— Этот состав не должен давать им встать в любом случае! — заявил Тару, почувствовав мое сомнение. — Он связывает кровь и нервы… Спутывает ноги и руки! Отключает двигательные центры…
Но ровно через минуту девушки снова зашевелились… Это было так неестественно! Толи Вудхор дает им силы… или он может ликвидировать отраву в их крови… Они вновь встали вокруг ствола, хоть глаза их и окончательно окосели! Или то и другое вместе!
— Тащите их сюда! — дошло до меня. — То есть подальше от самого дерева!
— Дерево… Иллюзии… — вдруг заговорил Рейк, открывая глаза. Хоть он и был серого цвета, но сам отстранил Лапу и решительно сел. — Какое сильное и умное дерево… Всего лишь иллюзия… Как жаль!
— О чем ты… — начал Лапа, но тут он увидел, что Тару и Искра в два шага перетащили девушек к подножью холма и аккуратно положили на скамейки. На Настю скамейки не нашлось, и ее пристроили на прилавок продавца пирожков. — Эй! Не трогайте их! Что это за самоуправство?!
Я подошла к дереву, а Лапа — ко мне. У меня за спиной встал Тару, а рядом, поигрывая копьем, Искра. Лапа тоже получил поддержку в виде Рейка в трансе после иллюзий и обозленного Антона. А вот его злить не стоило!
— Это дерево под нашей защитой! Уходи, Сайф! — приказал Лапа. — Ты больше не причинишь ему вреда! — у него в руке зажглась держава с энергией. Я надеялась, что это простое «сдерживание», но все равно… Рейк замахнулся клюкой, а Антон пока решил ограничиться огромными кулаками-кувалдами. Значит, вот до чего все докатилось?!
— Остановись, Лапа, — тихонько велела я ему. — Мне ваше уродливое дерево и даром не надо!
Все шло не так, как они хотели. Кому ж такое понравиться… Только я здесь ни причем! Хранители рвались в бой! Сейчас начнется примитивный мордобой! Они видели во мне прямую и единственную угрозу для их жуткого дерева. Одно движение и меня прихлопнут, как муху! Ну, их ждет большой облом!
— Тогда что ты делаешь? — остановил хранителей Лапа. Ага, не совсем еще мозги кончились!
— Твою работу! Исправляю то, что можно исправить! — и прежде чем меня смогли остановить, я обрушила косу-алебарду на ствол дуба. Синие молнии побежали по его стволу, причиняя дереву древесную боль, и только… А затем, пока Вудхор не очухался, перешла в ликвидацию и засунула руку внутрь. Почти сразу я обнаружила жертву, хотя это были лишь ее волосы. Пришлось шариться в потрохах Вудхора дальше… Грязная работа! Лазить в кишках такого обормота! Меня чуть не стошнило, но я нащупала девушку, крепко ухватила ее за плечи и потащила наружу. Девчонка была без сознания, тяжелая, вся в земле и пахла деревом. Когда она полностью вывалилась из ствола, Лапа изумленно принял ее на руки.
— Анжела!? — хранители сгрудились вокруг девушки, стараясь спасти ее. Пока они отвлеклись, я протянула руку и ухватила обруч силы… Даже через ликвидацию оно шло туго и тяжело… Дерево его не пускало. А ну отдай! Я уперлась в ствол ногой и дергала до тех пор, пока не выдернула наконец, хоть чуть не снесла им голову Антону. Сегодня все против меня! Не глядя, пихнула его Тару и велела: «Исчезни!» За спиной раздалось «впух!» и только тогда я расслабилась и вздохнула с облегчением. Превратив алебарду обратно в косу, я с вызовом уставилась на хранителей, но им нечего было мне сказать. Они суетились над Анжелой.
— А теперь займусь своей работой — ликвидирую то, что исправить нельзя! — Коса вспыхнула, хранители вздрогнули, Антон бросился на перерез, но в этот момент девушка закашлялась, хранители отвлеклись… А я нанесла удар!
Синее лезвие прошло сквозь ствол, не причинив ему никакого вреда. Но оно освободило души умерших… Один за другим они появлялись передо мной, лица мелькали и исчезали, растворялись в воздухе, улетали голубыми огнями в небо… Павел напоследок затурканно махнул мне и исчез…
Деструкция привела меня в чувство… Я выпрямила спину, развернулась и зашагала прочь. Рядом пристроился Искра. Он был явно разочарован… Хранителями? Или тем, что я не срубила дерево?! Он видел какой толщины этот ствол?! Он хоть представляет, что значит, срубить такую громадину?
— Что это было? Ну, круглое? — вдруг спросил Антон. — Металлическое? Чем ты меня чуть не убила?
— Секретная информация! — бросила я, не оглядываясь.
— Эй, Сайф! Ты куда!? — услышала я вдогонку голос Рейка. — Ликвидируй увечья, причиненные дереву!
— Спятили, — ухмыльнулся Искра. Но я остановилась и спросила:
— Это из-за иллюзий? Или вы знаете что-то, чего не знаю я? Чего вы так носитесь с этим монстром?!
— Это очень ценное дерево! Этот дуб — хранитель! — заявил Рейк.
— Он дает силы расти всем растениям в этом парке! Очищает воздух во всем городе! — пояснил Антон.
— Ты понимаешь это?! Он может вытягивать смог, опасные токсины, нефтепродукты и прочие яды из воздуха, земли и воды и питаться этим! — закончил Лапа.
