«Кабинет» Бориса Ивановича располагался среди корпусов стихийных магов, на незанятой центральной территории между ними. Представлял он собой выросшую из земли избушку – только курьих ножек не хватало. Крышей служила листва, водоотталкивающая, как выяснилось позднее. Из трубы вился еле-еле различимый дымок, точнее, струйка горячего воздуха.
– Друиды постарались, – смущенно сказал хозяин.
Глаза его приняли оливковый оттенок. Видимо, в честь «строителей».
– А как же огонь? – засомневалась я.
– Ну, во-первых, деревья в лесу тоже гибнут. А во-вторых, огонь магический, ему подпитка не нужна.
Мы поднялись по ступенькам, и дверь сама распахнулась навстречу. За порогом оказался небольшой холл, из которого вело несколько дверей. У стены стояла полка для обуви, над ней располагалась вешалка – в общем, ничего особенного. Разувшись и повесив куртку на крючок, я следом за хозяином направилась к самой большой по размеру двери. Внутри было весьма уютно, но как-то очень обыденно, если отвлечься от магической природы того же огня в камине.
– Располагайся, где тебе удобно, – гостеприимно предложил хозяин.
Я, не мучаясь ложной скромностью, тут же забралась в уютное на вид кресло у камина. Оно чуть тормознуло с подгонкой габаритов, а потом приняло удобную мне форму. Я рискнула здоровьем (мало ли, вдруг у хозяина пунктик?) и втянула ноги. Кресло немедленно отозвалось дополнительной корректировкой формы. Борис Иванович усмехнулся. Я приняла это за разрешение. Помимо кресла, в комнате стоял стол, стул, да пара шкафов с книгами. По стенкам вились растения, образуя замысловатые узоры.
Борис Иванович уселся за стол, достал из ящика простецкую холщовую скатерку, после чего нажал на столе кнопку и произнес: «на двоих». Откуда-то из-под потолка раздалось: «гость или гостья?»
– Гостья, – недовольно ответил хозяин дома.
Скатерть сменила ткань на бархат изумрудного цвета, появилась непочатая бутылка красного вина и два высоких бокала. Следом появились немного оплывшие свечи, затем ваза с фруктами… Борис Иванович покраснел. Я сдавленно хихикнула.
– Да войди ты в комнату, наконец! – не выдержал Борис Иванович.
Он не вошел, но материализовался. Домовой. Существо ростом не более полуметра, гномикообразное, с полосатым хвостом. Одетое (одетый?) в парадный лакейский сюртук.
– Гоша, – вежливо представилось оно.
То есть он. Мы уставились друг на друга.
– Лиса, – проявила вежливость я.
– Понятно, – оглядев меня с ног до головы, резюмировал Гоша. – Не дама.
И исчез. Я пожала плечами. На даму в джинсах и футболке, да еще «с ногами» в кресле я действительно не тянула… Так что, не стоит и обижаться… на домовых!
Скатерть тем временем поменяла цвет и материал, снова став холщовой, но уже в клеточку. Видимо, Гоша учел мои вкусы. Вино исчезло, бокалы и свечи тоже. Зато появился самовар, заварочный чайник и кружки. А также хлеб, тарелки с супом – словом, все, что нужно голодному человеку для полного счастья. Последним появился стул. Для меня. Я соскочила с гостеприимного кресла, подсела к столу.
Не успели последние крошки убраться со скатерти-самобранки (тоже портала, только хозяйственного, как выяснилось за беседой в ходе обеда), как завыла сирена. Борис Иванович прислушался к ощущениям и сорвался с места.
– Эмпаты разошлись не на шутку, – торопливо пояснил он мне, складывая скатерть и убирая ее в стол. – Ты тут почитай что-нибудь, а я скоро буду.
Я открыла брошюрку потоньше.
