Пристально оглядев свой скудный гардероб, я поняла, что меня постигла извечная женская проблема. Все было каким-то не от мира того, и я никак не могла решить, что же мне нацепить на себя, чтобы замаскироваться под аборигенку. Да и выбор у меня был невелик: вельветовые джинсы, или обычные.
– Ну что, идем? – вломился ко мне металлист.
Нет, это проходной двор, а не избушка. А если бы я голая была?
– Никуда я не пойду… – заныла я. – У меня серьезная проблема…
– Что такое? – встревожился наставник.
– Надеть нечего…
– Ну, так одевай первое, что попало, и пошли. Там нам, поди, все равно переодеваться придется.
– О, я надену вельветовые джинсы, – обрадовалась я, – они мне больше нравятся. И пускай начальство их заколдует. Слушай, а мы зубную пасту со щетками берем?
– Не знаю, я взял на всякий случай, – пожал плечами металлист. – Хотя, конечно непонятно, как мы ими там будем пользоваться, инкогнито там, все дела…
– Нет, я без зубной щетки не пойду, и без мыла тоже!
– Да хоть набей ими рюкзак под завязку, только пошли скорее! Уже все собрались.
Все – не все, но друид уже сидел в домике у начальства. Борис Иванович оглядел нас серьезным взглядом: мол, присаживайтесь.
– Сейчас будем выяснять нюансы, чтобы вы с первых же шагов впросак не попали, – оптимистично начал он.
– Нам бы карту какую-нибудь, а то заблудимся, – попросила я, представив, как мы окажемся в абсолютно незнакомом мире без подготовки.
– Не беги впереди паровоза, – осадило меня начальство, доставая потрепанный свиток из недр стола. – Вот вам карта, которую вы сможете смело созерцать на людях.
– А есть та, которую можно тайком? – недоверчиво покосилась я на потрепанный свиток.
– Есть, но она в электронном виде, – пожало плечами начальство. – Вам все равно не пригодится.
– Нет, пригодится, – решительно возразил металлист, доставая наладонник. – А описание городов у вас есть?
Начальство скептически хмыкнуло, но все же пустило технически подкованного товарища к своему компьютеру. Пока металлист трудился, закачивая данные в маленький компьютер, остальные склонились над свитком.
– Политическая география языческой Земли немного отличается от географии нашей планеты, – начало нудным голосом читать лекцию начальство. – Прежде всего, такого государства, как Российская Федерация, там нет, зато есть Русь и есть Сибирь.
– И что, мирно живут?
– Да так себе, грызутся помаленьку, – ушел от ответа Борис Иванович.
– А Украина с Белоруссией? Тоже отдельно?
– Нет, слава богам, таких государств нет, – суеверно постучало начальство по деревяшке. – Едем дальше. Уральские горы не принадлежат ни Руси, ни Сибири, там слишком сильна власть духов местности.
– Это случайно не Хозяйка Медной Горы? – вспомнила я свою любимую книжку времен младшей и средней школы.
– Ишь ты! Догадливая ты наша, – одобрительно посмотрело на меня начальство. – Да, она владычествует на Урале. Потрясающе красивая женщина, кстати, – разве что только не облизываясь, уточнил он; глаза его при этом зажглись мягким зеленоватым светом. – Постойте-ка… – нырнул он в стол. – Ага, нашел! Лиса, надень это и не снимай, она поможет вам в случае чего. Да, и не забудь весточку передать от меня.
Я аккуратно взяла кулон на серебряной цепочке. Малахит. Говорите, мечты сбываются? Теперь я точно знаю, что это так! Сколько раз в детстве я перечитывала уральские сказы Бажова, мечтала увидеть Огневушку-Поскакушку – вот у кого характер легкий и добрый! А серебряное копытце повстречать? И увидеть, как камешки из-под ноги выскакивают! А…
– Лиса, вернись к нам из младенчества, пожалуйста, – раздалось откуда-то сбоку, и радужный мыльный пузырь детских воспоминаний лопнул, как будто его и не было. – Повезет, увидишь все своими глазами.
