Идти нам оставалось от силы минут пятнадцать. Карту мы помнили на память, нам нужен был маленький домишко, с двух сторон зажатый хоромами зажиточных продавцов магических услуг. Ага, а вот и хоромы. А вот и нужные нам воротца – открыты, заходите, гости дорогие! Присоединяйтесь к нашей потехе, фаербол вам между глаз. Шальной, конечно же, но от это го не менее опасный.
– Что за черт! – вырвалось у друида, ставшего в последнее время на редкость вспыльчивым. – Это вы всех гостей так привечаете?
– Бегите отсюда, и побыстрее! – задыхаясь, прокричал один из поединщиков. – Я его надолго не задержу!
И то правда, не задержит – вон еще один фаербол в плечо пропустил, паленым мясом запахло. Зато нам теперь понятно, на чьей стороне выступить. Мы, не сговариваясь, ударили по недругу одновременно. Я – своим любимым мощным «напалмом», он у меня всегда отлично получался, друид подсек ноги злодею выросшей посередь двора лианой, Илюха метнул в горло уже падающему противнику сюрекен. Но негодяй оказался крепким – огонь его практически не тронул, сюрекен лишь оцарапал. Пока он подымался, мы рассредоточились по дворику, чтобы не представлять идеальную мишень. Хозяин дома, сильно пострадавший от кудесника, безвольной куклой лежал в углу. Над ним склонился домовой, пытаясь привести в чувство.
«Ишь ты, преданный выискался», – мельком подумала я, и попыталась проделать освоенный ранее трюк – вырастить в печени нехорошего мага что-нибудь деревянное. Но, судя по тому, что злыдень за правый бок держаться не стремился, и лицом не бледнел, я то ли что-то напутала, то ли печень у злодея вся насквозь эликсирами пропиталась. В своем углу разочарованно вздохнул металлист – видимо, у него тоже не вышел коварный приемчик.
И тут меня окатило такой волной безысходности, что хоть волком вой – меня как будто засасывало в серый водоворот, вдруг образовавшийся на месте мага. Я чувствовала, как капля за каплей начала уходить жизненная сила, в области сердца поселилось стылое безразличие.
«Вот черт», – мелькнуло у меня в голове, – «эдак и помереть недолго».
Но уж больно вялая была эта мысль, я с трудом сопротивлялась желанию лечь и заснуть. Чтобы спать, и спать, и…
Так и упала бы я, наверное, если бы воронка спереди мерзко не захихикала. Зря это она.
– Ах, так! – разозлилась я, и в груди ощутимо затеплилось. – Не тобою даденную жизнь отымать? Не выйдет!
Подействовало. Вот он, огонь – аж в груди потеплело. Как же я без тебя могла? Воронка из плотной превратилась в прозрачную, стал виден протягивающий руки волхв с торжествующе-обжирающейся харей. Меня аж передернуло от омерзения. Металлист и друид лежали на земле. Это печальное зрелище придало мне силы – огонь мой разбушевался не на шутку, я, не думая, пальнула фаерболом. Светящийся шарик летел медленно, теряя капельки огня, как будто воздух вдруг изменил своей природе, и стал тягу-у-учим и вя-я-язким. Но он все же цели достиг. Как и второй, и третий, четвертый, и парочка шаровых молний, пущенных мною вслед за первопроходцем. Мне все казалось, что это происходит не со мной. А я просто стою и смотрю фильм, и вижу, как обугливается человеческая плоть, как вытягивается лицо мага, как отрывается его рука от плеча, как окрашивается алым все вокруг. И как падает на землю мертвый враг.