«Никола Тесла» – прочла я. В голове дисциплинированно всплыло то, что «тесла» – это единица измерения магнитной индукции. Собственно, больше там ничего на эту тему не маячило. Ну, если не считать того, что где-то на задворках памяти мелькнула информация о том, что каким-то похожим именем назывался самолет Ричарда Баха. Того самого, который написал «Чайку по имени Джонатан Ливингстон». Но в этом я была не так уверена, как в магнитной индукции. Оставалось заполнить пробелы в образовании. Я устроилась в кресле поудобнее, и углубилась в чтение.
Спустя какое-то время я была уже обладательницей следующих бесценных сведений.
«Изобретатель Никола Тесла родился в Сербии 9 июля 1856 г. Вид он имел демонический, чему немало способствовали высокий рост, худоба, впалые щеки и пристальный взгляд черных горящих глаз. С самого детства Никола на многие часы погружался в созерцание каких-то иных, неизвестных миров, таких ярких, что путал их с явью. Гениальный подросток восхищался электричеством вообще и молниями в частности.
И это было только начало. Впоследствии он запатентовал более 700 собственных изобретений, и это была только малая часть его исследований. Он работал над изобретением машины времени и создал оружие, способное на куски разнести земной шар. В ходе испытаний оного затряслись столы и шкафы в лаборатории, полопались стекла в окнах, начали отваливаться куски штукатурки. Прохожие на улицах услышали странный гул. Вибрировали здания, крошились стекла, лопались газовые и отопительные трубы. Город не лег в руинах только потому, что Тесла вовремя отключил приборы. Оружие Тесла, добрая душа, уничтожил.
Больше того, изобретатель сжег еще много своих рукописей и чертежей только потому, что они могли оказаться опасными для человечества.
Но, конечно же, у Теслы существовало много полезных (если соблюдать необходимую технику безопасности) изобретений. Так, он создал переменный ток (а я была твердо уверена что это сделал впервые русский физик Яблочков), флуоресцентный свет, беспроводную передачу энергии, построил первые электрические часы, турбину, двигатель на солнечной энергии. Он изобрёл радио раньше Маркони и Попова. На его патентах, в сущности, выросла вся энергетика ХХ века. Площади и улицы Нью-Йорка освещались дуговыми лампами конструкции Теслы. На предприятиях работали его электромоторы, выпрямители, электрогенераторы, трансформаторы, высокочастотное оборудование. Он предсказал возможность лечения больных током высокой частоты, появление электропечей, люминесцентных ламп, электронного микроскопа. В 1917 году Тесла предложил принцип действия устройства для радиообнаружения подводных лодок.
При этом все свои изобретения на тему электричества он построил, исходя из предположения, что электрический ток не есть движение заряженных частиц. Но в его теории электричества основополагающим было понятие эфира – некой невидимой субстанции, заполняющей весь мир и передающей колебания со скоростью, во много раз превосходящей скорость света. Каждый миллиметр пространства, полагал Тесла, насыщен безграничной, бесконечной энергией, которую нужно лишь суметь извлечь.
При всем этом, свои открытия Тесла считал не совсем своей заслугой. Уверял, что просто выполняет роль проводника идей, идущих «из эфира». Якобы, в этом состоянии на него нисходили «вспышки энтузиазма», «внутреннее видение» и «приступы сверхчувствительности». В эти минуты, считал ученый, сознание его проникало в загадочный «тонкий мир».
Он включал и выключал электродвигатель дистанционно, в его руках сами собой загорались электрические лампочки. В некоторых из них даже спирали не было – просто пустая колба. Те, кому удалось побывать в лаборатории Теслы, с ужасом вспоминали, как изобретатель жонглировал в воздухе светящимися сгустками энергии – шаровыми молниями, и складывал их в чемодан.
Кроме изобретений, за Теслой водились еще кое-какие странности. За многочасовые пешие прогулки журналисты окрестили его «одиноким волком». Сам Никола утверждал, что прогулки стимулировали работу мысли. Прогуливаясь по улице, он мог ни с того, ни с сего сделать сальто, или остановиться на аллее парка, и прочесть наизусть пару глав из «Фауста». Порой Тесла замирал и долго стоял, о чем-то думая, и не замечая никого вокруг. Изобретатель сам утверждал, что мог начисто отключать свой мозг от внешнего мира. Для сна он отводил четыре часа, два из которых обычно уходили на обдумывание идей. Кроме занятий электротехникой, Тесла профессионально занимался лингвистикой, писал стихи, бегло говорил на восьми языках, прекрасно знал музыку и философию. Иногда ему снились пророческие сны. Так, он предсказал болезнь и смерть своей сестры Анжелы.
