Молох быстро пробежался глазами по комнате стараясь за что-нибудь зацепиться, одно большое кресло, стол в углу развернутый к стене, резная шкатулка с замком, чистые листы, на стене несколько рыцарский шлемов, полка с книгами, красивый квадратный шкаф рядом с ним, стул под полкой с кинутым на него плащом. Следователь посмотрел внимательнее, длинные воротник, высокая горловина и раздвоенные полы. Вещь явно мужская, интересно конечно же но ничего не дает. У такой девушки могут быть десятки любовников, просто должны быть ухажеры и воздыхатели.
— Лестно это слышать каас Валенштайн.
— В таком случаи вынужден отклонятся, дела не ждут, — он сделал короткий поклон. — Передавайте привет принцессе.
— Да конечно, — девушка улыбнулась и быстро посмотрела на шкаф, — Передам.
Лишь врожденное недоверие к людям и слишком толстые двери шкафа, которые не могли быстро открываться спасли Молоха от смерти. Он начал поворачивать корпус и делать шаг назад, когда двери распахнулись и оттуда выпрыгнул человек с длинным стилетом. Лезвие нацеленное в грудь диагонально вошло в свитер проткнув его в двух местах.
Следователь отпрыгнул назад и уперся в закрытую снаружи дверь, дворецкий не просто так покинул комнату.
— Идиот, — Линель бросила косу, ее лицо больше не походило на ангельское, напряженные скулы, дрожащие от ярости губы и глаза, в которых отражался упавший на пол стилет. — Он уходил, ты должен был просто тихо сидеть.
Ее порыв не произвел на незнакомца никакого впечатления, он не отрывая взгляда от Молоха достал из за спины длинный кинжал и медленно повел им перед следователем.
— Проверка уважаемых дворян, — с насмешкой сказал он, — Так я и поверил, он пришел сюда не для этого, правда Молох?
Человек не ответил продолжая плести заклинание, наполнять его знаками и искать выход из ситуации, то что перед ним не простой рубака он понял сразу же когда то достал зачарованный кинжал.
— Тебя это не спасет, — он заметил приготовления Молоха. Начертив в воздухе знак, взмахом лезвия он разрезал его напополам, заклятие Молоха рассыпалось потонув в пластах.
В этот момент, что то громко ударило на первом этаже, затем последовал взрыв и пол под ногами дрогнул.
— Что за…
Воспользовавшись тем что противник на миг отвлекся, Молох прыгнул в сторону и побежал к окну, стараясь вырваться наружу. На ходу выхватив из рукава лезвие, он развернулся и кинул его в мага. Тот отбил снаряд увеличившимся до размера меча кинжалом, лезвие звякнуло ударившись об стенку. Шум внизу нарастал, обрастая все новыми оттенками. Слышался звон стали и крики солдат.
— Линель узнай что там, а я закончу тут. — Маг посмотрел на следователя как кот на пойманную мышь.
Девушка подбежала к двери, достав из складок платья ключ принялась открывать замки. Молох ощутил движение верхнего пласта, он успел нагнутся и импульс опалил лишь его волосы, у него за спиной в стене образовалась сильная вмятина. После первого импульса сразу же последовал второй, пускать их с такой скоростью мог один маг из десяти тысяч. Увернутся Молох уже не успевал, он чувствовал как раскрываются пласты выплевывая сгусток силы, схватив лежащий в кармане куб он произнес лишь половину заклятия когда ударил импульс. От толчка захрустели кости, рывок и человека выкинуло в окно, бьющиеся стекло обожгло кожу, ветер в ушах и грубое приземление.
Снег смягчил удар, но левое плече выскочило из сустава, снег попал в рот, залез в глаза и начал таять сбегая с лица холодными каплями. Тело болело, но сердце продолжало биться вселяя в Молоха надежду на дальнейшие. Активировавшись не полностью куб смог поглотить лишь половину удара, но и это было огромной удачей, он мог вообще не сработать с незаконченным заклятием.
