- О'кей, фор йор фазер... твой папа. - Он достал из кармана вторую пачку и протянул мне: - Энд фор... твой папа.
Антон взял обе пачки и быстро сунул их в мешок моряка.
Матрос пожал плечами, лицо его стало серьезным.
- Союз-ник, - сказал он, слегка ударив себя кулаком в грудь. - Уи ар фрейндз... друг. - Он снял мешок с плеча, порылся в нем и достал оттуда большой складной матросский нож и протянул его Антону. - На... памьять... - сказал он и опять улыбнулся.
Антон взял нож, повертел его в руках, рассматривая, потом вздохнул, порылся в карманах и достал свой знаменитый из шести предметов перочинный нож и протянул его моряку. Ножу этому завидовали все мальчишки класса.
Моряк восторженно поцокал языком.
- О-о! - сказал он. - Ит'с вери гуд найф. Карош! - И он протянул нам свою огромную лапищу.
Мы разошлись.
- Союзнички, - проворчал Антон.
- Чего ты на него уж так? - спросил я. - Хороший же парень.
- Все они хорошие, - ворчливо сказал Антон, - а второй фронт открыть не могут...
- А он-то тут при чем? - сказал я. - Ты об этом Черчиллю скажи.
Антон фыркнул.
- И сказал бы!
- Ты ему телеграмму дай. Он за тобой линкор пришлет с боевым охранением. Так, мол, и так, господин Антон, хочу с вами побеседовать насчет второго фронта...
Антон не выдержал, засмеялся.
- Да нет, он, может, и ничего парень, матросик этот. Только, если честно сказать, мы тут всякого навидались. Разные они. Этот ничего, а другие... - Он зло сплюнул и замолчал.
Некоторое время мы шли, думая каждый о своем, а потом он спросил:
- Ну, как у тебя? Был на медкомиссии?
- Выручай, Антон, - сказал я.
Он посмотрел вопросительно.
- Не пропустила меня комиссия! Да они меня даже и не смотрели...
- Думаешь, если бы посмотрели, так пропустили бы? - спросил Антон.
На этот вопрос мне отвечать не хотелось.
- Они меня наверняка не запомнили, - сказал я, - сколько перед ними ребят-то прошло. Так вот я и подумал... Что, если не я пойду, а кто поздоровее.
- Чего-то я не пойму, - сказал Антон, - под твоей фамилией, что ли?
- Ну да!
Антон внимательно и серьезно посмотрел на меня.
- Так ты что... обмануть хочешь?
- Ну, как ты не понимаешь, - нетерпеливо сказал я, - какой же это обман! У нас из блокадного Ленинграда ребят на фронт брали, и я ведь не спрятаться хочу. Я со всеми хочу! Надо мне, понимаешь, надо!
- "Надо", - проворчал Антон, - понимаю, что надо. Только помню я, как ты тогда на песке валялся, - это раз. А два - не пойдет это, потому обман, - повторил он упрямо.
Обида и злость подступила у меня к самому горлу.
- Я думал, ты - товарищ, а ты...
И я повернулся, чтобы уйти.
- А как хочешь, так и думай, - сказал Антон мне вслед. - Мой совет с Громовым потолкуй.
В самом мрачном настроении я пришел домой.
Афанасий Григорьевич, как обычно, сидел на бревнышках. Я подсел к нему. Пожалуй, прав Антон: уж если кто и сможет помочь, так это Громов. Я долго не решался начать и молчал. Он раза два глянул на меня из-под лохматых бровей и сказал:
- Ну, давай выкладывай: чего стряслось? Вижу ведь - ерзаешь, как на угольях.
Я рассказал ему про медицинскую комиссию, рассказал с обидой и даже злостью.
- Значит, и смотреть не захотели? - переспросил он. - Ну, а чем я-то тут полезен буду?
- Вас уважают, - сказал я.
- Меня-то уважают, а вот тебя уважат ли?
- Да я уже совсем окреп, Афанасий Григорьевич...
Громов покачал головой, потом встал и велел встать мне.
- Слышь-ко, подними это бревнышко за комелек, - чуть насмешливо сказал он. - Ежели на пять вершков от земли оторвешь, - значит, пойду за тебя хлопотать, ежели нет, - ну, тогда не взыщи.
Я посмотрел на бревнышко. Еще недели три назад и небольшой чемодан я тащил чуть не волоком... Ну, давай, собери всю свою настырность, Соколов-питерский. Я наклонился и взялся за конец этого проклятого бревна. Ладони у меня сразу вспотели, а по спине поползли мурашки.
Вначале я примерился и так, чтобы не заметил Громов, попробовал хоть чуть приподнять комель. Ого! Но, черт возьми, он оторвался! Тогда я подсобрал все мои силенки, крякнул и поднял конец бревна до своих колен. Ноги дрожали, глаза лезли на лоб и пот катился градом по лицу, но я держал, держал, торжествуя и гордясь собой.
- Бросай, - сказал капитан ворчливо, - на самолюбии больше выехал, ну да это тоже неплохо. Ладно, уговорил.
Комиссия долго и придирчиво осматривала, обстукивала, обслушивала меня, и наконец самый главный врач сказал: