Две пары глаз уставились прямо на меня. Целитель было заикнулся, что именно он должен выйти, но Александра посмотрела на него так хмуро, что он тут же замолчал. Что ж мне не в первой, вести переговоры я худо-бедно научился.
— Я быстро.
Моя любовь лишь кивнула, ничего не сказав в ответ. Стараясь, чтобы целитель не заметил, она положила кисть руки на твердую рукоять узкого кинжала, на миг ее глаза блеснули кровавым закатом, если с той стороны враги, она не станет вести с ними переговоры.
Снаружи карета обзавелась большими, мешковидными кусками тумана, словно проезжая через густой кисель, на ручках дверей, рейках окон и других угловых конструкциях висели длинные хлопья тумана. Некоторые из них падали на каменную дорогу и медленно расплывались в стороны. Холодная влага сотнями каплей покрывала всю карету, кроме стекол, прозрачные стены остались нетронутыми.
— Предъявите пропуск. — Я повернулся на голос и тут же замер.
На меня смотрел доспех.
Цельный без единого незащищенного места на теле, он был начищен до блеска и отражал горящие вдоль дороги фонари. Металлические пластины защищали все до чего мог дотянутся вражеский меч или кинжал, а места куда не мог дотянутся сам доспех, были прикрыты одетой под него кольчугой, такой же чистой и блестящей. Даже шлем был сплошным, без заклепок и ремешком с буквой Т на лицевой стороне, в узких прорезях я не мог различить даже глаз, лишь сплошная темнота, скрывающая лицо и мысли рыцаря. На плечах были небольшие, острые выступы обезглаливателей, казалось у доспеха за спиной находятся сложенные крылья, и он в любой момент расправит их в стороны. Металлические рукавицы, наколенники и набедренные пластины, все было подогнано под размер человека и казалось, что он вместе с ними и родился на столько природно они смотрелись.
На блестящем нагруднике, в области сердца была нарисована толстая, красная полоса, находящейся в середине гравированного плетения, которое узором уходило за спину.
Гвардия Красной Палаты.
— Предъявите свой пропуск. — повторил вопрос стражник. Дружелюбия в его голосе не убавилось, но вместе с тем, там появилось нетерпение.
Хотя он больше ничего не сказал и не сделал не единого движения, после повторения приказа, из темноты, с реденькими полосами света, вышел еще один доспех. Как точная копия первого, он ничем не отличался, лишь полоса на груди у него была под трема красными звездами, а окружающий рисунок был более затейливый и сложный.
Я понятия не имел про какой попуск он говорит, у нас были с собой сопроводительные бумаги и подписанные чиновниками бланки, но они предназначались для таких же самых, черствых как и их табуреты чиновников. Про дежуривших при въезде красногвардейцах мне некто не говорил.
Но раз Монета провела нас через закрытые ворота, значит, это она во всем виновна. Я протянул первому стражнику маленькую кругляку.
Гвардеец взял Монета, сжал в вытянутой руке и произнес несколько слов. Металлические пальцы могли удержать любую руку и направленную против владельца силу, но воздух и свет им был не подвластен. Вокруг кисти гвардейца образовался маленький, красный огонь, жилистой струей словно дракон, он пробивался в щели между пальцами и вылетал на волю, вновь быстрое падение и столь же быстрый взлет. Огонь прожигал кисть гвардейца раз девять не меньше, и казалось последний не испытывает по этому поводу никакого дискомфорта. Наконец гравировка на правой стороне груди Гвардейца засветилась золотым светом, в окружающей полутемноте стали четко видны ее длинные, переплетающиеся между собой линии. Огонь взлетел вверх и растворился в воздухе, где-то на уровне лица солдата.
К запаху утренней прохлады прибавился едва ощутимый вкус ранней росы. Мягкий и мокрый, он приятно щекотал нос. Если бы я не был магом воды, то думаю вряд ли бы смог ощутить эту еле заметную перемену.
Проведя над монетой не понятные мне манипуляции, он вернул ее обратно.
— Ваш пропуск подтвержден. Вы приехали одни?
— Нет нас трое. — Возничего я не считал, слуги и помощники не входят в число объявляемых гостей.
— Все прибыли по приглашению?
— Да.
— Хорошо, — голос звучал все также глухо и ровно как и раньше — вы можете быть свободны.
Его напарник развернулся и зашагал обратно в ночь, не смотря на обитые металлическими набойника сапоги, ступал он тихо, слышался лишь легкий шорох, как от наждачной бумаги.
— Разве мы не опоздали? — этот вопрос интересовал мне с того самого момента, как мы остановились перед закрытыми воротами Городка.
Гвардеец уже развернувшийся чтобы уйти, повернулся обратно. По доспеху пролетела полоса отраженного света.