– Нет – значит не судьба, – со вздохом закончила я за начальство, бережно пряча камушек за ворот рубашки.
– Тут уж все от Макарыча зависит, – немного виновато сказал Борис Иванович. – Но я почти уверен, что вам доведется побывать в Уральских горах. Ладно, едем дальше.
Дальше мы еще битый час изучали общие сведение о параллельном мире. Как я уже говорила, языческая Земля не сильно отличалась от своей техногенной сестрицы, но была чуть меньше, и куда колоритнее, что ли. Помимо Сибири с Русью на том же материке, который, кстати, так и назывался – Материк, были: Европа, Восточная и Западная, ну, тут и так все понятно, Скандинавия, Средиземноморье, Южный Стан, Индия, Матриархатия и Поднебесная. И, если с Индией, Поднебесной и Южным Станом (на месте нашего Казахстана, Узбекистана, и иже с ними) было так или иначе понятно, то Матриархатия пролила бальзам на мою независимую женскую душу. Находилось сие дивное государство на месте Пакистана, Ирана, Ирака, Сирии, Афганистана, – в общем, на месте наших исламских государств. Вот уж, воистину, если в одном месте что-то убудет, то в другом – непременно прибудет!
С Африкой творилось что-то и вовсе непонятное. Египет и Карфаген, разделенные плодороднейшими землями Сахары, были южной окраиной Материка. А, все, что южнее – отделялось океаном от Материка, и поэтично наименовалась Дремучим континентом. Наверное, потому, что его толком никто не исследовал, зато в народе о нем ходило множество легенд – и каких там только монстров вперемешку с ужасными великанами-людоедами не встречалось! Мне почему-то вспомнился так и не встреченный ни разу Николай Петрович, к которому меня неоднократно грозились отправить за недостаток усердия в металловедении. Мне этот старикашка тоже до сих пор представлялся чем-то ужасным.
– Лиса, ты опять где-то в облаках витаешь!
– Борис Иванович, у меня по географии в школе была пятерка только из-за серебряной медали и доброго отношения директора к моей персоне, с достоинством ответила я. – Я и так стараюсь. Может, перерыв устроить?
– Нет, сначала ты узнаешь, что на Востоке есть еще могущественные островные государства Япония и Корея.
– А Бирма, Вьетнам, и этот, как его там…
– Нет, это все – так или иначе включено в Поднебесную. Да ты приглядись повнимательнее, размеры у Материка поменьше, чем у местного континента.
– А по-моему, вполне себе ничего, – я скептически посмотрела на свиток. – По крайней мере, по сравнению с Сибирью Поднебесная, то есть Китай, то есть …
– Ладно, двоечница, уговорила! Гоша! Чай!
Лишь отхлебнув из кружки, я вспомнила о том, что мне «одеть нечего».
– Можешь идти в чем есть, – отмахнулось от меня начальство. – Там такого добра – завались. Особенно в Сибири.
Да, как ни странно это звучало, но подобная одежда никого на Земле-2 удивить не могла – несколько лет назад через один из постоянных порталов в Новосибирске была переброшена громадная незаконная партия джинсовой одежды китайского производства. Товар (преимущественно некачественный) попал на рынки языческой Земли, и очень быстро разошелся – еще бы, такая диковинка! Разразился жуткий скандал, злополучный портал запечатали, иноземных торгашей арестовали, но изымать чужеземную одежку у населения не стали. Да и местные швеи быстро научились шить «штаны по-новому», и получалось у них куда качественнее оригинала. Джинсы распространились в Сибири повсеместно, купцы за бешеные деньги торговали ими на Руси, казна Сибири пополнилась, и прекращать столь доходное дело не стали.
Я поблагодарила незадачливых «иноземных торгашей» в сердце своем – нет худа без добра, зато теперь я могу путешествовать в том, в чем мне привычно и удобно.