— Нет! — прохрипела я. — Сейчас я покажу тебе! Кое-что! Коса! Зеркало душ!
Коса развернулась в большое овальное голубое зеркало. Ловец озадачено уставился в него.
— И ты думаешь, что это тебе поможет? Интересная игрушка… Не понимаю, как тебе удается выживать, даже с помощью такой мощной вещи… Ты же патологическая неудачница!
А в следующий миг в зеркале появились тысячи отражений разных людей. Они что-то зашептали… Ликвидировать самого Ловца — не проблема. Но Инквизиторы не дали казнить Кукловода, потому что в нем было множество душ! Он так просто не умрет, а возродится… Уже ни как один Ловец… А как множество! А меня и от одного-то тошнит!
Ловец схватился за голову. Попробуй-ка удержи в себе тысячи разных личностей, пусть и подавленных своими эмоциями и силой Ловца! Не так это просто, когда каждая из личностей осознает себя! Для этого и нужно было зеркало. Каждая личность увидела себя. Увидела для себя выход из ловушки! Из зеркала заструился разноцветный свет душ. Ловец протянул к нему руку, чтобы поглотить, а второй продолжал держаться за голову. Пусть и у тебя тоже головка поболит! Вернее, треснет по швам и развалится на куски!
Я поднялась и с трудом пошла, ставя больную ногу на носок. Я протянула руку к косе-зеркалу, отдавая всю свою деструкцию, всю свою силу до капли… Выложиться на все сто! А то завтра никогда не наступит! Пока получалось не очень… Слишком медленно… Черт! Ей все еще не хватает энергии, чтобы завершить ликвидацию. Не хватает… моей деструкции…
— Тебе это не поможет. Никто и ничто тебе не поможет! — заявил Ловец. — Как ты мне надоела! Вечно все портишь! — Ловец ударил со всего размаха в зеркало и разбил его! Словно ударил меня в лицо… Я обессилено и, почти ничего не соображая, опустилась на колени. Во мне не осталось ни страха, ни злости. И деструкции тоже… Мое сердце было пустым, как морская раковина. Только шум в ушах… Ловец сложил зеркало обратно в косу… — Неплохая попытка! Я — Ловец! А ты — никто! Но коса Истинного — опасная вещь! Тебе больше не смешно? — усмехнулся Ловец, наклонившись ко мне. Мне стало страшно, но я не могла шевельнуться — ни телом, ни душой. — Вот теперь ты проиграла…
Неужели моя коса подвела меня? Или я ее? Мне нужно время, чтобы восстановилась деструкция… Впервые мне было жаль, что у меня так мало силы разрушения… Если бы я была немножко сильнее… Что ж. Он прав. Я проиграла. Ловец погладил древко моей косы. Меня передернуло от отвращения.
— Это было неплохо… Ты нанесла мне существенный урон… Но не пройдет и пары часов, как я верну себе все потерянные души… А из тебя выйдет неплохой демон-убийца… Как ты считаешь?
— Какая тебе разница? — горько прошептала я. Мне было так больно… Я не могла ни злиться, ни сражаться. Я была опустошена. Я сделала все, что могла. Я отобрала у него много душ. Их основную и большую часть. (У него от силы осталось процентов двадцать.) Но это все равно была огромная мощь и власть. Он только бахвалиться… ему никогда не вернуть эти души. Они свободны… Он еще долго не достигнет такой силы. И он будет заперт в этом теле до смерти… А потом придется искать новое тело… Что ж, неплохо. Кто-нибудь может его все же обнаружит и прибьет? Например, Искра… (Если будет меня искать).
Я подняла голову… И черные глаза Ловца уставились на меня. А я не могла отвести взгляд…
— Я слышу твои страхи — они такие… глупые, наивные и детские… Я вижу твои мысли… Такие неповоротливые и неуклюжие, как и ты… «Меня никто не ждет. Я могу лишь все разрушать. Обо мне никто не заплачет. Наоборот, все вздохнут с облегчением, когда я исчезну…» Я чувствую твое сердце — оно полно жажды разрушения… Я знаю твою мечту — ты хочешь стать свободной от самой себя… Идиотка! Впрочем… Душу я все равно получу — и твою, и всех прочих… Есть еще одна личность, которая давно меня волнует и кого я тоже хочу поймать… Король духов подождет, а пока я возьму приз — душу истинного ликвидатора…
— О чем ты? — удивилась я, забыв обо всем. — Ты знаешь, где он?
— А ты не знаешь? — продолжал забавляться Ловец. Нехорошие предчувствия не просто постучались, они вломились в мое подсознание. — Она была все время у тебя под носом! У тебя в руках! — Коса задергалась, пытаясь измениться, но это ей не удавалось… Чтобы заполучить душу, Ловец приводил человека к гибели. И тут до меня дошло: он пытается разрушить ее! Отделить полевую часть от физической… Но это значит, что он собирается уничтожить мою косу!
