На следующий день после переезда мы с Антоном появились перед торцом Слитка.
– Какой элемент самый могучий в природе? – с едва заметным ехидством осведомился друид.
– А какой? – не поняла я.
– Пошли, дверь появилась, – так и не ответил спутник на мой вопрос.
Нас встретил молодой металлист в косухе и высоких кожаных ботинках. Парень был высокий, мощный и… симпатичный. Его длинные черные волосы были собраны сзади в хвост, карие глаза глядели насмешливо. Я даже обрадовалась такому повороту событий, потому что уже приготовилась получить старого зануду в наставники. Этот вариант учителя нравился мне куда больше.
Металлист тоже нас с интересом разглядывал.
– Илья, – с достоинством сказал он. – Можно на «ты».
Мы тоже назвались, и потопали за парнем вглубь Слитка. Здание большой оригинальностью не отличалось. Скорее уж, запутанностью коридоров.
– У вас тут что, лабиринт, что ли? – недоверчиво спросила я, когда мы в пятый раз свернули за угол.
– Ну, что-то в этом роде, – уклончиво ответил провожатый, поднимаясь по лестнице, и снова сворачивая за угол.
– А если нам самим придется твою лабораторию искать? – поддержал меня друид.
– Ну, это вам не скоро удастся, – успокоил нас металлист. – Разве что вы поэзию металла поймете. Так что я вас встречать каждый раз буду.
– Да-а-а, – протянула я задумчиво. – Скорей уж лучше ты к нам, на природу полюбоваться приходи. У нас все просто, и плутать не придется.
– А что, приду! – улыбнулся новый наставник. Неожиданно светло и бесшабашно. – Я природу люблю и уважаю. Но и металл люблю не меньше. Но мы уже пришли.
Он набрал код на электронном замке, и впустил нас внутрь. Кругом были всевозможные технические устройства – от примитивного кузнечного горна до компьютера. Я тихо заскулила и попятилась к выходу. Друид усмехнулся, и тихонько направил меня внутрь лаборатории, но мне тут же резко в дамскую комнату захотелось. Где заведение, мне объяснили. На этом уровне, всего один поворот направо, а потом два налево.
– Я же никогда не найду дорогу, заныла я. – Заблужусь, помру с голоду, превращусь в приведение, и буду тут металлистов пугать!
– Ну у тебя и фантазия, – расхохотался «пугливый» металлист. – Не мудрено, что у тебя с металлами не лады. В нашем деле четкость и порядок важен.
В «заведение» я добралась без происшествий, а вот обратно все же заблудилась. Я плутала уже минут пять, а нашей лаборатории все не было. Поняв, что я потеряла направление, я остановилась, постаралась сосредоточиться на пути, и тут из-за соседней приоткрытой двери послышался голос:
– А ты уверен, что эти стражи настолько мощны, что могут заменить настоящего стража?
– А почему ты решил, что они вообще сторожить собираются?
– А зачем же тогда?
– Тише, дверь закрой!
Я метнулась за угол, и на всякий случай установила над собой полог невидимости. Этому простейшему трюку домовых меня Гоша еще месяц назад научил, вероятно, в пику хозяину. Так и замерла, не дыша. Послышался слабый щелчок, и уж тогда перевела дыхание, и, вызвав к жизни огонек, подкоптила стенку коридора на уровне колена. Пометив логово врага, я, не снимая полога, отправилась искать нужную лабораторию.