За завтраком парни выглядели так, как будто проболтали до рассвета, а потом их еще и подушками побили, такими помятыми и абсолютно не выспавшимися они были. Они так широко зевали, как будто всерьез вознамерились выиграть приз имени Джулии Робертс в соревновании «кто шире распахнет рот». Ящерки, видя такое дело, нацедили мученикам в кружки какого-то снадобья, бурого и с ошметками. Выглядело оно вполне омерзительно, зато по действию ему равных не было – у парней широко распахнулись глаза, появился живой интерес к окружающим, самопроизвольные сокращения челюстных мышц прекратились.
– Ой, спасибо, дорогие мои, – поблагодарил местную разумную живность друид. – Слышь, Илья, нельзя было всю ночь языком трепать.
– Твоя правда, Антон, но зато…
– Вы поняли, что Мыкола и Всеволод – братья? А так же догадались, что в них обоих находится по части от одного нехорошего Ромуальда?
– Ты как будто присутствовала, – недовольно проворчал друид. – Или тебе Хозяйка что-нибудь рассказала? – тут же оживился он. – Тогда колись!
– Ничего она мне не рассказывала, мы о своем, о женском болтали, – радостно объявила я. – Просто все с этим Ромуальдом было и так очевидно.
– Ишь ты, шустрая какая, – неодобрительно покачал хвостатой головой металлист. – Может, ты нам еще скажешь, кто из них теперь некромант, а кто просто так, мимо пробегал?
– Конечно, – сложила я в уме «два и два». – Тот, который глупый, тот и некромант. А тот, что злобен не по-детски, тот, увы и ах, обычный человек без намека на магию.
– Ты смотри! – восхитился друид. – А мы-то всю ночь голову ломали!
– Учитесь, парни! – напустила я на себя значимость.
На самом деле, дело обстояло куда проще. Конечно, телепат из меня никакой, но этим простейшим способом угадывать громкие мысли собеседника, я пользовалась еще в годы учебы на физфаке. Лекторы, имевшие привычку общаться с аудиторией, частенько задавали каверзные, с их точки зрения, вопросы. И я неизменно попадала в ответ. Они считали меня гениальной, и ставили пятерки по своим предметам еще до начала зачетной сессии. А на самом деле, способности у меня всегда были средними, и, попадись я тому же лектору на экзамене, получила бы оценку не выше женской четверки (считай, твердая мужская «тройка»).
Но, не буду же я свои секреты разбазаривать! Пускай думают, что я и впрямь, гений мысли. Может, еще и уважать станут.
– А доказать сможешь? – с интересом спросил металлист.
– Что именно? – потянула я слегка время.
– Ну, это свое предположение, которое ты тут смело высказала.
Дети! Решить обратную задачу и каждый дурак сможет.
– Ну, я думаю, – многозначительно протянула я, – что, если бы злобному, да умному достался бы дар магический, то он бы давным-давно уж учинил что-нибудь непотребное. И уж, наверное, не стал бы ждать удобного случая всего какие-то там пятнадцать лет.
– Голова, – многозначительно сказал друид. – На месте нашего драгоценного металлиста я бы не стал и дальше считать твои умственные способности чем-то, не заслуживающим внимания.
Илюха ничего не ответил, но видно было, что друид его немного уел. Мне даже неловко стало – парни, понимаешь, ночами не спят, думу думают, а я тут, походя, незаслуженные плоды трудов их праведных пожинаю.
– И до чего же вы додумались? – невинно осведомилась я. – Какие хитрые шаги предпринял новосибирский Ромуальдович для обретения былого могущества своего драгоценного папеньки?
Компаньоны тут же оживились, и ну на меня выкладывать труды бессонной ночи. Что и говорить, накопали они много. Я даже и вникать не стала. И так понятно, что новосибирский отпрыск не сидел, сложа руки, все пятнадцать лет. А уж нужными-то знакомствами оброс, поди, по самую по макушку.
– Кстати, – повернулась я к металлисту, – а почему это тебя перевели в Заповедник? Ведь, наверное, не только для того, чтобы подставить?
– Ну, – задумался тот, – так сразу и не ответишь. Кто его теперь разберет? Может, у Ромуальдовича штат был не резиновый, и он вместо меня решил кого-то более нужного для себя протащить, вот и решил сразу две проблемы одним махом. А может, и еще что-нибудь в том же духе. Я ведь никогда раньше в политику не совался, сама понимаешь.
– Ага, знаю, – не смогла удержаться от подколки я. – Ты этой, поэзией металла проникался в рабочее время. За это тебя и подвинули.
– Язва ты, рыжая, – с каким-то даже удовольствием заметил Илюха. – Но за это я тебя и… уважаю!
Ого! Это что-то новенькое… Но осмыслить до конца происходящее мне не дала ящерица, появившаяся, как всегда, из неоткуда. В крошечных лапках она держала всю нашу выстиранную да выглаженную одежку. Она с поклоном отдала нам вещи, и тут же за ней появилась вторая, на сей раз с нарядами, которые я для себя определила, как охотничьи.
– Хозяйка велела подготовиться к мероприятию, – пискнула она, наклонила уважительно головку, и была такова.