— Нет. Пройдемте за мной.
— Ворота Городка закрываются каждый год в одно и тоже самое число. — объяснил он. — И не открываются до третьего числа первого месяца зимы. Таковы традиции и так записано в анналах Академии. Но занятия начнутся лишь через два дня.
Мы подошли к двухэтажному дому и остановились возле дверей. По бокам деревянной рамы в железных петлях, горели два, отдающих красноватым светом факела. Гвардеец открыл дверь и просунув голову в внутрь помещения, громко крикнул.
— Льюс! Подойди к выходу. — закрыв дверь красногвардеец пояснил. — Льюис все вам объяснит.
Рыцарь направился обратно и через пару секунд скрылся в темноте и тумане. Со своего места я мог видеть нашу карету, она одиноко стояла посреди небольшого перекрестка и наполовину пяталась в ночных тенях.
Дверь передо мной открылась и на улицу вышел худой мужчина с большими очками на носу. Я посторонился давая ему место. В руках он держал несколько папок с вылезающими листами.
— Меня зовут Льис Мальтрот, я старший писарь. — Голос у него был сухой, выветренный временем, но очень четкий и хорошо поставленный, городским чиновникам часто приходиться делать рапорты по окончанию рабочих кварталов и не редко зачитывать их результаты вслух. Льс лсегка щурился, даже света факелов ему было много, как и всякий писарь он привык к маленькому огарку свечи освещающему лишь пергамент и перо в руке. Одет он был лишь в легкий плащ, поверх тонкой кофты- Вот все необходимые документы.
Он протянул мне три папки перевязанные толстой полосой кожи.
— Свод законов Городка, карта и остальное, что может вам понадобиться во время учебы, советую ознакомиться. Сможете избежать многих проблем. — освободив руки Льюис спрятал руки в карманах, что поделать не любят чиновники свежего воздуха, здоровый образ жизни законом не предусмотрен.
— Были инциденты?
— Несколько недоразумений, — ответил он, мне показалось, что это не вся история, а лишь маленькая ее часть. — не более, обычное дело для любого города.
Я не стал заострять на этом внимание, местные новости можно узнать и потом, сейчас меня интересовала другое. Перебросив папки под мышку, я спросил.
— Как мы попали в Город? Я думал ворота закрываются на совсем.
Пожевав немного губами Льюис сказал.
— Так записано в древних анналах. Но это очень практично, не все могут с точностью до дня распланировать свою время и предугадать погоду. Иногда есть нужда выйти из Городка и много разных случаев, не записанных в анналах. Поэтому, каждый житель Городка имеет при себе пропуск, обычно он делается в виде кольца и носиться на указательном пальце левой руки. Пропуск позволяет проходить сквозь ворота в любое время, стоит лишь сделать записать у караульных постов. Пропуск закреплен за определенным человеком и не может работать у другого владельца, всем поступающим вместе с письмом о зачислении, в конверте высылается Пропуск.
Очень удобно придумано, плохо, что в других городах Рилиона нельзя так сделать, подобная магия требует колоссальных затратов силы, а где ее может быть больше чем в Академии.
— Вампирам тоже отправляли Пропуски?
Льюис удивленно на меня посмотрел
— Конечно, я же сказал всем зачисленным. Это один из законов Академии. Еще будут вопросы?
Человек продрог до нитки и хотел по быстрее вернуться в наполненное теплом помещение, мои вопросы лишь делали его все холоднее. При чем в буквальном смысле.
— Всего один. Вампиров поселили вместе с людьми?
Только теперь Льюис заметил что перед ним стоит не просто опоздавший на учебу студент, но и вампир, это открытие не прибавило ему веселье. Писаря начала бить легкая дробь, и я не знал, происходит это от страха или же, все дело в холоде.
— Нет. Вампиры и вериортеры поселены в отдельное общежитие. — голос как и его тело дрожал. Льюис громко шмыгнул носом, вытер его рукавом длиной рубашки. — Днем не забудьте навестить своего старосту, он должен внести вас в списки. Все доброго.
Писарь открыл дверь и скрылся в глубине дома. Пламя на факелах ровно качнулась в сторону и затем вернулась обратно. Ночной город, будь счастлив, я прибыл.
На первый взгляд Городок не был похож на то самое место, где живут маги. Люди слаживали про него сотни истории и пару десятков легенд, приписывали ему множество не объяснимых событий и каждый раз, когда в небе падала звезда, люди говорили, что это происки магов, что еще одна печать слетела с замка Падшего. В который раз я убедился, что правды в подобных историях не больше чем совести у столичных чиновников. Городок вряд ли бы получил первое место в конкурсе самый магический город Пелея, он не дотянул бы и до пятого.