Марио, сидевший слева от него, взял коробочку, засыпал туда кости, потряс - бросил. Крякнул. Один, три, четыре, пять, четыре.
- Две четверки. Ого! Брейх бросал молча.
- Три единицы. Бросил Джаннифер.
- Две пары. Двойки и тройки. Заер, слегка побледнев, взял кости. Сверкнул глазами на Марио.
- Пара четверок пока бьет всех
Он тряхнул коробочку, еще раз - затем картинным жестом опрокинул над столом. Треск, звон бокалов. Напряженно глядят пять пар глаз. Очко, двойка, тройка, шестерка, двойка.
- Пара двоек.
Заер откинулся, натянуто улыбнувшись.
- Ладно, я готов. Я иду. Будем надеяться, что это окажется не слишком рискованной затеей. Правда, они ничего не говорят, вернусь ли я оттуда живым.
- Ты должен быть доволен, - вставил Брейх, вытряхивая трубку. Как-никак, а эти твои сногсшибательные переживания будут оплачены нашими денежками.
Заер беспомощно развел руками.
- Куда мне надо идти? И что делать? - Он посмотрел на Дитмара. - С кем я должен заключить соглашение?
- Понятия не имею, - сказал Дитмар. - Я спрошу в студии. Наверняка уже кто-нибудь побывал в этом месте. Завтра, примерно в это же время, я сообщу тебе все подробности, все, что мне удастся вытянуть из них.
На какое-то время все замолчали... Каждый из пятерых вносил свою лепту в это странное и двусмысленное молчание: кто - осторожность, кто - страх, кто - мысленно удовлетворенно потирал руки... это было невозможно передать словами.
Брейх поставил стакан:
- Ну, Заер, о чем ты думаешь? Готовишься к смирительной рубашке или встрече с тигром?
- Лучше приобрести парочку свинцовых, кастетов и наручники, усмехнулся Дитмар.
Заер обвел взглядом окружившие его лица, жалко хохотнул:
- Мне лестно видеть такое внимание к своей особе.
- Мы хотим подробного отчета. Мы хотим, чтобы ты вернулся живым.
- Я тоже хочу вернуться живым, - ответил Заер. - Кто из вас будет готов выносить горшки за несчастным инвалидом, если приключение окажется слишком рискованным?
- Ну вот еще, - сказал Брейх. - Ты в прекрасной форме. - Он встал. Пойду кормить своих котов. В моей жизни только одна опасная авантюра заботиться о семи котах. Совершенно пустое существование. Черт его дери! Он сардонически хмыкнул. - Мы проживаем жизнь, о которой люди мечтают с тех самых пор, как научились мечтать. Вдоволь еды, безделья, свободы. Мы сами не знаем, что нам еще надо.
Часть 2
ПРЕОБРАЖЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК
Заер боялся. Он сидел, обхватив себя руками под мышками, и его улыбка, хотя и такая же широкая и открытая, как прежде, теперь походила на нервную гримасу, перекошенную на сторону. Заер и не пытался скрыть охватившие его мрачные предчувствия. Глядя на его напряженную позу, можно было подумать, что это боксер-профессионал сидит в ожидании удара гонга.
Джаннифер оглядел его с плохо скрытым чувством превосходства.
- Ну что, Заер. Может быть, для твоей жажды приключений достаточно одной идеи Замка Иф?
- "Что такое приключение?" - спросил оплеванный Заер, и не стал ждать ответа, - сказал Брейх, помаргивая глазками. Он не спеша набил трубку.
- Я бы сказал, что приключение - это когда тебя средь бела дня напугают до полусмерти и ты потом всю жизнь только об этом думаешь и говоришь, - сказал Заер несчастным голосом.
Марио расхохотался.
- Если мы тебя никогда больше не увидим, я так и не узнаю, что такое настоящее приключение. Брейх повертел головой, озираясь по сторонам.
- Где Дитмар? У него вся информация.
- Вон он идет, - сказал Заер. - Я чувствую себя как в очереди на гильотину.
- Тьфу ты, дьявол, - сказал Брейх. - Ну не хочешь - не иди, никто тебя не заставляет. В конце концов, это ведь только шутка, а не вопрос жизни и смерти.
Заер затряс головой.
- Нет, я хочу попробовать.
Дитмар отодвинул стул, нажал кнопку вызова официанта, заказал пиво. Без лишних слов выпалил:
- Это стоит восемь тысяч долларов. То есть это тебе, Заер, будет стоить восемь тысяч. Там два уровня. Тип А стоит десять миллионов, тип В десять тысяч. Нечего и говорить, что никто из нас не в состоянии выложить два с половиной миллиона, так что тебе придется удовольствоваться типом В.
Заер скривился:
- Не нравится мне, как это все выглядит. Напоминает комнату смеха на ярмарке: некоторые пробегают над воздушными ямами, другие стоят кругом и глазеют, ожидая, пока поднимется юбка. И где-то есть парень, который открывает клапаны и поворачивает ручку. Вот для него это действительно забава.
- Я уже заплатил восемь тысяч, - сказал Дитмар, - так что, ребята, можете выписать мне чеки, пока мы все вместе. Лучше не откладывать дело в долгий ящик.
Он забрал чеки у Марио, Джаннифера и Брейха, положил их в свой бумажник. - Спасибо. - Потом повернулся к Заеру. - Сегодня вечером, в шесть часов, иди по этому адресу. - Он протянул через стол визитную карточку. Отдай ее тому, кто откроет дверь.
Брейх и Марио, сидевшие рядом с Заером, наклонились вперед, пристально разглядывая карточку вместе с ним. Там было написано:
"ЗАМОК ИФ
5600 Эксмур Авеню.
Мэдоулендс".
В уголке нацарапана приписка: "Заер, от Сутлоу".
- Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы заполучить приглашение, сказал Дитмар. - Кажется, они сделали исключение. Я постарался заверить их, что все будет в полном ажуре. Но, ради всего святого, Заер, не вздумай обращаться в АПП, иначе я подведу Сутлоу, а он мой босс.
- АПП? - поднял брови Заер. - Это незаконно?