Она сжала его руку.
- Алекс, мы должны уйти отсюда.
- Думаешь, люди Бетани могли послать за нами других?
- И это тоже.
Он гадал, что же она имеет в виду.
- как надолго нам придется уйти?
Она напряженно посмотрела на него, но потом немного расслабилась, ее взгляд смягчился.
- Алекс, ты должен послушать меня.
- Опасные люди уже некоторое время приходят сюда, в этот мир. Я знаю лишь крупицу из того, что происходит, я в неведении о большей части. И все же, мне кажется, что они приходят сюда не на праздники.
- Множество невинных людей уже погибло. Для нас это вопрос выживания. Вопрос жизни и смерти.
- Но то - мой мир, а не твой. Ты наслаждаешься жизнью здесь, в своём мире. У тебя есть своя собственная жизнь. Мы верим в то, что у каждого человека есть право жить своей жизнью так, как он считают нужным. Ты не обязан помогать нам.
- Но если это - твой выбор, то скажи мне об этом сейчас. У меня нет лишнего времени.
- Кто-то из моего мира убил твоего деда и пытался убить тебя сегодня. Твоя семья была вовлечена в это, возможно была целью, даже не подозревая об этом. Пророчество из моего мира говорит о том, что ты вовлечен во все это. Закон Девяток это подтверждает.
- Ты можешь проигнорировать моё предупреждение. Можешь не верить, что в пророчестве из моего мира упомянут ты. Можешь бездействовать и смотреть, что происходит, находиться вне всего этого и беспокоиться только о собственной безопасности.
- Ты волен бежать и скрываться, если хочешь.
- Но если они придут за тобой-а я уверена, что придут-тебе придётся столкнуться с ними в одиночку. Я не могу ждать тебя. Я не буду этого делать.
- Ты должен сделать выбор. Не потому, что я говорю так, а из-за происходящего вокруг. Каким бы ни был твой выбор, ничто никогда не станет прежним-ни для тебя, ни для меня.
- Я проявлю уважение к твоему выбору, каким бы он ни был, Александр, но я не вернусь за тобой снова. Ты будешь предоставлен самому себе.
- Если ты решишь пойти со мной, ты должен понять, что мы сражаемся с людьми, которые не принадлежат этому миру, и эти люди - убийцы. Не допусти ошибки: если ты решишь пойти со мной, значит, решишь сражаться с ними. Человек, которого ты убил сегодня ночью, вероятно, не станет последним.
- Но, может быть, мы сможем добиться помощи, заставить властей понять нас и помочь…
- Нет. Их участие, в конце концов, будет стоить ещё большего количества жизней. Помнишь двух офицеров, задержавших тех людей, когда я в первый раз попала сюда? Эти офицеры, в конце концов, оказались со сломанными шеями. Если мы позовём властей на помощь, те двое вряд ли будут последними. Я не знаю, кто из моего мира-и, может быть, даже из вашего-может быть замешан в этом.
Такая мысль не приходила ему в голову.
- Думаешь, люди из этого мира могут сотрудничать с теми, кто прибыл сюда из вашего?
- Нельзя исключать такую возможность. Злые люди и те, кто желает им помогать, существуют везде. Нас могут предать, поэтому мы не должны рисковать. Для нашей же безопасности будет лучше, если никто не будет знать о нас.
- Здешние власти не поверят в то, что среди них есть люди из другого мира. У меня нет времени на попытки убедить их, и кроме того я не знаю ни одного способа сделать это. Здесь я не могу использовать магию. Я уже потратила драгоценное время, чтобы убедить тебя.
- Но, может быть, я смогу помочь тебе убедить людей…
- Тебе никто не поверит. В твоей семье есть сумасшествие. Они предположат, что ты тоже сошёл с ума.
Алекс понял, что она была права. Сколько раз он сомневался в собственном здравомыслии, с тех пор как впервые повстречался с Джакс?
- Твой дед знал, что иногда лучший способ сражения - небольшие подпольные силы, а не большой бой, вовлекающий в себя множество людей.
- Откуда ты знаешь об этом?
- Мы узнали немного о нем, что он давно работал с такими теневыми силами. Он говорил тебе кое-что из этого?
Алекс кивнул. Некоторое время он стоял в темноте, слушая бушевавшую повсюду грозу и размышляя об уроках Бена.
- А если я решу пойти с тобой, что тогда? - спросил он.
- Если ты пойдёшь со мной, то можешь столкнуться с опасностями, которые я не в состоянии перечислить. В своём мире я бы знала, чего ожидать, но в этом - нет. Нам не придётся рассчитывать на помощь. Что бы ни произошло, нам придётся столкнуться с этим в одиночестве. Вполне вероятно, что мы умрём.
- Ты заставляешь это казаться довольно безнадежным.
- Могу пообещать только одно, - произнесла она с мрачной решимостью. - Если ты пойдёшь со мной, я буду защищать тебя ценой своей жизни.
Алекс мигал в удивлении.
- Почему ты сделала бы это?
- Сейчас не время вдаваться в подробности, но знай, что я пожертвую своей жизнью, прежде чем будет потеряна твоя.
Она уже спасала ему жизнь. Её торжественная клятва казалась предзнаменованием мрачного будущего, скрывающегося в темноте и готового окутать его.
- Мне действительно может понадобиться твоя помощь, чтобы разобраться во всем. - Наконец сказала она, - но я должна знать, что если ты пойдешь со мной, ты не будешь обузой. Много людей, много жизней зависит от меня. Я не буду рисковать собственной жизнью, волоча за собой мертвый груз. Мне необходимо знать, что если ты пойдешь со мной, я смогу на тебя рассчитывать.
Он спас ее жизнь в тот самый первый раз, когда увидел ее. Он не мог даже представить что позволит, чтобы что-нибудь навредило ей.
- Может быть, это не тот выбор, который тебе хочется делать, Алекс, но это выбор, сделать который тебе предстоит. Мы и так уже слишком долго здесь задерживаемся. Ты идёшь со мной или нет?
Она придвинулась ближе в темноте.
- Решай.
Алекс пристально посмотрел в ее глаза, ощущая, что может видеть в них ее душу. У него постоянно было смутное ощущение, что он никогда на самом деле не знал, кто он. Всегда казалось, словно он ждет чего-то. Теперь же казалось, что всю свою жизнь он ждал этого момента.
- Я знал, с первого мгновения, когда я увидел тебя сегодня, когда я увидел, что ты вернулся, что я с тобой. Что-то происходит, что-то, чего я не понимаю, но что-то ужасное. И это касается меня. Каким-то образом мы, люди из разных миров, столкнулись друг с другом. И я не могу свернуть. Я не собираюсь. Я с тобой.
Слабая улыбка смягчила ее выражение. Она нежно взяла его руку, пожимая ее так, словно выражала сочувствие за все те неприятности, что обрушились на него, неприятности, от которых она не могла его уберечь.
Ее голос прозвучал нежно и мягко.