— И тебе привет, Сайф! Знаешь, сколько ты нарушила инструкций?
— Зато Ловец ничьих душ не взял, — ответила я, стараясь не оправдываться. Бесполезно!
— Ловец душ? — изумился Дрэк и испуганно вскинул пистолет. — Ушел… — вздохнул он облегченно. — А тебя не тронул? Или у тебя нет души?!
— Это у тебя нет сердца, — зазвенел веселый голосок Искры. Он стоял, удрученно зажав обломки своего копья под мышкой и держась за живот. — Оставь Сайф в покое!
— А это еще кто? — презрительно качнул головой в его сторону Дрэк.
— Мой напарник, — ответила я насмешливо, складывая косу. Я не боюсь его!
— Ну, тебе дальше падать просто некуда, — заявил Дрэк и протянул мне приказ.
Я прочла и заскрипела зубами от злости.
— Ну, что там? — спросил Искра.
— Нас отправляют дежурить эту ночь в больницах, — я улыбнулась Искре. Не собираюсь доставлять удовольствия Дрэку! — Как раз немного подлечишься…
— Странно, что ты выглядишь почти как всегда, учитывая то… — я треснула его по голове сложенной косой. — Ой! Ты что?
— Вижу, какие у вас нежные и доверительные отношения, — язвительно заметил Дрэк. — Не повезло тебе, парень!
— Мне бы не повезло, если бы я был твоим напарником! — вспыхнул Искра.
— Напарником? — хмыкнул Дрэк. — У ликвидатора не может быть никаких напарников! Не так ли, Сайф?
— Что он имел в виду? — тут же спросил Искра.
Да… Это будет длинная ночь.
— Что он имел в виду? — в который раз спросил Искра, тяжело повисая на моем плече.
— Отстань от меня срочно! — фыркнула я, пинком открывая входные двери в больницу. Всю дорогу Искра мучил меня расспросами и отдавливал мое плечо. Он явно был сильнее и здоровее, чем могло бы показаться. Представляете, какой гад? Здоровенный парень, которого приходиться тащить на себе! А я, между прочим, тоже сполна получила в этом цирке! К счастью, с нами пошла Натали, и время от времени отвлекала Искру. Так что пришлось тащить и ее. Одно было хорошо: больница была здесь совсем рядом, практически за углом.
— Сайф! Какая радость! — бросилась ко мне Саятэ, словно только и поджидала нас в приемной. — Больной пошел на поправку! Пришел в себя! Давайте, я провожу вас, — обратилась она к Натали. — Вам повезло, наш ведущий специалист — не только профи, но и виртуоз! — она подмигнула мне и увела девушку, которая тут же забыла обо всем. Счастливая! Хотелось бы и мне сбросить с плеч тяжелого Искру и весь остальной мир!
— Что имел в виду Дрэк? — развернул меня к себе Искра. Он был упрямее быка.
Ладно, поговорим… Я ослепительно улыбнулась, стараясь его разозлить:
— Так ты знаешь Дрэка? Непобедимого, могучего, прекрасного, профессионального, умнейшего…
— Да, я знаю его! — прорычал Искра.
— Так вот. Начинали мы вместе… Мы были напарниками, — пожала я плечами.
— Напарниками?! — завопил Искра так, что все вокруг стали оборачиваться на нас.
Я кивнула. Искра с изумлением посмотрел на меня.
— Но ты… Ты же не… Не может быть!
— Чего не может быть? — нахмурилась я. Мне почудилось нечто личное в его словах.
— Ваш друг ранен, не отвлекайте его расспросами… Пойдемте со мной… — подошла к нам дежурный врач, твердо взяла Искру под локоть и повела за собой куда-то. О слава тебе, Господи… Вали, Искра, и оставь меня в покое!
— Смотри в оба, — шепнула я Искре. — Мы на дежурстве!
Его ответный взгляд означал, что разговор только переноситься. И чего он так взъелся на Дрэка? Его все боготворят! Я тоже! Он так классно смотрится в коже с этим черным пистолетом в руке! Мне никогда такого не достичь, как не старайся! А как драматично он появляется?! Просто умереть и не встать! Я подошла к регистратуре.
— Травмапункт — следующая дверь, — указала мне женщина, не отрываясь от телефона. Значит видок у меня еще тот! Это только мужчину синяки и раны украшают! Женский пол они уродуют и вызывают жалость. А на нее у меня аллергия!
Я сдержалась и спросила по возможности спокойно:
— Мне нужна врач Тимофеева…
— Тимофеева? Вряд ли она сегодня будет, — равнодушно ответила пожилая женщина.
— Почему это? — сузила я глаза. Почувствовав чье-то мощное деструктивное поле, я резко обернулась. В приемную входила высокая красивая женщина средних лет. Одета она была безупречно — в белый брючный костюм. На голове модная короткая стрижка светлых волос. Глаза у нее были голубые и печальные. Мешки под глазами и красноватое лицо (особенно нос) выдавали, что недавно женщина плакала. Она смущенно улыбалась, но была собрана и спокойна. Мне ее лицо показалось смутно знакомым. Но я никогда с ней лично не встречалась.
— Вы ведь — Сайф, — сказала она приятным голосом. Ну, кто я, я точно знаю. А кто она такая? Я вспомнила ее, когда ее улыбка померкла. Видела ее фото в газетах и журналах. Женщина года. Елена Павловна Шостак. Ликвидатор высшего уровня. Создала не один фонд для спасения детей. Ни на кого не работала. Самое сильное деструктивное поле в городе, правда, ограниченное местом действия. Но счастливой она от этого точно не выглядела. — Я знала, что встречу вас здесь.
О ней говорили всякое. И что детей ест, и правит городом, и что от одной только ее мысли люди умирают, даже если она о них лишь вспомнит. И что где она — там происходят несчастья, гибнут люди, умирают животные, увядают растения, ломаются механизмы, разрушаются здания. Но, конечно, как всегда, слухи были сильно преувеличены. А правдой было то, что она работает в специальной программе по лечению детей от рака.
Ну а я-то здесь причем? Совсем не мой круг общения — не мой уровень. Она с Блэкмортом и Козловым общается, да и то по телефону, а тут ко мне подошла… Что ей надо от меня?
— Встретили, — ответила я спокойно. Если ей есть что сказать, пусть говорит. Но я слишком устала. Слишком избита. Если она думает, что я сейчас же побегу по ее приказу, то она жестоко ошибается. И с места не сдвинусь!
— А я вас не такой представляла себе, — протянула Елена Павловна. — Что с вами случилось?
Я беспечно пожала плечами, о чем тут же жестоко пожалела, поэтому еще махнула рукой.
— Издержки работы… А что случилось с вами?
Мой вопрос произвел на нее эффект холодного душа. Она вздрогнула и, собравшись с духом, перешла к делу:
— У меня к вам разговор. Личный.
Что же все-таки выбило ее так из колеи? В ее глазах была печаль, тревога и что меня доконало — жалость! Причем она жалела меня! Себя бы пожалела! Тут острое предчувствие сжало мне сердце. Или я чего-то не знаю? Что-то случилось! Сначала хранитель, потом призрак, теперь еще это…
Я хлопнулась на ближайшую скамейку и вытянула усталое тело. Мне сейчас было не до головоломок и не до Шостак. Деструкция медленно восстанавливала меня, помогая пережить боль, но от этого раны и побои не исчезли. Я прикрыла глаза и, сложив руки перед грудью, велела:
— Рассказывайте и побыстрее! Я на работе и у меня куча дел!
— Что? Прямо здесь? — не поверила Елена Павловна.