Ректорат
Олег громко расхохотался. Потом вытер слезы, перечитал письмо во второй раз и расхохотался пуще прежнего.
"Какой я глупец! - подумал он. - Хотел поймать льва за член, а в результате?... А что если мне вправду вернуться? Не хватит денег".
Он стал ходить по комнате, обдумывая несколько вопросов одновременно.
Что ему в таком случае даст аспирантура?
Сколько получает преподаватель?
Сколько денег ему не хватает на обратный билет?
Последний вопрос был особенно щекотливым. Тех денег, что у него были, хватило бы на две третьих стоимости билета. Где взять остальные? Но ведь еще отдавать долг банку! С процентами!
"Может поговорить с Лиз? На этой планете больше никого у меня нет".
Находясь в возбужденном состоянии, пилот привел себя в порядок и решил ехать в центр города, чтобы разыскать там Лайзу. Сейчас ему требовался надежный советчик.
x x x
- Привет. Где пропал? - спросила девушка. - Я по тебе скучала. Наверное, устроился на работу и заважничал...
- Послушай, Лиз, мне нужна твоя помощь.
- Ну вот, появился только когда нужна помощь! Какая же?
Олег обрисовал ей сложившуюся ситуация: о том что никуда он не устроился, о том, что ему пришло новое, не в пример более надежное приглашение, о том что ему для этого не хватает чутьчуть денег...
- Ты меня сможешь выручить?
Лайза явно занервничала.
- Ты ставишь меня в неловкое положение. У меня нет столько денег! Я конечно могу занять у кого-нибудь из своих знакомых, но как и когда ты отдашь долг?
- Отдам! - убежденно и горячо ответил Олег. - Поверь мне, обязательно верну! Переведу с первых же заработков!!
- Ох, трудная ситуация. Попробую, не знаю, вряд ли получится. Постой пока тут.
Олег присел на диванчик возле кадки с пальмой и стал ждать. Он весь дрожал. Он вновь ставил на карту все. Теперь уже последнее все - даже взятое в кредит.
"Ох, и жестокий же этот мир!"
Но почему он так жесток лишь по отношению ко мне? Почему мне кажется, что всем другим хорошо? Если бы я явственно видел и их страдания, может быть мне не было бы так больно?
Лайза вернулась и молча протянула ему пачку пахнущих краской купюр.
- Я заняла у Теда, - холодно сказала она.
Он взял из ее холодных рук деньги и пересчитал. Теперь всех его денег вместе с этими хватало ровно на обратный билет и полуголодное существование до очередного прибытия "Северного сияния".
- Лиз! Я не знаю как тебя благодарить. Надеюсь, я выпутаюсь из дрянных обстоятельств. Я обязательно верну тебе эти деньги.
- Конечно. Если не вернешь, Тед меня просто убьет, - криво усмехнулась девушка.
- Пожелай мне удачи!
- Удачи тебе, Олежек. Ты отличный парень, у тебя все получится.
И они нежно расстались.
Олег с благодарностью хранил эту нежность до следующего утра, когда спозаранку его разбудил звонок телефона.
- Олег! Это Лиз.
- Да. Я, правда, еще сплю.
- Ты уже купил билет? - почти выкрикнула она.
- Нет. Я хотел это сделать сегодня.
- Олежек, милый! Тед требует срочно вернуть деньги. Понимаешь?
- С трудом. Подожди, почему?
- Говорит что ему они срочно нужны, что вчера он погорячился.
- А как же я?
- Ну Олежек, пожалуйста! Прошу тебя, умоляю! Он с меня с живой кожу сдерет!
- Да ладно, какой разговор. Верну я вам ваши поганые гроши. Подавитесь...
Он бросил трубку и стал одеваться. Боль опять возвращалась к нему, по капле, по мере того как он выходил из заспанного состояния.
- Все предали!
Он изо всех сил стукнул кулаком по стене.
- Козлы! Не дай Бог, я стану когда-нибудь сильным и могущественным, я вас всех!...
Он вернул Лайзе деньги. Он всю дорогу мечтал швырнуть их ей в лицо, но когда встретился, то просто передал из своих рук в ее снова холодные руки.
- Олежек, а помнишь ты говорил, что тебе предлагали устроиться в "ТА" техником? - нежно сказала она.
- И что? - грубо ответил пилот.