в их криках. Они, сбившись в кучу, неслись прямо на нее, и Джилл побежала;
казалось, что от двери ее отделяли миллионы километров, а сердце готово было выскочить из
груди. Одна из ворон настигла Джилл, когда та уже схватилась за ручку, ее когти вонзились в
мягкую кожу на шее девушки. Валентайн почувствовала острую боль прямо за правым ухом и,
застонав, резко ударила по перьям, щекотавшим ее щеки; яростные вопли смыкались вокруг
нее. Она вслепую махнула рукой и была вознаграждена удивленным криком. Птица отпустила
ее и шарахнулась в сторону.
"...слишком много, прочь отсюда, прочь, прочь..."
Она рывком открыла створку, вылетела в коридор и ударом ноги захлопнула дверь, даже не
заметив, что ударилась об пол. С минуту она лежала там, переводя дыхание, наслаждаясь
холодной тишиной коридора, несмотря на вонь, исходившую от зомби. Ни одна из ворон не
выбралась.
Когда биение ее сердца вернулось к более или менее нормальному ритму, она села и
осторожно дотронулась до раны за ухом. Пальцы стали влажными, но все было не так уж и
плохо, кровь уже запеклась; ей повезло. Когда Джилл подумала о том, что могло случиться,
если бы она споткнулась и упала...
"Почему они атаковали, что сделал выключатель?"
Она вспомнила электрический треск, прозвучавший, когда она щелкнула выключателем,
звук искры — карниз! Джилл не без зависти восхитилась человеком, создавшим эту простую
ловушку. Нажав выключатель, она, должно быть, послала разряд по металлическому карнизу,
на котором сидели вороны. Джилл никогда не слышала о воронах, обученных нападать, но она
не могла найти иного объяснения, а это означало, что кто-то приложил немало усилий,
пытаясь сохранить нечто в этой комнате в секрете. Чтобы ответить на этот вопрос, она должна
была вернуться.
"Я могу стоять в дверях, отстреливать их по одной..."
Ей не очень понравилась эта идея, она не доверяла своей меткости и, конечно, потратила бы
впустую много боеприпасов.
"Только дураки принимают очевидное и не двигаются дальше; включи мозги Джилли".