- Он работает, - коротко сказал Аллен. - Род занятий?
- Архитектор. По крайней мере, я так считаю. Проектирую своим друзьям будки для собак и клетки для кроликов. Хотя я еще год назад или около того сделал проект для Корпорации Джераф Флитер на строительство завода хорошая, настоящая работа.
- Хм. Где вы родились?
- В Буэнос-Айресе.
- Когда-нибудь состояли на государственной службе? Политическая деятельность? Полиция? Мэрия? АПП?
- Нет.
- Почему?
- Канцелярские крысы... Терпеть не могу бюрократов.
- Ближайшие родственники?
- Брат - Артур Марио. В Калакко. Кофейный бизнес.
- Не женаты?
- Не женат.
- Ваше финансовое положение? Счет в банке, наличность, недвижимость?
- Ну - примерно тысяч шестьдесят, семьдесят. Вполне прилично. Во всяком случае достаточно, чтобы можно было вволю бездельничать.
- Почему вы пришли в Замок Иф?
- Мы впятером бросили кости. Проиграл Пит Заер. Он побывал здесь, но мы не смогли вытянуть из него ни слова.
Аллен понимающе кивнул.
- Мы просим своих клиентов хранить тайну. Элемент неизвестности условие для привлечения новых клиентов.
- Будем надеяться на лучшее, - сказал Марио, - после всех этих предисловий.
И ему показалось, что в глазах Аллена промелькнул насмешливый огонек.
- Десять миллионов - это даже дешево.
- А десять тысяч слишком дорого? - предположил Марио.
Аллен откинулся на спинку кресла, и его красивое лицо застыло, как мраморная маска. Марио тут же вспомнил девушку в приемной офиса: такое же отстраненное и неприступное выражение лица.
- Мне кажется, - сказал Марио, - что подобные разговоры у вас возникают с каждым посетителем.
- Абсолютно такие же.
- Ну ладно, и на чем же мы остановились?
- Вы здоровы? Никаких физических дефектов?
- Нет.
- Отлично. Тогда медицинский осмотр необязателен. Марио протянул руку и снял щуп энцефалографа:
- Теперь мне снова можно врать.
Аллен задумчиво побарабанил пальцами по столу, потянувшись вперед, снял с Марио шлем и бросил его в ящик стола. Нацарапав что-то на бумаге, перекинул листок Марио.
- Контракт, который избавляет нас от ответственности.
Марио прочел его: "По рассмотрении оказываемых услуг Рональд Марио согласен с тем, что администрация Замка Иф не будет нести ответственности за любые увечья физического или психического характера, которые он может получить во время оказания вышеупомянутых услуг или как их следствие. Более того, он принимает обязательство не обращаться в суд с жалобами. Он подтверждает, что все сделки, соглашения, опыты и процедуры, произведенные с ним или при его участии, производились по его доброй воле и прямом содействии".
Марио с сомнением пожевал губами:
- Какие-то бандитские условия. Разве что убить меня вы не можете.
- Правильно, - сказал Аллен.
- Очень зловещий контракт!
- Ну, может, для вашей жажды приключений достаточно одного этого разговора? - с легким презрением отозвался Аллен.
Марио процедил сквозь зубы:
- Мне нравятся приятные приключения. Кошмарный сон - это тоже приключение, но мне не нравятся кошмары.
- А кому они нравятся?
- Короче говоря, вы больше ничего не скажете?
- Ничего!
- Если бы у меня была хоть крупица разума, - сказал Марио, - я бы встал и ушел.
- Как вам угодно.
- На что вы тратите все эти деньги? Марвин Аллен расслабился в кресле, закинув руки за светловолосую голову.
- Мы строим Эмпайр Тауэр. Это не секрет.
Для Марио это было неожиданностью. Эмпайр Тауэр - самое грандиозное, самое вместительное, самое мощное, самое высокое сооружение, превосходящее все когда-либо созданное или даже задуманное человеком. Устремленная к звездам, пронзившая небо колонна высотой в три мили.
- А нельзя ли узнать, почему вы строите Эмпайр Тауэр?