— Наверное, тебе придется помочь мне с делами? Или мне пожаловаться на тебя Андрею Николаевичу?
— Да ты и так этим часто занимаешься, — ответила я без злобы. — Жалобой больше, жалобой — меньше…
— Так что ты собираешься сегодня делать? А то я не знаю о чем отчитываться…
Я подумала и решила поднять ей настроение:
— Козлов дает мне стажера.
Сильвия от радости едва не упала на пол, запнувшись об дела, сваленные в кучу. Она так быстро рванула с места, потому что спешила рассказать эту радостную весть своим подружкам. Зато я избавилась от нее!
Наконец, заявление было написано. Подхватив все свои обереги, я отправилась к секретарше Козлова.
У Блэкморта и Дрэка все секретарши были молоденькими и красивенькими девушками, которые регулярно сменяли друг друга. Я их и запоминать-то не успевала. Да и зачем? Я к ним никогда не ходила.
Зато у Козлова была молодая жена и трое детей. Поэтому его секретаршей все эти годы, что я работала в компании, являлась сухая высокая мумия-старушенция в больших очках. Она была страшна, как смерть, и опасно профессиональна. Я ее побаиваюсь чуть меньше самого Андрея Николаевича. С ней не похихикаешь, плитку шоколада или набор конфет не сунешь, сразу в морг отправит тебя работать на веки-вечные!
— Капитолина Ивановна, — робко улыбнулась я в равнодушные увеличенные стеклами глаза. — У меня тут заявление… — и неуверенно протянула листок.
Костлявая рука броском змеи выхватила у меня бумагу. Капитолина Ивановна замерла, словно каменная горгулья, и только ее глаза, похожие на двух черных жуков, ползли за стеклами очков туда-сюда, следуя за текстом.
Капитолина Ивановна смерила меня долгим задумчивым взглядом, вынула из стола счетчик вибрации деструкции и замерила показания вокруг меня. Я мирно стояла, ожидая приговора. Не зря я проспала! Сломался купленный вчера будильник! И так — каждый день! У Му-Ши их уже целая коллекция. Такое уж у меня поле — деструктивное.
Секретарша постучала сухим пальчиком по счетчику, словно он ее решил нагло обмануть, и спросила заинтересованно:
— И давно у вас такие показатели?
— Каждые два года — скачок, — пожала я плечами.
— Кажется, у вас есть демон? — проскрипела Капитолина Ивановна.
— Гремлин, — осторожно поправила я ее.
— Этот старый Му-Ши? Он еще жив — старая развалина? — было странно слышать само слово «старый» из ее уст. — Что ж, думаю, Сайф, ваше требование вполне законно и обоснованно.
— Что вы! — воскликнула я в смущении. — Это не требование… Так… Просьбочка! Если нет — так нет… Я просто подумала… Ну это… — ваза с цветами сделала «чпок!» и разлетелась вдребезги. Я успела поймать полинялый тюльпан.
Капитолина Ивановна щелкнула пальцами, и из-под стола выскочил маленький смерчик и поглотил все следы разрушения. А секретарша положила мое заявление в пустую папку «На подпись», зажала ее под мышкой и строго велела мне своим скрипучим голосом:
— Подожди здесь, Сайф! — а затем вошла в кабинет Козлова.
Я так и осталась стоять с открытым ртом. И уйти страшно, и оставаться жутко… Мое сердце от нехороших предчувствий сжала ледяная рука. Как все быстро вышло…
Капитолина Ивановна появилась через несколько минут, когда я совсем уж упала духом, и поманила меня костлявым пальчиком:
— Входи, Сайф, входи…
Я проследовала за ней в кабинет и в нерешительности замерла у двери. Козлов сидел в кресле в конце длинного стола.
— Проходи, Сайф, — велел он, и мне пришлось подойти прямо к нему и смотреть ему в глаза.
Кабинет Козлова не уступал своими размерами, роскошью и великолепием даже кабинету самого Блэкморта. Здесь только что сделали грандиозный ремонт. За стеклом на полках антикварного шкафа таинственно поблескивала коллекция монет и прочих вещиц из древних захоронений. Говорили, если ее продать, то можно купить весь наш город со всеми потрохами. Но это была лишь малая часть богатств нашего агентства.
