В общем, жизнь пошла на новый виток. Выражалась новизна в том, что мне теперь пришлось потеть куда больше чем раньше – я уже изучала не только то, к чему имела врожденный дар, но и то, к чему дара особенно не имела, как к тем же статическим упражнениям, например. Одно хорошо – я закончила посещать тролля эмпатов. Борис Иванович решил, что с меня достаточно. Я с ним была совершенно согласна – все равно из меня, добросердечного циника, ничего не получится. А Матвеичи, поди, как были счастливы от того, что избавились, наконец, от своей ученицы.
К сожалению, занятия с Татьяной Георгиевной, матерью-командиршей, тоже закончились. Но совсем по другой причине – у нее родилась внучка, и ей пришлось ехать в Москву работать бабушкой. Стихийную наставницу заменил самолично Борис Иванович. Не скажу, что я сильно обрадовалась – уж больно мне его каннибальские методы не нравились. Но, как оказалось, во всем были свои преимущества – на первом же занятии, после того, как я хорошенько пропотела, мы отправились на экскурсию.
– Кажется, пришли, – сказало начальство. – Сейчас я тебя кое с кем познакомлю!
Я огляделась. Мы стояли в заснеженном лесу, возле входа в пещеру.
– Вообще-то, он всеядный, – почему-то шепотом сказало начальство. – И я очень надеюсь на то, что Гоша его кормил все это время.
– Кого? – не уследила я за полетом начальской мысли.
– Дракона.
– Ой!
Дракон был сыт, мудр и огромен. Он не собирался кусать руку, кормящую и приютившую его. Видимо, Борис Иванович больше старался для меня, изображая испуг. Так и есть! Стоит, улыбается! И что я ему сделала?
Как бы то ни было, общаться с драконом было интересно. Он уже вполне освоился у нас, бегло говорил по-русски, и был само очарование. Мне он сразу пришелся по душе.
– Сс чем пож-жаловали? – поинтересовался ящер.
– Да вот, в гости зашли, – уклончиво ответило начальство. – На экскурсию.
– А, ну ладно, а то я уж-ж подумал, что мой мир наш-шелс-сся!
– Да нет пока, – вздохнул Борис Иванович.
– Ну и ладно, – обрадовался ящер. – Я уж-ж привык!
– Так продолжать поиски?
– Как угодно! Я. наверное, вс-с-се равно останус-с-сь! Сс-стар я сс-стал по мирам шш-шлятьссся…
– Так ты же часто улетаешь, – возразил мой спутник. – Я же чувствую, как портал открывается.
– Ну и шш-што? Я жже ненадолго. Не на века, и дажж-же не на годы…
Пока начальство общалось с драконом, я, не особо скрываясь, рассматривала исполина. Голова, покрытая серебряными чешуйками с зеленоватым отливом, была размером с половину Бориса Ивановича, и напоминала увеличенную голову обычной ящерицы. Из-под тяжелых надбровных дуг горели красным огнем глаза. Я присвистнула: если у него такая голова, то какое же туловище?
– И вс-се ж-же, ш-што за прич-чина? Не веритсс-ся, что вы тут просс-сто так.
Начальство помялось– помялось, да и поведало вкратце о событиях месячной давности. Дракон вдумчиво пустил струйку огня изо рта, потом другую, после чего уставился в глаза Бориса Ивановича. Глаза его светились пониманием пополам с ехидством.
– Я вссе понял, – изрек он. – Я в крайнем сс-случае помогу, в долгу не осс-станус-ссь…
Борис Иванович, не скрываясь, вздохнул с облегчением. Дракон подмигнул красным глазом.
Напоследок я спросила у ящера его имя, и он мне его даже назвал, ехидно при этом на меня глядя. Имя было абсолютно непроизносимое, эдакая музыкальная последовательность шипящих звуков.
«Все же хорошо, что дракон озаботился выучить наш язык», – подумала я. – «А то не получилось бы с ним побеседовать».
Вечером я все же поинтересовалась у деда Макса, чем я так не угодила Борису Ивановичу, что тот ведет себя со мной не вполне адекватно. То подшучивает, то гневается, то строг, то … Друид, уловив подоплеку вопроса, сразу погрустнел.
– Дочка у него была. Чем-то на тебя смахивала. Погибла она.
Больше я к этой теме не возвращалась. Да и тему металлистов решила пока не трогать.