В 1931 г. Тесла продемонстрировал широкой общественности загадочный автомобиль. Из роскошного лимузина извлекли бензиновый двигатель и установили электромотор. Потом Никола на глазах у публики поместил под капот невзрачную коробочку, из которой торчали два стерженька, и подключил ее к двигателю. Сказав: «Теперь у нас есть энергия», Тесла сел за руль и поехал. Машину испытывали неделю. Она развивала скорость до 150 км/ч и, похоже, совсем не нуждалась в подзарядке. Все спрашивали Тесла: «Откуда берется энергия?» Он отвечал: «Из эфира». Наверное, мы сегодня уже бы ездили на автомобилях с экологически чистым двигателем, если бы те давние зрители не заговорили о нечистой силе. Рассердившийся ученый вынул таинственную коробку из автомобиля и унес в лабораторию. Официально тайна ее не разгадана до сих пор.
Умер Никола Тесла 7 января 1943 года в возрасте 86-ти лет».
Вот так. Я выбралась из уютных объятий кресла, и тихо поставила книжку обратно на полку. Задумчиво провела пальцем по корешку. Перед моими глазами, как наяву, по темной аллее шел высокий человек. Мрачный и решительный. Он временами останавливался и устремлял взор в никуда. И видел. Видел бешеную пляску еще не родившихся на Земле молний; страшную мощь гигантской колебательной установки, которой, увы, никогда не суждено будет появиться на планете. Из-за несовершенства и жадности человеческой натуры. Он был горд и одинок. Он нес на себе страшную ответственность – выбирать, каким бесценным дарам эфира дать жизнь, а каких лишить шанса на появление. Я как будто следовала за изобретателем многими километрами навстречу открытиям. И не заметила, как снова оказалась у камина. Пламя выгнулось дугой в мою сторону и убралось обратно. Я вздрогнула, и очнулась от темной аллеи и гения на ней.
Зря я это сделала. Мое сознание вкупе с подсознанием отравили все впечатление от прочитанного.
Вот это Человек! С большой буквы «Ч». Шаровые молнии, шутя, в чемодан складывал!
Он был гением с рождения (да еще и признанным). Скорее всего, он был магом. А теперь подумаем, при чем тут я? До этого самого Теслы мне сто световых лет … плыть, и не доплыть! Единственное сходство между нами – ко мне тоже приходили идеи на ум во время двигательной активности. Ну, и мыши до кучи. Кроме того, я тоже имела привычку делать то же колесо во время прогулки. Но, положа руку на сердце, это вовсе не от гениальности, а из-за упомянутого друидом шила в заднице. Вот и все. Дальше шли одни сплошные различия. Например, как-то меня окрестили «самыми гуманитарными мозгами физического факультета». А изобретатель из меня был и вовсе нулевой. Нет, идеи-то ко мне в голову иногда приходили, но вот с техникой я никогда особо не дружила. Да и сами идеи мои, если разобраться, особой гениальностью не отличались… Скорее уж наоборот.
Я приуныла. Видимо, Борис Иванович зря меня сюда привез. Не тот я человек. Да и он это наверняка понимает – транспортирует, словно куклу, к Университету обратно, щелкнет пальцами, очищая память. И забуду я Маньку, корпус эмпатов, и забавный посох друида.
Я совсем было потухла. Но потом вспомнила, что еще не вечер, еще к деду Максу пойдем чай травяной с медом пить. А там, может, уговорю не стирать память, просто поставить блок на речь, чтоб молчала. Я размечталась. Глядишь – и такой замечательный день в памяти останется!
Словом, когда в комнате вновь материализовался Борис Иванович, я сияла, как начищенный пятак.