Голос кузины прозвучал, когда я уже открывал дверцу шкафчика.
Из него тут же выбежали клубы холодного воздуха, словно туман они упали на пол и уже через миг начали медленно растекаться в стороны. Внутри ровными рядами стояло чуть больше дюжины бутылок. На них не были выбиты гербы, не было даже надписей. Голые, с высоким горлом стеклянные бутылки, словно стройные шеренги солдат, ждали своего часа. Но моя природа позволяла мне знать их содержание. Тонкий запах крови, пробивался даже сквозь плотно вбитые пробки.
Взяв бутылку и пару бокалов, я закрыл дверцу и вернулся к кровати.
Мягко сняв пробку, я наполнил бокалы и протянул один из них Александре. За время пока я ходил, она привела себя порядок и почти окончательно проснулась, лишь в самой глубине глаз прятались остатки сна.
— Зря ты не пошел на вчерашний бал.
Александра решила поменять тему и отвлечь меня от своих мыслей.
— Было что-то интересное?
— Анклав будоражит. Все только и обсуждают последнюю новость.
— Что-то произошло?
На полных губах Александры появилась довольная улыбка.
— До поступления осталась неделя.
Новый указ Академии действительно внес некий хаос в повседневную жизнь Анклава. Когда только поползли слухи о возможном обучении вампиров в стенах Академии, многие не поверили. Я признаться тоже. Маловероятно, что бы маги разрешили обучаться в своем доме детям ночи. Нас мало кто любит. Если бы прадед нынешнего короля Рилиона не позволил разместить на своей територии Анклав, не известно как сложилась бы история вампиров на сегодняшний день.
Но три месяца назад вышел официальный указ об изменениях правил поступления. Теперь двери Академии были открыты и для нас. После оглашения указа, Анклав зашевелился, образовывались новые союзы, разрывались старые, обсуждались варианты действия и кандидаты на поступления. Появился даже тотализатор, делались огромные ставки на дома, которые примут участие в новом эксперименте.
— О чем говорят?
Александра на миг задумалась.
— Большей степенью обговаривают это событие. До сих пор спорят на счет причины изменения законов, за всю историю Академия меняла законы лишь четыре раза. И только дважды нам известны причины. Лор Кррион высказал предположение, что изменения вызваны чтецами. Предсказатели, что-то увидели и это что-то, им не очень понравилось. Вообще теорий ходит множество, но фактов подтверждающих их нет.
— А что Совет?
— Присутствовал лишь реск Милевар, от лица совета он поздравил всех поступающих и выразил им свою благодарность. — Глаза Александры сузились, стало понятно ее отношение к реску Милевару. — В основном он молчал и принимал поздравления.
Слушая кузину, я пригублял бокал. Заклинание, наложенное на бутылку, не давало крови испортиться и надежно хранило несколько недель, а шкафчик, по сути, артефакт с холодом не позволял ей остынуть. Хотя подобное удовольствие обходится в копеечку. Но вампиры весьма состоятельные жители.
Сделав очередной глоток, я спросил:
— Реск огласил списки поступивших?
— Оооо.!! Ты сделал ставку! — Александра довольно улыбнулась, ее ранее серьезное лицо теперь разгладилось и смягчилось. Кузина провела языком по полным губам. — Сколько ты поставил?
— Немного, но станет намного больше, когда ты мне ответишь.
— Дом Каддо и дом Овелон.
Я довольно потер подбородок. Я выиграл двадцать пять тысяч золотых. Очень неплохо. Но не буду говорить об этом Александре, а то она посчитает меня снобом.
Рукой с бокалом я отсалютовал кузине.
— Я выиграл.
— Сколько?
— Не так много что бы говорить об этом вслух.
— Я тебе не верю. — Кузина протянула мне пустой бокал и красноречивым жестом попросила его наполнить. Я выполнил ее просьбу.
— Ты слишком хитер, что бы проиграть, и через чур прагматичен, что бы поставить маленькую сумму. Ты выиграл, по меньшей мере, несколько тысяч.
— Ты подкупила моих слуг?
Довольный смех был мне ответом.
— У тебя нет слуг.
— Думаю, тебя бы это не остановило. Сколько ты проиграла?
— Две тысячи. — Александра скривилась. — Поставила на дом Каддо и Сиверо. На ресков даже в споре нельзя положиться.
Дом Сиверо и вправду вел странную политику. Почти всегда, безоговорочно поддерживая лоров, дом Сиверо иногда менял свои решения, причем таким образом, что они шли в разрез с политикой последнх. Действия ресков всегда тяжело прогнозировать, а предугадать, наверное, вообще невозможно. Рески были гордыми, резкими, верными только одним им понятным правилам. Честь, правда, верность — эти слова не имели к ним никакого прямого или косвенного отношения. Они всегда поступали, так как хотели.
Но проиграть две тысячи не такая уж и большая беда, некоторые надеясь, что окажутся теми счастливчиками, которым улыбнется удача. ставили сумы намного больше, чем две тысячи.
— Одно дело поставить, слепо надеясь на удачу. — Сказала Александра, когда я поделился с ней своими мыслями. — И проиграть. И совершенно другое, ставить деньги на четко продуманный вариант и в результате проиграть. Это как проиграть сражение, которое основательно планировалось и готовилось.
— Не думал, что для тебя все так серьезно. Это же просто пари на золото. Не на землю, поместье или жизнь в конце концов. Это всего лишь спор на несколько монет.
— Тебе легко говорить, ты не проиграл.
— Дело не в том проиграл я или нет, главное это отношение с которым ты воспринимаешь результат. Суть любой игры не в том, чтобы выиграть, а в том, чтобы не проиграть.
— Странно слышать от тебя такие слова. Ты очень изменился за последние годы. Стал терпимей и спокойней. Больше не гонишься за своим прошлым.
— Я много путешествовал и многое видел. Когда встречаешь огромную массу чужих проблем, это успокаивает, твои личные неприятности больше не кажутся такими страшными.
Я не договорил, Александра забрала у меня из рук бокал и поставило его на стол, рядом со своим. Не спеша словно специально растягивая время она приблизила свое лицо к моему. Я почувствовал легкое тепло ее тела и такой знакомый запах волос.
— Хорошо, что ты вернулся.
Ее губы накрыли мои в долгом поцелуи. Все мои ночные кошмары отступили прочь.
Через пару часов, когда мы уже спали и наслаждались сном, входная дверь бесшумно открылась и в комнату тихо вошел слуга. В одной руке он нес тройной подсвечник, языки огня прогибались от любого движения.
Я проснулся первым, а спустя миг открыла глаза и Александра.