— Нет! — крикнула я, и рванулась всем телом, но Ловец пихнул меня ногой в размозженное булавой больное плечо. Боль вспыхнула адским факелом, пожирая остатки моих сил. Без деструкции я была простой девчонкой…
— Ты, Сайф, даже и не представляла, чем владеешь, верно? — усмехнулся Ловец. — Каждые два года скачок… Это коса меняла тебя так, чтобы ты давала ей достаточно деструктивной энергии. Не она была твоим инструментом, а ты — ее! Поняла, безмозглая дура? Когда ликвидатор создает себе оружие, он делает его из семени разрушения и части себя… В свою косу Истинный вложил часть своей души… И я сейчас вытащу ее наружу!
Он разодрал косу напополам. А мне показалось, что меня… Я чувствовала себя так, словно это мне вскрыли грудную клетку и собираются вырвать сердце… Коса раскрылась, и внутри нее засветился, заструился голубой свет… Я не могла терпеть больше этой боли… Я не могла позволить ему использовать меня… косу… Мою косу… Если в моих руках коса могла что угодно, представляю что будет, если ею завладеет такой, как Ловец! Он сможет разрушить весь мир! (Кроме того, чистый эгоизм — это теперь моя коса, и я никогда никому ее не отдам!) Я не могла больше этого терпеть… Я не могла это допустить… Значит, оставался лишь последний выход. Пока я еще чувствовала косу… Пока она еще была частью меня… Я сжала руку в кулак и заявила:
— Убери от нее свои грязные лапы! Это моя коса! Эй, коса! — вздохнула я и объявила. — Самоликвидация!
Обе половинки косы развернулись в руках Ловца, освободились и соединились. Для этого использовалась собственная энергия косы. Коса изогнулась через ликвидацию, пытаясь свернуться сама в себя. В следующий миг длинное голубое лезвие грозно сверкнуло и вспыхнуло разрушительной голубой звездой, чтобы переродиться!
— Что?! Не-е-ет!!! — душераздирающе закричал Ловец, привлекая мое внимание. Он держался за лицо… И между его пальцев текла кровь…
А в следующий момент коса взорвалась сверхновой, сбрасывая свою физическую оболочку!
Меня отбросило к стене. От усталости и боли, я плохо соображала. Мне не хотелось ни шевелиться, ни думать. Может, это не коса, а я — самоликвидировалась? Я словно потеряла часть себя… Очень важную часть. Моя прежняя жизнь в любом случае кончилась…
Я заставила себя открыть глаза и первое, что увидела — это Ловца. Он был мертв. Ликвидирован. Его окровавленное тело лежало посередине большой круглой ямы в каменном полу. И над ним, помахивая хвостом и порыкивая, стоял Гарма-Джарг. Темная душа Ловца сопротивлялась, боролась и даже дралась, пока он заглатывал его… Но против бога смерти нет спасения! Свет улетающих душ просачивался сквозь толстую черную шкуру прилипалы. Наверное, я вижу его в последний раз…
Скарабей на моей руке дернулся и свалился с пальца. Одна из душ коснулась его, и я на миг увидела Скарабея… Он мне улыбнулся щербатым ртом и помахал… Я вглядывалась в разноцветный свет и дым, но Иринки среди них не было. Она не могла не проститься со мной… Она обещала… Значит, ее убил кто-то другой… Не время умирать… Нужно вытащить всех этих людей из застенков Ловца. Помочь всем призракам перейти на ту сторону. Но я не могла сдвинуться с места… Отдохну чуток… Пять минут — мои!
— Сайф! Пожалуйста! Очнись! — звал меня чей-то голосок. Я открыла глаза и увидела Нику. У нее дрожали губы, но черные глаза некроманта были равнодушны к смерти. — У тебя — легкая контузия…
Она помогла мне подняться. Я закашлялась. Наверняка, вся шея синяя от пальцев Ловца… Боль начала проходить. Деструкция возвращалась ко мне… И я не знала: радоваться теперь этому или огорчаться.
Ярик подошел ко мне и протянул браслет. Он словно повзрослел… Но не ожесточился.
— Вот возьми! Нужно спешить! Моя семья в опасности. Я не могу видеть, но чувствую… — Я тупо на него уставилась. Ах да! Браслет Скарабея! Круг силы! Я бездумно сунула его в сумку. — Сайф… Я должен тебе еще кое-что сказать… Я точно не знал, когда это случиться по времени… Но… ты хромаешь… И левая рука у тебя не действует. И… косы у тебя больше нет! Понимаешь… я видел…
— Мою смерть? — мигом поняла я и в ответ улыбнулась. — Ничего не говори больше. Не переживай! Меня убивают по три раза на дню! — Но теперь я без косы… Возможно, он действительно видел мою смерть…
— Нужно выбираться отсюда, — заметила Ника. — Не могу поверить, что ты прикончила их обоих!
