— Ничего такого, уверяю вас. Просто в ближайшее время может понадобиться ваша помощь.
Катарина мне не поверила, но доказать это могла. В этом вся натура любой женщины, никому не верят, а потом удивляются, почему я им не доверяю. Что поделать, женская логика.
— В таком случаи, где я живу, Александра знает. Если меня не будет дома, то я буду преподавать в Академии, и работать в Северном морге.
Девушка работающая в морге, что может быть прекраснее? Только девушка работающая палачом.
— Надеюсь мне не доведется туда попасть. — сказал я. — Не живым не мертвым. Еще раз спасибо, что помогли мне, в очередной раз.
И хотя Катарина не улыбалась и смотрела на меня серьезными глазами, ставлю сто золотых, что она просто скрывала свои эмоции, потому, что она приняла мои благодарности и сказала:
— Это моя работа. Всего доброго.
Человек, не наделенный хорошим чувством юмора не смог придумать такой ответ.
Я закрыл за ней дверь и вернулся в столовую. Что удивительно с самого утра я так и не встретил дворецкого. Неужели он пренебрегает своими обязанностями. Или мне наконец повезло и эта куча старого хлама рассыпалась где-то в доме.
Когда я вошел, то за столом сидела только одна Александра. Она решила не откладывать мою экзекуцию в долгий ящик и завершить все здесь и сейчас. Виктор был неплохим следователем, если смог ощутить е намерения и сделать правильный вывод — смыться.
— Ну так Логан, не хочешь мне рассказать, что имела в виду Катарина, говоря "В нашу последнюю встречу"?
место действия: столица Рилиона
время: утренние.
Как и ожидалось, заседание не дало никаких ответов, вопросы оставались вопросами с большой буквы. Никто ничего не накопал, осведомители никого не видели. Если бы это было обычное дело, Алан бы уже поставил на нем крест, потому что затраченные усилия не окупятся полученными результатами. Но сейчас дело шло о его жизни, не то, чтобы она еще ни разу не подвергалась опасности, должность главы Королевской Стражи и Исполинов, в своем контракте имела пунктик по этому вопросу, но не в каждом таком случаи участвовали маги Аннома, и как подозревал сам Алан, не один маг.
Первоначальное расследование зашло в тупик. Брошенные по горячим следам "ищейки" далеко не ушли. Карета, загородившая дорогу, принадлежала прокатной фирме "Пол и Шмит". Кто взял, как выглядел, они не знали, главное чтобы клиент платил золотом, все остальное их не интересовало. В учетной записи имелось лишь вымышленное имя, которое принадлежало не существующему человеку.
Сами нападавшие ничего сказать не могли, во-первых, потому что все были мертвы, а во-вторых, от них почти ничего не осталось. Когда речь шла о собственной шкуре, аар Алан Алория применял самые кардинальные меры, как и большинство людей, окажись они в подобной ситуации. Но даже в такой критической ситуации, вампир не потерял разум и взял одного пленного. Того самого сумасшедшего нападающего, с молниеносной регенерацией.
Но это ничего не дало.
Пленник умер спустя полчаса после побега мага Аннома. Целители дотошно разбирали его тело, рассматривая каждый кусочек, к концу недели они обещали предоставить отсчет, но заставить его говорить они не могли.
Как говориться все концы в воду.
Сам же маг, как показало расследование, начал атаку с загородного дома, снятого опять же таки на вымышленное имя героя театральной пьесы, Монро Киболта. Маг словно насмеливался над подкупностью городских чиновников, которые за золото, готовы были опустить глаза, записывая в графу клиенты, имя главного героя самой популярной постановки этого сезона.
Чертовы бюрократы, знали, что имя не настоящие, но ничего не сделали. Виновные понесли наказание, но Алану от этого было не легче, след так и не появился.
Вампир повернул с главного коридора и пошел через помещения обслуги. Сейчас видеть лощеных дворян, только и говорящих о ценах на зерно, ему не хотелось. Их не интересовали его проблемы и тревоги, они плевали на его дела и он поступал так же.
Помогай себе сам, кроме тебя самого, тебе никто не поможет.
Старое как мир правело в этот век цивилизованного общества, выражалось как никогда ярко.
Алан шел медленно, внимательно размышляя над проблемой. Рядом попадались люди, лакеи, горничные, слуги. При виде его фигуры они не бежали в стороны и не падали на колени моля о прощении, люди уважительно кланялись и подождав пока вампир пройдет мимо продолжали заниматься своими делами. Алан всего этого не замечал, в руках он крутил свою курительную трубку, стараясь придать мыслям скорости.
