Хорошо-то хорошо, а вот когда мы подлетали к границе царства Берендеева с владениями Катерины, увидели полчища. Слава всем языческим богам, сметные. Там были и конные, и пешие, может, и маги какие ни на есть имелись в крытых повозках, сопровождающих армию. Знамена были самые что ни наесть сибирские.
– А это что за нафиг? – удивился металлист. – Кого еще черти принесли?
– Может, это провокация? – почесала я маковку. – Мол, Берендей напал?
– А смысл?
– Глубокий, как всегда.
– Ладно, будем надеяться, что нас все же примут.
Конечно, нас приняли. Слизнули прямо с неба, как хамелеон языком, мы и чирикнуть не успели. Доставили в целости и сохранности пред зеленые Хозяйкины очи.
Знатное ПВО у Владычицы Уральской!
– Ждали вас, герои, ждали, – молвила Катерина. – Ну же, слезайте с коврика, почто ведете себя, как будто мы не знакомы?
Ох, наверное, и глупо же мы со стороны выглядели. Лично я только после слов Хозяйки челюсть подобрала. Подозреваю, что у металлиста вид был не намного умнее моего.
Я соскочила с летуна, поздоровалась вежливо, металлист коротко поклонился.
– Что же, формальности окончены, – усмехнулась Катерина. – Давайте сюда Антона. Сейчас здесь появятся… Кстати они уже тут.
Я обернулась на звук открываемой двери. В зал ворвалась белая, как мел, Жозефина, за ней поспешал друид Макс. Господи, как же я давно их не видела! Почитай, уже целую вечность. Заповедные наши друзья синхронно поклонились Хозяйке, потом ведьмочка бросилась к ковру (летун сам двинулся навстречу), с которого так и не успели отвязать друида. И ну реветь белугой, был бы Антон покойником, с того света бы прослезился!
– А без нее никак нельзя было? – потихоньку спросила я у деда Макса, глядя на то, как металлист успокаивает сестрицу.
– Можно, наверное, – пожал плечами друид. – Но мне Иваныч приказал ее известить, успокоить, и привести.
– А сам он где?
– Сказал, что дела не пускают, – вздохнул собеседник. – А жаль, справился бы со всем этим, – он выразительно кивнул на Жозефину, – куда лучше меня, пенька старого.
– Ну, не такой уж вы и старый, – попыталась отвлечь я наставника от грустных дум. – Пару столетий еще проскрипите, как минимум.
Реакция старшего друида вышла не совсем такой, как я ожидала: я думала, что друид возмутится насчет «пня», но лишь обнял меня цепкими руками так, что косточки затрещали.
– Возвращайся! – сказал. – А то мы уж там совсем без вас одичали!
– Что такое? – насторожилась я.
– Да, охранники эти железные по всей территории расхаживают, как у себя дома.
– Откуда они взялись-то?
– Да вот, не то московская, не то новосибирская контора нам их поставила, – понурился друид. – Все только и говорят, что о нападении, как сговорились, ей богу! И, как назло, никого рядом для поддержания духа старческого, кроме ведьмы беременной! Ну что ты ржешь, дрянная девчонка?