Только сейчас Молох понял, что он оглох, шумы достигали головы тяжело, вяло как будто не могли угнаться за сознанием следователя. Он расслышал лишь крики людей ощутил как дрожит перегибаясь на части средний пласт. Оставив Молоха маг посылал импульсы в кого-то другого. Шея больно потянулась, но следователь повернулся в сторону. Перед ним, бар Тилен голыми руками сражался с десятком стражников. Он уворачивался от ударов с немыслимой скоростью, перехватывал оружие противника и откидывал людей в стороны. Солдаты пытались напасть на него со спины, отвлекая его ложными ударами, в их действиях читалась долголетняя слаженность, умножающая опасность. Но оборотень отступил в сторону, закрыв спину стеной дома.
Тут в него ударил импульс мага.
Молох уже понял, что этот неизвестный устроил тот пожар. Проклятие такого масштаба было ему по зубам, заручившись долгой подготовкой маг сумел погрузить Город в Ад.
Тилена ударило в грудь, отбросило в стену, камень треснул и кусками посыпался на землю. Лицо оборотня превратилось в сплошной кровоточащий синяк, кровь капала на холодный снег, красными бусинками рисуя понятные лишь сумасшедшему узор. Солдаты замерли, выжидая и следя за оборотнем. Маг сменил вектор заклятия и новое заклятие разъедая воздух впечаталось в Тилена.
В стороны разлетелась кровь, кожа на лице оборотня вспузырилась и стала черной как от ожога. Волосы тлели, он ели стоял на ногах.
Маг зачерпнул из пластов и выкрикнул заклятие. Прямо из земли выскочил огненный змей и резкими рывками извиваясь в воздухе всем телом охватил Тилена.
Молох видел как загорелась одежда и начала краснеть кожа, оборотень закричал.
Солдаты довольно улыбались.
Они видели как оборотень пытается сбить с себя пламя.
Но ни маг ни сами солдаты не знали что охваченный огнем вериортер вовсе не человек.
Молох не разу не видел как происходит перевоплощение, знал лишь что это должно быть ужасно больно.
Верхний пласт скрутился веревкой и маленьким ураганом закружился вокруг себя. Тилен уперся руками в землю и оскалился. Страшная улыбка разрывающегося рта, зубы заострились, еще один рад клыков выступил из десен. Лицо удлинилось, скелет трещал кости делились и увеличивались, мышцы набухли, новое тело не помещалось в никчемной оболочке и рвалось вперед. Горящая гожа натянулась и начала рваться, брызгая на сторонам кровью, лоскуты в вперемешку с порванной одеждой падали на снег. Тилен вышел из огня, встал на задние лапы и завыл. Он не был волком как рисовало воображение сельского люда. Большой как медведь, сгорбленный и плотный он оказался намного подвижнее своего предка тотема, сильные ноги, бугристая от мышц грудь и лицо чудовища. Узкие, спрятанные под выступающими лобными дугами черные глаза, треугольный сплюснутый нос. Острые подвижные уши и голый череп. Шерсти не было, как на старых гобеленах и картинках фантазеров, рисующих лишь свои мысли, гладкая как стекло темно серая кожа.
Оборотень совершено не был похож на Тилена.
Вериортер увернулся от нового импульса замешкавшего мага, подпрыгнул на высоту второго этажа оказавшись за спинами солдат, первые два стражника упали с разорванными от удара лицами. Крик людей еще подымался верх, когда оборотень убил еще двоих, зимний доспех треснул от удара когтистой лапы, рваные полосы крови упали на стену и звук падающих тел пропадает в мягком снеге.
