– Ну что же, друзья, – предлагаю отметить начало окончания задания, – поднял деревянный кубок друид.
– Не беги впереди паровоза, – отрезал металлист. – И вообще, на работе пить вредно.
– А это, между прочим, березовый сок, – делано обиделся Антон. – Если никто не хочет, сам выпью.
– Нет уж, тогда давай выпьем на брудершафт, – извлекла я простецкую эмалированную кружку из рюкзака. – Наливай!
– И мне тогда уж, – присоединился к нам металлист.
Как говорится, лучше поздно, чем никогда.
Мы летели над бескрайними просторами тайги. Коврик несся со скоростью синконсена, ведь от Урала до Новосибирска было не близко, а задерживаться нам не хотелось. На ум, расслабленный в ходе празднеств, упорно лезло «под крылом самолета …». Я была вполне довольна жизнью, а, конкретно, тем фактом, что было единогласно решено отказаться от дальнейших разведывательных действий на вражеских территориях некромантов. И так мы уже накопали столько, что впору стирать из памяти половину.
Два прошедших дня были до отказа наполнены разными лицами, посещениями мест силы, балами, пирами и концертами. Живот тоже был набит, едой до отказа. Мой скромный походный гардероб тоже был полон. Платьев. От ящерок Екатерины. Всевозможных покроев и на все случаи жизни. Судя по всему, ящерки-портнихи были в курсе не только местной моды, но и нашей. Так что, носить мне это все теперь, не переносить. Жалко лишь, для всех этих нарядов нужен был, как говорится, кавалер и повод. Ни того, ни другого у меня пока не было. И все же одним несомненным плюсом платья обладали – они были упакованы с использованием местных, пято-измеренческих технологий. То бишь, уместились в небольшом ларце с местным лейблом-ящерицей, места занимали совсем чуть, каши не просили, и ладно.
– Я вот о чем подумал, – прервал мои размышления друид. – Что-то в последнее время у нас все гладко шло. – Ни тебе сражений, ни заточений.
– Смотри, накаркаешь, – погрозила я ему пальцем. – Тем более, если тебе хочется неприятностей, можешь спросить у нашего спутника, он тебе их с удовольствием подкинет лишних знаний и печалей.
– Кстати, – оживился металлист. – Вы знаете, кого, как мне показалось, я видел позавчера?
– Кого же?
– Того самого мага, что спугнул нас из местной Москвы. Ну, когда мы сматывались с Ярославом.
– Которого из троих? – уточнила я.
– Того, который был магом, – пожал плечами Илья. – Двое других были полицейскими, или как они у них тут называются.
– Вот тебе, Антон, и неприятности! А ты, часом, ничего не перепутал? – повернулась я металлисту.
– Да нет, не должен был, – пожал плечами тот. – Я же его ауру запомнил, а не лицо. Она у него еще такая характерная была, такая… такая сероватая, буро-малиновая в желтую крапинку. Ну что ты хихикаешь?! Я же серьезно! Антон, и ты туда же?
Мы оба смеялись до пупочного надрыва. Сколько раз, не думая, употребляла это выражение, а тут на тебе, свершилось! Лично мне крапинки представлялись этакими мультяшными кляксами, от этого становилось еще смешнее. Металлист дулся-дулся, крепился-крепился, а потом не выдержал, и тоже заржал. Неизвестно, чем бы это все веселье закончилось, если бы коврик не напомнил нам неприятной дрожью о том, что мы не на травке.
– Хотя, на самом деле, это все не смешно, – сказал друид. – Даже печально.
– Еще бы! – с жаром поддержал его металлист. – Я даже пару раз трюк Тишкин применил, из виду исчез. Так некромант заозирался по сторонам-то, поди, меня искал.
– Что же ты не сказал? – возмутилась я.
– Чтобы у вас испортилось настроение? – возразил металлист.
– Спасибо, конечно, что ты о нас печешься, но, если бы ты сказал, мы успели всех ящериц на хвосты поднять, и лазутчик от нас бы не ушел.
– А может быть, он не был лазутчиком, просто так пришел по приглашению, напоролся на нас, и слинял раньше времени по-английски.
– Так он еще и раньше времени ушел? – помрачнел друид.
– Ну да, я пошел ящериц искать, а когда с подмогой возвратился, его и след простыл, – потупился металлист.
– Странный какой-то, то ищет, то исчезает, – пожала плечами я.
– Ничего странного тут как раз нет, – ответил Илья. – Как только он просек, что я его заметил, да еще куда-то там целенаправленно пошел, он тут же испарился.
– Ну вот, – вздохнул друид. – А я только расслабился! Давайте, что ли, еще березового соку выпьем, а?