Спустя десять минуть медленного брожения, он вышел туда, куда и хотел. Северная смотровая башня. Высокая на двадцать метров, она была выше глухих, четырехугольных дворцовых башен. Она свысока смотрела перед собой, и плевала на все проблемы. Она могла себе это позволить, а люди, чаще всего нет.
К тому же на смотровой всегда было холодно. Ветер никогда, даже в самые спокойные дни не отпускал такую преграду из своего поля зрения, методично продолжая обдувать караулы прохладой своей злости.
Сейчас башня пустовала, хотя дежурства на нее назначались ежедневно, согласно установленному графику. Просто они будут действовать, когда король объявит военное положение и Рилион перейдет на тропу полномасштабной войны. Сейчас держать солдат на этом посту было глупо. Вряд ли враги настолько продвинулись в маскировке, чтобы незаметно подтянуть в столицу армию с осадными орудиями, таранами и другими жульническими вещами, которые помогут им выиграть.
Алану нравилось тут бывать, смотреть на открывающиеся взору земли и размышлять, думать о своих проблемах или удачах, растопляя все точки на "и". разбивать имеющиеся данные на необходимые ячейки и составлять планы дальнейших действий. Холодный ветер прочищал разум и пронизывал тело, заставлять чувствовать себя чем-то большим, чем просто человеком или вампиром. Давал возможность ощутить себя по настоящему живым.
Вампир, познавший себя, уже не просто вампир он существо намного сложнее и опаснее. Именно таким существом иногда и становился Алан, пребывая на башне в своих мыслях. Ветер помогал найти ответы, он не давал конкретных решений, но охлаждал эмоции и позволял взглянуть на ситуацию с другой стороны, давал возможность найти если не само решение, то путь по которому стоит идти, для достижения своей цели.
Алан не спеша, в который раз прочистил мундштук и начал набивать трубку дорогим табаком. Можно было сделать это намного быстрее и проще, но Алан ценил традиции и отдавал им должное уважение. Они возникали не просто так, мимолетная прихоть людей не имела над ними ни власти, ни контроля. А традиция правильного табакокурения была одной из самых старых.
Не может быть, чтобы не оставалось никаких следов. Такого не бывает. Всегда остаются зацепки, мелкие детали и ниточки по которым можно следовать. Это правило. Преступник, какой бы умный он не был, не может предугадать все. А значит рано или поздно Стража выйдет на след.
Другой вопрос как скоро это случиться. Пока что, данные говорили, что в ближайшее время этого не случиться.
Алан маленькими порциями набил трубку табаком. По своему опыту он знал, что она должна "тянуться" легко, но не слишком. Как напиток через тонкую соломинку. Закончив набивку, он достал и мешочка тонкую деревянную палочку и зажег один ее конец. Когда небольшой язык пламеня загорелся, Алан начал подкуривать. Можно было создать огонь непосредственно в самой трубке, это значительно бы облегчило ее подкуривание. Но Алан следовал традиции, а она говорила, что делать это можно лишь деревянной палочкой. При коротких затяжках в рот попал дробленный табак, вампир его сплюнул и продолжил.
Дым, сначала редкий, и почти незаметный, становился все плотнее и объемнее. Пока, наконец, Алан не выпустил серое, плотное небольшое облако табачного дыма. Ветер тут же его подхватил и развеял не оставив и следа. Алан потушил палочку и выкинул ее с башни. Горький табак обжигал горло, и кружил голову, создавая впечатления легкого полета.
Алан сделал затяжку, ощутил колкий вкус заморского растения и выдохнул.
Долгая затяжка.
Выдох.
Должен быть след, должен.
Когда Алан промерз достаточно чтобы спуститься вниз, дверь ведущая в башню резко открылась и ударилась в стенку. На пороге стоял Майкл и его глаза горели таким триумфом, словно он получил большой торт.
— Докладывай.
— Я нашел.
— Я это понял по твоему довольному лицу. — сказал Алан. — Что именно удалось откопать?
Майкл захотел достать листы из папки, которую он держал в руках, но уловив холодный до колик ветер, передумал и сказал.
— Удалось опознать тело. Из той мешанины крови, Целителям удалось воссоздать лицо, младший писарь сделал зарисовку и отправил к нам посыльного. Одним из нападавших оказался небезызвестный вам Каир.
Алан сначала не понял о ком идет речь, за свою жизнь он узнал достаточно много Каиров, чтобы легко их различать. Но затем припомнились недавние дела в квартале чарок и имя Каир получило объяснение.
— Брат Валлаха. Чарки решили откусить слишком большой кусок пирога.
На лице Майкла пробежала улыбка, его развеселило сравнение босса с пирогом. Большим пирогом с острыми клыками.
Алан сделал последнюю затяжку и постучал трубкой по стене, выбивая табак.