Расстались мы у развилки – он повернул к Слитку, а я направилась к начальству – сушиться у камина.
– Нет, это не он! – с ходу выпалила я.
– Здравствуй, Лиса!
– Ой, здравствуйте… Так вот, это не он!
– Кто не он?
– Не Илья.
– Какой-такой Илья? – наконец оторвалось от компьютера начальство. – Постой, у тебя разве не Николай Петрович в качестве металлиста?
Я воззрилась на начальство с подозрением: как это, оно, всеведущее, да не в курсе?
– Да нет, вообще-то, – ответила я. – Меня миновало это, как его там… О, садо-мазо меня миновало.
Послышался надрывный кашель.
– Ой, ну нельзя же так с больным человеком, мне смеяться сейчас вредно. Но, как метко подмечено!
– А что с вами такое? – удивилась я. – Вроде еще вчера вы были здоровы.
– Вот вчера я и был здоров, – проворчал начальник. – Гоша, принеси еще горячительного.
– Одну секунду, – послышался голос домового. – А Лиса тоже будет?
– Глинтвейн будешь?
– Еще бы! Я промокла вся насквозь, – застучала зубами я. – А что же вы за столом сидите, вам в кровать надо…
– Да не, – махнуло рукой начальство. – Ночью в лазарет наведаюсь, с утра буду как новенький. О, спасибо, Гоша. Бери кружку, Лиса. Так кто у тебя там «не он»?
– Илюха.
– Ах, ну да. Илюха. А откуда он взялся? И где, в таком случае, Николай Петрович?
– Где Николай Петрович, я не знаю. Одну минуту, – я завозилась, устраиваясь в кресле возле камина.
Глинтвейн был выше всяких похвал. Кресло, как всегда, тоже. Я сразу как-то успокоилась, мысли пришли в порядок. Рассказ получился подробным и гладким. О том, как мы с друидом сказали пароль, о металлисте-байкере по имени Илья, о лабиринте, лаборатории наставника, куче технических устройств в оной. Борис Иванович подробно расспросил меня об учебе, выслушал, как я потеряла сознание, прощупал мысли, нахмурился… Потом велел продолжать дальше. Я кратко рассказала о совместном походе к Мане, о том, что многоножка не заподозрила в металлисте врага.
– Зато ты заподозрила? – хитро прищурился Борис Иванович.
– Угу, я вообще такая подозрительная во всем, что касается металла, от деда Макса набралась…
– Странно, я никакого Ильи не помню, – задумчиво сказал Борис Иванович. – Но, раз Маня его признала, значит, он не преступник. Это все, что ты мне хотела рассказать?
– Да вроде все… – я почесала в затылке. – О! Как же я могла забыть? Самое главное-то я и не рассказала. О туалете!
– А что там с туалетом? – вопросительно уставилось на меня начальство. – В Слитке не хватает сантехников? И тебя прислали ко мне в качестве делегации для выспрашивания помощи неумелым металлистам?
Теперь уже кашляла я – поперхнулась глинтвейном.
– Да нет же! Я там заблудилась, и разговор случайно подслушала. Кто-то сказал: «А ты уверен, что эти стражи настолько мощны, что могут заменить настоящего стража?»
«А почему ты решил, что они вообще сторожить собираются?»
«А зачем же тогда?»
– А дальше они закрыли дверь, и я ничего больше не могла услышать.
– Та-ак, – протянул Борис Иванович. – Надо же, в первый же день ты натолкнулась на что-то подозрительное. Что же, возможно, твоя затея будет иметь какой-то смысл. Так что продолжай посещать занятия.
– А мне плохо там не станет?
– Ты об обмороке? Дай посмотрю… Та-ак… Ну что же, завтра поглядим… И, кстати, приведи мне этого Илью. А то мне интересно, почему это я о таком видном парне, да ничего не знаю… А теперь – марш в Китай греться!
– Слушаюсь, товарищ Начальник, – приложила я руку к пустой голове.
– Эй, я пошутил. А обед?
– Я тоже пошутила.