Хоть я и стояла перед ним, но абсолютно не понимала, куда мне смотреть. Куда угодно, только не на него. Глаза вечно меня выдают!
— Н-да, — вернул меня на грешную землю голос Козлова. Даже сидя в кресле, он был выше меня. — Так это правда? — он постучал по моему заявлению.
Мое сердце танцевало рок-н-ролл. Я кивнула.
— В таком случае как исключение я выдам вам разрешение на одного саттелита… Какого именно — решите сами! — и Козлов вынул из стола заветный Грааль — хрустальную карточку Врат! Я неверяще схватила карту и тут же спрятала в сумке. А ну как передумает! Это же настоящий карт-бланш!
Ну, сначала пусть попробует отобрать!
— Мы решили, что ваш опыт позволит вам быстро обучить новичка, — Козлов само собой ожидал криков, психов, и даже может быть, проливных слез и топота ногами, но сегодня мне никто не мог испортить настроение! — После обеда и познакомитесь… Возможно, он станет твоим напарником.
Значит, стажер не фонтан. И не из блатных…
Я кивнула и быстро пошла к двери, ожидая какой-нибудь очередной гадости. Я уже взялась за ручку двери, когда Андрей Николаевич решил меня окликнуть:
— И, Сайф… — я повернулась и серьезно уставилась ему в лицо, готовая принять все удары судьбы. — Не опаздывай больше!
Я выскочила из его кабинета, как чертик из рая, шепнула Капитолине Ивановне «спасибо» и «до свидания» и рванула на десятой скорости к себе в кабинет.
От моего деструктивного поля страдаю не только я, но и клиенты, а значит, и все агентство. Именно это было в моем заявлении. Именно поэтому я и заполучила Хрустальный ключ от врат Душ. Надеюсь, кто бы не выпал мне в эту лотерею, он решит мою проблему…
Поэтому, пока Козлов не передумал и не пожалел мне Хрустальную карту, я захватила плащ, сумку и направилась прямиком в подвал. К Хрустальным Вратам Душ.
Хрустальные врата Душ — не совсем правильное название. Все знают, что мир за ними вовсе не загробный мир, и населен он не только душами. Врата имеют особое поле, которое притягивает и удерживает лишь тех, кто не может переродиться или исчезнуть, а также тех, кто не может идти в другие врата. Поэтому демоны и прочая нечисть, отягощенные души людей и оживленные фантазии, одушевленные силы и материализованные страхи притягивались к этому черному пятиугольному камню.
Сдав сумку и пройдя двойной контроль зеленого и желтого коридора, показав всем знакомым демонам язык, я вошла в контрольную.
— Ты сегодня что-то рано, — повернулся ко мне на своем троне-кресле Сашка. — Принесла бутерброд или что-нибудь особенно жуткое?
Сашка совсем молодой парень, хоть и управляет всеми компьютерами в агентстве. Не понимаю, почему кому-нибудь захочется засесть в этом подземном царстве и заведовать демонами и мертвецами, подобно Аиду. Особенно если ты молод, умен, здоров и не дурен собой.
— Скоро познакомлю тебя с моим напарником, ко мне приставили новичка. А ты уж сам решай — жуткий он или нет… — пожала я плечами.
— И они смеют тратить на это твое драгоценное время? — Сашка сдвинул очки на лоб и улыбнулся. — Впрочем, лучшей кандидатуры они не могли найти… У тебя есть чему поучиться. Огромный опыт.
Я была по-настоящему тронута.
— Ты и впрямь так думаешь?
Сашка обвел рукой свой непрошибаемый прозрачный и даже пуленепробиваемый кабинет, хотя такие демоны появились всего двести лет назад. Скорее это была защита от людей.
— Шутишь? Да ты появляешься у меня каждую неделю… Кроме Дрэка и Найза никто не заходит сюда так часто… Остальные примерно два раза в год — за демоном и с демоном. А ты притаскиваешь почти половину всей нечисти всего агентства, портя своим мрачным настроением мне удовольствие от общения с тобой.