Хозяйка махнула рукавом, и одна из стен обрела неожиданную для меня прозрачность. По каменному лесу шел, шатаясь, молодой солдат в камуфляже – сразу видать, наш соотечественник. Его ноги выписывали такие кренделя, что, случись вдруг у нас осциллограф с чувством зависти, честный прибор не выдержал бы сравнения с фигурами, выписываемыми солдатскими конечностями, и самостоятельно разобрался на части. Потом соотечественника особо сильно качнуло, нога парня вознеслась ввысь, за ней – вторая, и парень мягко приземлился, изобразив безупречную страховку под красивым японским названием «падающий лист». Впрочем, скорее всего, у российского служивого это получилось абсолютно спонтанно, и не о каких японских страховках он и понятия не имел. Разлегся себе на травке, как на кровати, губами почмокал, и захрапел.
– Пьяный солдат срочной службы, – вынес вердикт металлист. – Скорее всего, в увольнение вышел, а на обратном пути до части не дошел. Интересно, откуда он тут?
– Да к нам часто забредают люди из вашего мира, – совершенно спокойно ответила ящерка человеческим голосом. – Я кликну подружек, мы его на поверхность спровадим? – тоном не то полу-вопроса, не то полу-утверждения обратилась она к Хозяйке.
– Да, конечно, – задумчиво отозвалась Катерина. – Конечно, проводите.
Ящерка хвостом махнула, и исчезла. В комнате на миг воцарилась тишина, а потом мы чуть ли не в один голос задали вопрос, но каждый о своем. Друид – о наличии свободного хода на изнанку, металлист – об их количестве и точном расположении, а я – о том, появляется ли еще Хозяйка в наших краях. На нашем Урале, то есть.
Катерина посмотрела на нашу любопытную делегацию, и внезапно рассмеялась. Звонко так, заливисто.
– Завтра у меня гости будут, – говорит, – оставайтесь, пообщаетесь, оглядитесь. А насчет ваших вопросов…
Она повела рукой, и перед нашим мыслимым взором появилась самая что ни на есть пятиэтажка, кирпичная, непередаваемого серого оттенка, с желтой газовой трубой, старательно огибающей подъезды.
– Ой! – вырвалось у меня. – Здравствуй, Родина!
– Значит, – загорелись глаза у металлиста, – Вы можете в любом месте на поверхность выйти?
– Любопытный вы народ, – снова засмеялась Катерина. – Конечно, в любом, в пределах своей территории. А теперь, юноши, будьте так добры, покиньте помещение, мне с вашей дамой пообщаться надобно.
Тут же появилась ящерица, и парни послушно потопали за ней. У самой двери металлист обернулся, как-то странно посмотрел на меня, словно хотел что-то сказать. Но потом махнул рукой, и молча вышел.