— На то я и разрушительница… Ну, что скажешь, некромантка? Сколько здесь живых? Мертвых не считай. С мертвыми я разберусь позже…
Ника немного подумала и улыбнулась:
— Почти все… Считая и нас… Мы их спасем?
— Само собой. Ты права, нужно выбираться… Я… — слова застревали у меня в горле, но я вытолкнула их. Все равно реальность не измениться, как бы мне не хотелось — скажу я это или нет. — Я объявила самоликвидацию. Уверена, высвобожденная деструкция повредила здание. Это место необходимо покинуть и побыстрее…
— Но как мы вытащим отсюда столько народа? — удивилась Ника. — И где выход? Я лично не знаю!
— Я тоже не знаю… Ладно! — Я же королева! Гребаной тьмы! Не могу же я делать все одна! — Э-э-эй! — я активировала криком заклинание разрушения на цепях Джокера, сорвав голос окончательно. В следующий момент цепи все порвались, как гнилые нитки, и Джокер повалился плашмя на пол. Раньше мне хотелось попинать его, сказать ему гадость, за то что он обманул меня, но сейчас что-то сил и желания не было.
— А поаккуратнее нельзя? — спросил Джокер, подымая лицо, ставшее похоже на тот камень, в который он впечатался.
— Ясно, зачем тебе маска. Чтобы уберечь твое смазливое личико, а конкретно — нос от расплющивания… — ухмыльнулась я. — Хватит валяться! Нужно выбираться отсюда… Шевелись, если хочешь жить!
Джокер встал, с помощью карт освободившись от остатков кандалов. Затем с тихим стоном он выдернул что-то из плеча и протянул мне: «Сувенир!» Мгновение я думала, что это стекло, потом — что это обломок кинжала, но тут до меня дошло, что он имел в виду. Это был кусочек лезвия моей косы… Но как? Он должен был исчезнуть! Раствориться! Так же как исчезла сама коса из реальности! Я подняла глаза и встретилась взглядом с Джокером. Он все знал. Все понимал…
— Спасибо, — прошептала я. Почему-то защипало глаза. — Никто прежде не делал такого для меня…
— Тогда обещай, что сделаешь то, что я попрошу! — прошептал Джокер. В его глазах загорелся нехороший огонек. Опять использовать меня? Ну и что? Я уже привыкла. Чего еще ожидать от человека? Я кивнула. — Тогда я покажу выход…
— А я заставлю эти марионетки маршировать! — заявила Ника. — Пока они все без сознания…
Как мы выбрались, я не помню. Но мы шли другим путем. Не через зеркальную комнату. Кажется, Джокер опасался чего-то. Тогда я ему сказала, что Динок знает свое дело. Сколопендра скорее всего уже сдохла…
Проклятая нога все еще болела, пока я обходила все здание по периметру. После самоликвидации косы, это здание рухнуло бы само. Нужно было ускорить и упорядочить этот процесс. В свое время мне пришлось поработать во всех отделах. Но только Владимир из «Ликвидации зданий» рассказал мне о своем занятии больше, чем знал об этом Дегру. Ликвидация здания, как и его постройка — это целое искусство. Нужно чтобы оно упало так, чтобы не повредить остальные дома. От одной ликвидации. Чтобы не осталось ничего, кроме кучи мусора… Чтобы никого не пришибить ненароком…
Расчет занял девятнадцать минут. Хотя я могла бы сделать это и так, на глазок… Я просто ждала, когда ко мне вернется максимальное количество деструкции. И пока Ника выведет всех из здания. Я копила и лелеяла разрушение, не давая ему лечить меня. Мелкий дождик занудно лил. Если выживу, то завтра точно простыну…
Ника работала с марионетками. Хорошая практика для мага… И для некроманта. Ярик куда-то сбежал. Наверное, проведать свою семью. Джокер помогал Нике советами. И иногда подходил ко мне. Наверное, проверить, не сплю ли я стоя. Только я — не лошадь!
Наконец, все было готово. Люди выведены за периметр. Деструкция рвалась из меня, подымая штормовой ветер. Что ж… Пора! Ликвидация! Вызвав семя разрушения, заклинанием запрограммировав его и отдав ему всю деструкцию на данный момент, я красивым броском отправила его в здание. И тут же свалилась без сил в лужу!
— Ну ты даешь, Сайф! — заметил Джокер, вылавливая меня из лужи. — Что ты делаешь?
Раздался грохот, который слился в одно с отдаленным раскатом грома. Здание вздрогнуло.