– Так ты утверждаешь, что это не Берендей на нас напал? – задала вопрос Катерина.
– Нет! – решительно ответила я. – На него самого напали, и, когда мы его покидали, он еще в крепости сидел. Правда, уже с войском и магами, – добавила я, увидев, что начальство меня изучает.
– А ты что скажешь? – повернулась Хозяйка к металлисту.
– То же самое скажу, – ответил товарищ. – И добавлю, что это, видимо, кто-то извне мятеж поднял. Потому что Берендей хороший правитель, он и о народе, и о министрах своих, и купцах заботится. Некому его ненавидеть.
– Ну это ты погорячился, парень, – усмехнулся Борис Иванович. – Не бывает такого, что бы у человека его возраста, да врагов не было. А уж у монарха, так и подавно сыщутся!
– Так или иначе, это не он, – ушел от спора металлист. – У него самого положение незавидное, кроме того, его кто-то навязчиво убрать пытался.
– А вот это уже интересно, – оживился волхв. – Отсюда, если можно, поподробнее!
Старый интриган слушал наш рассказ об осаде крепости с выражением величайшей озабоченности на изрядно помолодевшем с момента визита на Урал лице.
– Вот что, ребята, – сказал по окончании повествования он. – Я в Заповедник прямым ходом направляюсь, что-то мне не нравятся эти повсеместные мятежи. Тем более, что, как я понимаю, с запада Урал тоже обложили?
– Да, и Русь тоже смертников послала, – помрачнела Катерина. – Пусть они все поспят у меня для начала, – спустя минуту просветлела она лицом. – И жизни сохраню безвинные, и для дела сгодятся… Вот что: внушу что-нибудь сообразное, и их же монархам на подмогу отправлю!
Она с минуту смотрела на свое войско, а потом хлопнула в ладоши, и ящерки, наполнявшие помещение, исчезли. А нам, смотревшим на происходящее сквозь ставшую прозрачной стену, было видно, как многочисленные подручные Катерины снуют в траве у ног неприятеля. Вот одна их них дотронулась хвостиком до человека, другая, третья. Удостоившиеся ласки со стороны ящериц вояки медленно опускались на землю. Вскоре все солдаты спали крепким сном.
Когда все было окончено, Борис Иванович принялся командовать нами, ему подчиненными.
– Старший друид, Жозефина и Антон идут со мной, – тоном, не терпящим возражений, произнес он. – А вам, ребята, придется еще Заповеднику послужить.
– Ну вот, – огорчился за меня дед Макс. – А уж думал, ко мне внучка вернулась!
– Ничего, еще свидитесь, надоесть эта язва всегда успеет, – отозвалось начальство. Но глаза у него были не веселые. – Илья и Лиса прямо отсюда отправляются в Новосибирск.
– Постойте, Борис Иванович, – оторвалась от друида ведьмочка. Тот двинулся за ней, как приклеенный. – Я хотела Лисе сказать, что ей какая-то Танька Университетская обзвонилась, сказала, что срочно в Екатеринбург из Москвы уезжает.
– Как это? – оторопела я. – Танька? Из Москвы? Не может быть!
– Вот что, ребята, – не выдержал «умного» выражения на моем лице волхв. – До Екатеринбурга отсюда рукой подать, идите и разберитесь с Танькой. А как закончите – летите прямиком до Новосибирска. Возьмете с собой только самое необходимое, вот вам моя кредитка, вот на всякий случай наличные, остальное купите в городе. Уяснили?
– Кредитка – это хорошо! – ответила я. – Но куда я это самое необходимое дену? В руках потащу?
– Вот вечно вы женщины, – поморщилось начальство. – Нечего решить сами не можете. У Катерины спросишь котомку, чай, она не обеднеет.
– А что нам в Новосибирске-то делать?
– В контору свою заглянешь, разузнаешь, для чего стражей делают, и мне доложишь.
– А мне что делать?
– Твое дело тебя само найдет, – непонятно ответил волхв.
Я пожала плечами. Найдет – так найдет, что переживать заранее-то?
Внезапно волхв замер, вслушиваясь в пространство.
– Все ребята, нет больше времени, – сказал он, возвращаясь в реальный мир. – Едем немедленно.
Антон с Жозефиной, а следом за ними друид Макс попрощались нами, начальство похлопало по плечу. Они забрались на коврик, и исчезли в телепорте. Я, так и не успев распаковать рюкзак, осталась без «самого необходимого», зато с наличными и кредитной карточкой, загадочным образом оказавшимися в моей руке.