На следующий день я проснулась ни свет, ни заря. Выпила чашку горячего чаю, чтоб не очень мерзнуть, упаковалась в гортекс, нацепила рюкзак-седло, и припустила бегом по утреннему морозцу. В лес, к Мане!
О, доложу я вам, это было что-то! Заботливый друид сделал седло таким образом, что из него вывалиться было практически нереально. Оно плотно обхватывало меня со всех сторон, ноги тоже были защищены. Если бы не эти меры предосторожности, я бы точно потерялась где-нибудь по дороге – Маня, судя по всему, решила показать мне все, на что она способна. Многоножка оглянулась на меня перед стартом, и, убедившись, что я готова, рванула с места. Она неслась немыслимым зигзагом среди сосен, я попыталась было уследить за ходом событий, но не смогла. Сосны вокруг так и мелькали – вот-вот впаяемся, еще чуть-чуть, и… Но в последний момент многоножка неизменно уворачивалась, и прямо по курсу оказывалась новая сосна. Где-то на тысячном дереве я привыкла к тому, что мы удачно вписываемся во все повороты нашей безумной траектории, и расслабилась. А потом и рассмеялась – я «соединилась» с Маней, и поняла, как она движется. Она не уворачивалась от сосен, но общалась с ними, скользя, приветствовала свою родню. Она распознавала преграды так, как это делают летучие мыши, а потому авария была просто не возможна! Я даже от радости научилась воспринимать ультразвук не ушами, а всем своим существом. В общем, когда я, слегка укачанная, но невероятно счастливая сползла на снег, я пообещала себе, что кататься буду часто и подолгу.
– Ну, по крайней мере, каждое утро, хоть по десять минут, – тут же проворчала я, вспомнив приказ начальства явиться с утра пораньше для изучения магии пространственных искажений.
Борис Иванович, слава богу, уже успел остыть. Я, признаться, с опаской шла на занятия – не видела его раньше в таком гневе, что он продемонстрировал у меня в избушке вчера вечером. И это меня настораживало – то каннибальские методы в обучении, то смотри-ка – трясется над моим здоровьем! Но, вопреки моим ожиданиям, Борис Иванович был спокоен, бодр и весел.
– Ну-с, приступим, – потирая руки, оптимистично начал он. – Начнем со стояния столбом.
– Я же не на тренировке, – воспротивилась я такому повороту событий.
– Это ничего, – ответило мне начальство. – Для того, чтобы стоять неподвижно, много места не надо. Хочешь знать, для чего стоять? Изволь… Гоша! Манекен принеси мне, пожалуйста!
В комнате появилась огромная кукла, обряженная в длиннополую рубаху.
– Попробуй, сдвинь, – с отеческой улыбкой обратился ко мне Борис Иванович.
Я скептически осмотрела куклу. Она была куда больше тех, которых я в свое время видела в борцовских залах – на них самбисты отрабатывали броски. А потому представляла себе, какого она может быть веса.
– Скорее всего, у меня не получится, – вслух высказала я свои сомнения.
Так и есть – неподъемная! Я хорошенько пнула ее ногой. Кукла, как стояла, так и осталась стоять.
– Эх, ты! – прокомментировал мои действия Борис Иванович. – Смотри!
Он отодвинул меня в сторону, ухватил куклу за рубаху так на уровне груди, и, легко потянув на себя и вверх, поднял ее в воздух.
– Конечно… – протянула я. – Вы же мужчина… А я…
– Хочешь сказать, что первый попавшийся мужик с нею справится? – кивнул наставник в сторону куклы.
– Нет, – честно ответила я, вспоминая, как здоровенные борцы краснели от натуги, тягая куда меньшие объекты. – Это я так…
– Короче, – потерял терпение Борис Иванович, – хочешь в Слиток – наращивай ресурс.
– А я нашим боевым магам не уподоблюсь? – С опаской спросила я. – Вдруг я стану походить на гоблина?
– Лиса, не зли меня, – устало ответил Борис Иванович. – Стояние столбом не приведет к наращиванию мышц. Но к энергетическим потокам подключаться ты научишься. Еще вопросы есть?
– Есть, – охотно ответила я. – И что, все так учатся магии пространственных искажений?
– Понятия не имею, – честно ответил начальник. – Но ты, – он выделил это слово, – будешь учиться именно таким способом. Еще вопросы?
– Нету, – мрачно ответила я. – Как стоять-то?