– Вы, наверное, хотите знать правду? – обратилось к нам троим проницательное начальство, ласково поглаживая мохнатую голову Гоши.
Домовой настолько обалдел от счастья при виде вернувшегося живым и невредимым хозяина, что начисто забыл про свои обязанности. Так что сидели мы голодные и без чая, а домовой взгромоздился на колени к хозяину, и разве что не мурлыкал от счастья.
– Еще бы, – ответил за нас троих металлист. – У нас столько вопросов, – потянулся он к котомке, содержащей его драгоценный наладонник.
– Ну уж нет, – рассмеялся волхв. – На ВСЕ вопросы я вам отвечать не намерен, и не просите. А вот про то, что касается этого, так сказать правосудия, извольте.
Итак, Борис Иванович, отправившись провожать Мыколу Ромуальдовича до дома, не смог сразу покинуть тупого некроманта, в котором, к несчастью, зачатков мозгов хватало ровно на то, чтобы постоянно изводить наше начальство нудными разговорами на самые разные сюжеты.
– А почему вы вообще с ним имели дело? – искренне поразилась я. – На что он вам сдался?
– Это тоже была, – с удовольствием подчеркнул волхв это слово, – моя работа, как и Заповедник. Ну так вот, дома у Мыколы мы продолжили беседу о мироздании вообще, и о том, откуда берутся людские верования в вампиров, в частности. И, не успел наш некромант насладиться трехчасовым возмущением народными байками, как вдруг захрипел, схватился за горло, и умер.
– А почему? – удивилась я.
– Не знаю точно, – ответил Борис Иванович. – Но все же думаю, что оба потомка Ромуальда были, так сказать, сиамскими близнецами после того, как в них изволил переселиться папочка. Вои не выжил Мыкола без братца…
– А как тут оказался Велимир? – продолжал пытать волхва металлист.
– Я сам его нашел, – ответил Борис Иванович. – Детишки Ромуальда были под его охраной, и, потом, я не ожидал от него такого, с позволения сказать, нехорошего поведения. Но, признаться, актерский талант у этого пройдохи на высоте!
– Ваш некромант меня напугал до смерти, когда тут очутился, – подал голос домовой. – И, когда вы, хозяин, отвернулись, он завел всю эту заварушку, – домовой кивнул головой в сторону окна, – одним нажатием на какой-то непонятный амулет. – Ладно, вы как хотите, а я в гости пошел, – сказал он, отворяя дверь на изнанку. – Через пару часов буду.
– Одно я не могу понять, – сказала я, глядя в окно избушки на многочисленных магов, восстанавливающих порядком порушенный Заповедник. – За что это Велимир так на вас ополчился?
Борис Иванович не спеша затянулся. Выпустил ряд колечек, влетевших друг в дружку. Посмотрел, как они медленно тают в воздухе, и только тогда снизошел до ответа:
– Это давняя история, ребята. Вы, наверное, наслышаны о том, почему я здесь?
Мы, конечно же, знали. Я – от друида Макса, металлист – незнамо от кого.
– За то, что вы отомстили некроманту, убившему вашу семью, – честно ответила я. – Но вас же уже наказали ссылкой в Заповедник.
– Ну да, и запретили появляться на территории изнанки, за исключением одного места: Поляны Справедливости.
– А как же избушка Глеба Макарыча? И…
– Владения Катерины? – улыбнулся волхв. – Ну, появляться у кого-либо дома, да по приглашению, мне никто запретить не может. А избушка Макарыча стоит так близко с опушкой поляны, что мне сделали послабление в наказании. Тот же Велимир и сделал, если быть честным, – добавил он.
Я хотела было сказать, что Хозяйка его никуда не приглашала, и что он явился без разрешения, но вовремя прикусила язык. Вместо меня выступил металлист, которого, как видно, грызла совесть за то, что позволил Книге Правосудия вовсю поизмываться надо мной. Сказал, что, наверное, Велимир специально выбрал меня, которую обвинить проще простого.
– Я так не думаю, – ответил волхв после очередной серии колечек. – Книга по-разному влияет на людей. Скорее всего, ты бы, – пристально посмотрел он на ноги плоскостопого металлиста, – под ее влиянием бежал какой-нибудь марафон.
– Понятно, – мрачно отозвался Илья. – Проехали. Но, тогда, ответьте все же на вопрос о Велимире, пожалуйста.
– А, об этом… Да он просто сын того некроманта, которого я тогда убил, – безмятежно ответил волхв. – Свое служебное положение, – немного издевательски произнес он, – Велимир получил как раз потому, что сумел убедить всех и каждого, что абсолютно добр, принципиален и незлопамятен. Такая вот история.
– А что, он так и останется на свободе? – поднял голову старый друид. – Это же опасно!
– И эти его агенты Смиты тоже не подарок, – поддержала я деда Макса. – Кстати, куда они подевались-то? Я в суматохе и не уследила за ними.
– Ушли, как только Велимира скрючило, – ответил дед Макс. – Краем глаза заметил.
– Именно так, в самую точку, они все остались на свободе, и Тихоний, как ты уже правильно говорила, Лиса, был одним из них, – потягиваясь, словно огромный кот, заявил довольный жизнью волхв. – И знаете что? У меня сейчас нет никакого настроения думать на эту тему, потому что я прямо сейчас иду в гости. А вы… – посмотрел он на нас счастливыми глазами цвета изумруда. – А вы… приходите завтра!
И, очертив вокруг себя рукой арку, исчез.
Старый друид тоже поднялся со своего места, пристально посмотрел на меня, на металлиста, (вероятно, хотел припахать нас к восстановлению Заповедника), потом махнул рукой, улыбнулся, и, так ничего не сказав, вышел за дверь.
Мы с товарищем, оставшись вдвоем, переглянулись.
– Что скажешь, героиня?
– По-моему, о нас все забыли, – ответила я.
– Мне тоже так кажется, – ответил Илья.
– Кто-то обещал меня покатать на мотоцикле, – задумчиво протянула я. – Кто бы это мог быть?
– Ты правда этого хочешь? Телепортироваться в Новосибирск, потом обратно с мотоциклом в Заповедник? И гонять по сильно загазованному МКАДу? Со мной в качестве водителя?
– Конечно! – ответила я оптом на все вопросы. – Без сомнения.
– Ну что же, тогда пошли! – протянул мне руку металлист.
Конец первой книги.
Москва, 8 декабря 2006 года.