Солдаты замерли попятившись назад, у них мелькнула мысль сбежать, но старая закалка оказалась сильнее страха. Пятеро оставшихся воинов взяли оборотня в полукольцо и одновременно атаковали. Два длинных копья с широкими наконечниками разрезая воздух ударили с боков, двое с заминкой прыгнули в ноги стараясь разрезать сухожилия, а оставшийся солдат выхватил со спины арбалет и выпустил отвлеченному оборотню стрелу целясь в глаза. Наконечник треснул угодив лоб, Тилен зарычал сильнее, перехватив когтистой лапой одно копье он отступи в сторону пропуская атаку слева, вздохнул рукой перекинув человека через забор. Еще два мгновения, и единственный оставшиеся в живых арбалетчик выбросив оружие упал на колени показывая пустые руки.
Литер подошел к нему, Молох чувствовал как под руками мага готовится новое заклятие. С когтей оборотня капала кровь, она покрывала часть гладкого тела, рисуя на нем красные круги пятен.
Вериортер вдохнул запах человека, оскалил клыки и ревя, сомкнул челюсть на голове солдата, хруст вырывающегося из тела позвоночника смешался с треском раздавленного черепа. Оборотни пришли сюда не за пленными, а в поисках мести, кровавый урожай смерти вновь поднятых колосьев продолжался.
С выбитого окна ударила молния, Литер увернулся корпусом но заряд взорвался в лету отбросив его в сторону, вокруг полети куски замерзшей земли и снега. Маг не терял времени так просто, он концертировал магию не желая полагаться на простые пульсары. Внезапно в комнате кто-то закричал, маг развернулся и выпустил новую молнию перед собой, в комнате мигнуло, пошел едкий черный дым. Маг пропал из поля зрения Молоха, но шум продолжался, пока не прервался громким хрустом, как будто сломалось толстое дерево.
Через миг в окне показалось искаженная рядом острых зубов морда второго оборотня.
Это было так просто.
Элементарно просто, мне нужно было лишь сидеть и ждать, а не пытаться, что-то изменить.
— Где вы храните этот порошок? — не дожидаясь ответа целителя, я побежал в коридор. — Ну же Алес, вспоминай где вы храните лекарство.
— В левом крыле Госпиталя, — ничего не поминая ответил тот. — Но зачем тебе это?
У меня не было времени давать ему объяснения. Оно уходило в некуда, тая прямо на глазах, лишняя минута промедления могла оказаться роковой.
— Одевайся, по дороге расскажу.
На улице уже опустилась ночь, фонари потрескивая от кипящего масла, освещали дорогу. Было так холоднее чем днем, кажущиеся черными в темноте тучи скоро должны были засыпать городок снегом. Ветра почти не было, наступило затишье перед вьюгой.
Госпиталь находился далеко, от моего дома минут сорок если бежать, что в такую погоду было не только опасно но и проблемно, ноги могли разъехаться в любой момент. Но другого выхода не оставалось, ассасин уже мог от туда давно сбежать.
Я коротко пересказал Алесу свой диалог с Чтецом, стараясь не вдаваться в подробности, а донести до целителя его суть. Когда я закончил Алес ничего не сказал, старался не сбить дыхание.
Мы бежали по протоптанной прохожими тропинки посыпанной уборщиками песком, маги могли убрать весь снег используя магию, но на такое расточительство они не никогда не пойдут. Дыхание вырывалось из рта клубами горячего пара, по спине бежали струйки пота, нижняя одежда липла к телу. Но я продолжал бежать вглядываясь в окружающую ночь, сейчас решалась судьба принцессы и если я опоздаю смерть Александры окажется напрасной.
На перекрестке мимо нас также промчался отряд красногвардейцев закованные в металлический доспех солдаты двигались почти бесшумно, выдавая себя лишь хрустящим под ногами снегом. На нас они не обратили никакого внимания, быстро миновав открытый участок они скрылись за поворотом. Я не стал ломать голову над увиденным.
Госпиталь встретил нас тишиной. В приемном зале было пусто и прохладно, за стойкой сидела одетая в теплую шубу медсестра, все силы которой были направлены на то чтобы не заснуть. Я распахнул пальто и снял шапку, мокрые волосы стали холодными от воздуха.
— Куда идти?