Удар под дых. Подлый удар на глазах у всех. Он знает, как я это ненавижу.
— О боже, Дрэк! — Сильвия задышала так часто, что чуть пуговичка на груди блузки не оторвалась, а она не упала от кислородного голодания в обморок. — Как ты благороден!
Дрэк знал, что мне абсолютно наплевать на любые соболезнования и прочие светские условности.
— Тебе жаль, что коса вновь тебе не досталась, верно? — усмехнулась я.
Дрэк смотрел мне прямо в глаза, пытаясь что-то увидеть. Интересно, что? Признаки безумия? Так не обломится!
— Зря ты так… Мне и впрямь жаль, что все так вышло. Я помню эту Тимофееву. Хорошая девчонка!
В его голосе непривычно звенела искренность и печаль, а не обычная издевка.
— Дрэк! — окликнул его Козлов. — Нужно отправляться прямо сейчас!
Я была того же мнения. Но, уже уходя, Дрэк оглянулся и посмотрел на меня. Чего ему от меня надо? Я отвернулась. Тоже мне звезда ликвидаций! Он вздохнул и поспешил прочь, шурша подкладкой кожаного плаща. Выпендрежник!
Сильвию и Максима сдуло вместе с ним. Что-то не так! Я спросила Искру:
— Ты еще настаиваешь на своем предложении?
— Я все еще стажер, сестричка! — весело заявил Искра.
— Сестричка!? — вырвалось у меня. Я хладнокровно врезала ему сложенной косой по его тупой башке. — Еще одна фамильярность и полетишь вверх тормашками!
— Хватит лупить меня по голове, — проворчал Искра, вспыхнув от негодования. Он тер шишку и злился.
— Ты признаешь, что все еще стажер и тебе до меня далеко? — спросила я насмешливо.
— Тогда ты разрешишь мне остаться? — его синие глаза подернулись льдом.
— Я могу сдавать тебе комнату. Не понимаю, зачем тебе обязательно таскаться со мной?
— Потому что Дрэк твой враг! — вырвалось у Искры. — Потому что я хочу быть лучшим!
Очень похоже на месть… Но зато это все объясняло. Но тут он добавил:
— И потому что с тобой весело! — тут я поняла, что он чокнутый. Ага, весело! Безумно!
Я пожала плечами.
— Значит пусть будет так.
Мы отправились к выходу, а я решила узнать, с чем придется столкнуться сегодня.
— Все отправляются на ликвидацию отравлений, а что всучили нам? — я открыла папку и застонала от разочарования. Обычный набор моих дел… Ничего стоящего! — За любое отравление нам заплатили бы в двойном размере! Но здесь нет ничего подобного! Ты еще не передумал? — бросила я на Искру косой взгляд.
— Вот разберусь с каким-нибудь злобным магом или могучим демоном, и тогда сразу от тебя отстану!
— Надеюсь не врешь… Но при такой подборке дел, скорее дворник встретит демона, чем мы…
— И чем сегодня займемся? — бодро спросил Искра.
— Тут старушенция одна на крупную сумму застраховала своего котика…
— Котика? — настороженно переспросил Искра. — Очень ценный? Он антикварный? Из чего сделан?
— Живой котик, — сунула я ему под нос фото пушистого рыжего комочка. — Потерялся, наверное…
— Какая несправедливость! — закричал Искра. — Все вокруг агенты спасают человеческие жизни, борются с преступностью, демонами и магами… А мы пойдем искать какого-то паршивого котенка?
— Ты можешь в любой момент отказаться, — ухмыльнулась я.
— Это какой-то хитрый тест, верно? — насупился Искра. — Ты просто хочешь избавиться от меня! Не выйдет! Уверен, что это не просто котенок, а какой-нибудь замаскированный монстр!
— Чур по деревьям будешь лазить ты! Честь упасть и свернуть шею, а также ближайшее знакомство с этим представителем семейства кошачьих и конкретно его когтями принадлежит только тебе! Может, тогда передумаешь! — в ответ Искра лишь презрительно фыркнул.
За десять минут мы дошли до Каменного Парка, рядом с которым проживала наша клиентка. Парк расположен совсем недалеко от Солнечной площади прямо напротив фонтана Силы. На входе достопримечательностью стоял пятисотлетний дуб, огороженный железной оградкой и снабженный специальной табличкой. На остальных деревьях листья были желтыми и жухлыми от городского смога, а на дубе — ярко-зелеными, что не могло не радовать глаз.
Местность явно оживляла небольшая толкучка молодых людей с плакатами. Любопытный Искра сбегал и переговорил с митингующими. Оказывается, парк с этой стороны должны были уменьшить, поставить толи памятник, толи фонтан. Власти хотели выкопать и пересадить дуб или, вообще, выкорчевать и распилить его на дрова… Так что это была демонстрация экологов. Они размахивали флагами, плакатами с надписями типа «Последний оплот кислорода», «Не отбирайте у нас жизнь», «Не стреляйте в лебедей». Причем здесь лебеди? Не люблю фанатов. Тем более зеленых… Среди них часто попадаются хранители, а этим только дай поохранять какую-нибудь редкую слизистую тварь или мерзких пиявок! Даже антиквары не так противны!
— А ты что думаешь? Это хорошее дело или полная безнадега? — спросил Искра.
— Рано или поздно всему приходит конец, — пожала я плечами.
— Что это за отношение к жизни?! Ты просто пессимистка!
— Просто я знаю, когда стоит психовать, а когда это бесполезно, — ответила я равнодушно. Не знаю, как от него избавиться? Вот бы мне какую-нибудь волшебную книженцию с инструкцией по избавлению от всяких настырных молодчиков… Или демонов… Или бывших напарников…
Все еще раздумывая над этой вселенской проблемой, я отыскала нужную квартиру. Старушка оказалась такой, как я ее себе и представляла. Старая вредная кошатница. Едкая кошачья вонь пропитала в квартире все, даже стены, которые были сплошь в симпатичных фотографиях и умильных рисунках котов и кошек всевозможных видов и мастей.
— Значит, вы из компании «Рок и K°»?! Чаю будете? С печеньем! — и она показала на столик, где даже чайник выглядел как спящий кошак. Печенье было испечено в виде мышат. Я не могла больше это выносить и повернулась к стене, но оттуда на меня глянула вальяжная морда жирнющего кота. Никогда в жизни не работал, был хищником с инстинктом идеального убийцы и отъел себе такую шайбу! Мне стало как-то уже подташнивать от этого кошачьего рая.
Искра собирался кивнуть, но я так на него посмотрела, что он мигом отвернулся.
— Так что случилось с вашим котиком? — спросила я, поскорее переходя к делу. Вонизма и этот шум за окном все больше раздражали меня. Чем скорее мы покончим с этим делом, тем лучше.
— А откуда вы знаете? — удивилась старушка. — Он ведь только вчера пропал!
— Это секрет нашего агентства. У вас есть враги, которые могли украсть его?
— Не думаю… — опешила от моего напора старушка.
— По соседству есть собаки или другие животные? Может, крокодилы? Или удавы, к примеру?
— Нет-нет! Я одна здесь держу домашнего любимца!