Недруги затаились, и ничем себя не обнаруживали. По приказу начальства мы с Илюхой обшарили все возможные закоулки по большому радиусу вокруг того злополучного туалета, пока не обнаружили мою метку.
– Да, это действительно кабинет Николая Петровича, – нахмурился металлист. – Но еще ничего не доказано.
– Конечно, – тут же согласилась я. – Лицо-то они мне забыли показать, и вообще, по паре фраз судить нельзя.
На том и порешили. Как это не было неприятно, но все равно предпринять мы ничего не могли. Приходилось ждать, и наращивать мастерство в магии. Тут время работало на нас, а точнее – меня. Плохо было то, что время работало и на неведомого противника тоже.
Металл я худо-бедно познала. Правда, как и предсказывала, все с каким-то разрушительным уклоном. Сперва – в сторону плавления. Зато хоть на расстоянии, поэтому ожогов можно было не опасаться. Научившись доводить элементалов до кипения, я попробовала вести с ними более конструктивные беседы. В результате всех результатов понизила температуру испытуемого объекта чуть ли не до абсолютного нуля. Наставник-металлист потирал руки и предлагал открыть малое предприятие – сверхпроводники, экономия энергии, сверхприбыль, все дела. Я отказывалась, говорила, что в этом случае я стану столь прожорлива, что меня не прокормят, даже и за счет сверхприбыли. И вообще, что это за использование друзей в целях наживы?
Илья был признан гениальным преподавателем, ведь ему удалось сделать то, что не получилось ни у Татьяны Георгиевны, моей первой стихийной преподавательницы, ни у самого начальства. Правда, на то, чтобы я научилась управлять своим духом противоречия, неизменно возникающим при контакте с металлом, ушло три месяца. Когда меня, наконец, признали умеющей в случае крайней нужды справиться с металлистом-неудачником, на дворе уже стояла самая что ни на есть весна.
Снег еще не успел сойти везде, но на открытых местах уже вовсю зеленела травка. Природа медленно, но верно пробуждалась ото сна. Для поездок на Мане приходилось одеваться чуть ли не в скафандр, а потом долго сушиться. Юный друид все больше левитировал в облаках, и все больше с ведьмой. Идеальная катана так и осталась недокованной, зато и уши мои пока были целы. Впрочем, после того, как в наши планы был посвящен металлист-наставник, потребность в прикрытии катаной отпала начисто. Вот друид и расслабился, и переключился на то, к чему сердце лежало.