Летели мы, скорее всего, недолго, но путь неведомо куда в кромешной тьме показался едва ли не вечным. Потом друид догадался засветить гнилушку – та у древесного мага засияла подобно фонарю. А тут и коврик остановился. Прямо посреди огромной пещеры, способной вместить десяток – другой современных танков. А то и много больше – попробуй, определи на глаз расстояние при неверном свете путь и магической, но все равно гнилушки. Единственное, что я знала о больших пещерах, так это то, что, в идеале, воздух в них настолько прозрачен, что при попытке оценить расстояние можно здорово лажануться. Разиков эдак в десять, а то и больше.
Под нами расстилалась подозрительно ровная поверхность. Озеро, покрытое шершавой пленкой из каменной крошки. За многие годы (если не века) крошка так слежалась, что являла собой материал, не уступающий по прочности льду. Нырять туда абсолютно не хотелось – проломить-то проломишь, а вот назад выберешься ли, еще вопрос… Коврик, словно угадал мои мысли, взял курс к берегу подземного водоема.
– Чего стоим? Кого ждем? – подал голос металлист.
– Давайте карту посмотрим, – подал голос друид. – Интересно, куда это нас занесло?
– Тэ-экс… где это мы… недалеко отлетели… кажется, сбылась чья-то мечта… мы на Урале. Под ним, если быть совсем уж точным. Давай сюда, Лиса, свою Хозяйку!
Я дернула металлиста за волосы – очень удобно, когда хвост свисает аж до середины спины.
– Вот не понимаю, – шепотом сказала я. – Леших видали, водяных тоже, домовые в каждой избе встречаются. А в Хозяйку ты не веришь, и еще так пренебрежительно о ней отзываешься! Относишься ко мне снисходительно – твое дело, но зачем же из-за этого всем в неприятности-то влипать?
Металлист покраснел – даже при свете лучины было видно. Пробурчал что-то извинительное – мол, верит он в Хозяйку, верит, пошутил просто неудачно. Раскаялся, типа. И тут же, откуда ни возьмись, появилась ящерка. Маленькая такая, цвета и не разглядишь. Подползла поближе – стало видно, что спинка зеленым отливает. Головой мотнула, следуйте, мол, за мной. Я не удержалась, показала металлисту язык. Тот пожал плечами и отвернулся. Ну и бог и ним! В конце концов, его дело – мотоциклы да техника, мое же… Вот с этим я еще до конца не определилась, но сказка в моем мире определенно имела место быть.
Помнится, удивлялась я уже «пятому измерению» в этом мире. Но чтобы вот так вот, в пещере каменной, ни с того, ни с сего, да лес возник – это уже перебор! Стволы деревьев были каменными. Но, если бы я об этом заранее не знала, ни за что бы не догадалась – настолько искусно они были сделаны, совсем, как живые. А кора! Проведешь по тому же дубу рукой, и чувствуется упругая шероховатая поверхность.
Над головой у нас то ли звезды (что опять же, невероятно под землей-то) горели, то ли все-таки это какая-то разновидность авантюрина золотым песком поблескивала. Внизу ковром расстилалась трава. На ощупь шелковистая такая, по тонкости от всамделишной не отличалась. И как сделано (если, опять-таки, сделано), тоже неясно.
Первым делом отвели нас в баню. Русскую, с веником, паром, и всем, что сопутствует – пивом там, квасом для меня. Правда, париться нам пришлось вместе, потому пришлось облачиться в купальник, благо у меня был с собой на «всякий случай». Банька была что надо, натоплена жарко, но без излишеств, и, конечно, ни о каком угарном газе и речи быть не могло. Тут же был бассейн каменный со студеной водой – окунуться с пылу, с жару, да не без визга.
Напарились мы всласть – часа три провели в бане, никак не меньше. Я так расслабилась, что даже металлист мне душкой начал казаться. Пользуясь случаем, я уж было хотела свою одежку постирать, но ящерицы не дали. И откуда только взялись-то? Ведь и не видно их было, но, как только я заозиралась в поисках тазика, материализовались из неоткуда, одежку отобрали. Парней также вниманием не обошли, и их вещи утащили.
Когда мы, чистые до блеска и расслабленные до льющейся кондиции, вышли наружу, нам уж и стол был накрыт. Прямо под открытым небом, то бишь, авантюрином. Съели мы всего тоже изрядно – еще бы, после стольких-то приключений, и баньки в придачу.