Значит, я была права! Вот почему девушек ничего не брало!
— А еще людьми! Невинными! Девушками и стариками! Или вам наплевать на нескольких бомжей?!
— Сайф! Мы же хранители! Как ты можешь?! — укоризненно спросил Лапа. Мне показалось, что в его глазах промелькнула боль. Наверное, показалась. И она — промелькнула! Значит, вот что он обо мне думает… Неужели Лапа такой же, как все? Как все хранители? Как жаль! Я покачала головой и пошла прочь. — Давай поговорим! Сайф! Подожди!
— Ты же смог, — был мой ответ.
Только больницы не люблю больше, чем кладбища. Есть кладбища почти домашние, а есть — жуткие. Но многим ликвидаторам они нравятся. Живых здесь днем с огнем не найдешь… А по мне — это очень печальные и грустные места.
Западное кладбище еще было и памятным, именно на нем мы с Дрэком загнали в угол ледяную ведьму… Красивая девчонка, а как замораживала взглядом! Все, кому не повезло, в кому впадали! Только дура полная, еще и волосы красила в голубой цвет и вечно в белом ходила, как медсестра… На кладбище живых не было, одни мертвые! Их не заморозишь! Они и помогли ее взять! А еще здесь мы ловили Кладбищенского падальщика… А нарвались на Проклятье седьмого уровня. Нельзя было не вспомнить и о «Тигринной» банде — потом целый месяц исполосованные в бинтах ходили! Но главным все же было сражение с демоном Тьмы Ниске.
Сначала я подумала, что порушенные памятники, изуродованные надгробия, разрытые могилы и прочие знаки разрушения и запустения остались еще с тех славных времен, но увидев, что все перепачкано зеленой краской и расписано непристойностями и бранью, поняла, что здесь похозяйничали мародеры или просто хулиганы. Ну, вот и причина злобы призраков… Я слегка расслабилась.
— Ты смотри, какие гады! — возмутился Искра. — Не хотел бы я лежать на таком кладбище… Найдем их и накостыляем! А ты чего притихла?
Я хотела ответить, но вдруг увидела призрак худой, как скелет, собаки… Она сверкнула на меня глазами и неспешно затрусила прочь. И только тут я поняла, что это — волк! Или скорее волкопес…
— Думаешь, он нас куда-то заманиваете? — нервно спросил Искра, стискивая копье покрепче. Он до сих пор не доверял приведениям. — Таких больших, наверное, не бывает!
— Скорее приглашает… — вздохнула я. — Идем?
Мы долго пробирались среди могил, пока не попали на новое кладбище, где все еще можно было хоронить. Волкопес подбежал к какому-то надгробию, прошел сквозь него и исчез. Я подошла ближе, но потом сглотнула и рухнула на скамейку, которую предусмотрительно поставили рядом. А я и не знала, что ее уже похоронили…
— Эй! Ты куда! — возмутился Искра на бегство волкопса, но тут повернулся ко мне, и его улыбка погасла. — Сайф?
Да… Кладбища грустные и печальные места, где грусть и печаль, наконец, настигают нас, и никто не может нам помочь… Среди работы и повседневных дел ты стараешься не думать о том, что случилось непоправимое… Но здесь нечем отвлечься. Памятник был скромным, как она сама, но горы и груды цветов вокруг, хоть и увядали, но еще замечательно пахли…
— Это она, да? — присел Искра рядом. — Сразу видно — хороший человек…
Я промолчала. Что я могла сказать?
— Ты не виновата, Сайф! — горячо заявил Искра, когда больше не смог терпеть моего молчания. — Хватит себя терзать! Ты ее не убивала! Это сделал какой-то маньяк!
— Я не уберегла ее. Не спасла. Я даже себе помочь не могу!
Невысказанный вопрос повис между нами.
— Я не ребенок! Я сам отвечаю за свои поступки! Я сам выбираю свой путь! — Искра вскочил и, взъерошив и без того стоящие дыбом огненно-рыжие волосы, хмуро заявил. — Даю тебе ровно полчаса, а потом мы пойдем и поджарим парочку гадов! А если не поможет, разрешаю врезать мне по голове! Ну? Как тебе мой план?! — Искра лукаво улыбнулся.
— Хороший план, — не могла я не признать. Как не могла и не улыбнуться ему в ответ. Он ушел, остались лишь я, пустота и тишина. Все еще улыбаясь, я начала говорить…
— Привет, Иринка! Ты все еще в этом мире и кем-то захвачена… Но я найду тебя, обещаю! Они еще пожалеют, что связались со мной! Даже твоя семья не знала обо мне… А этот кто-то знал… Знал и… — я горестно вздохнула, но справилась с собой.
После долгого молчания, я продолжила наш неоконченный разговор.
— Люди всегда завидовали мощи и власти разрушителя… Сила деструкции впечатляет! И только. Это потому что человек не может увидеть картину целиком во времени. Намного больше нужно энергии, добродушия и любви, чтобы родить и вырастить хорошего человека, осуществить свою мечту, заниматься творчеством или… просто любить кого-то… Чем уничтожить, разрушить, ликвидировать это… — Слова лезли из меня с трудом, как извлекают пули из тела..: Но, начав говорить, я не могла уже остановиться. Ей я всегда открывала то, в чем не хотела признаться даже себе.
— Должна сказать, мне стало хуже. Это случается все чаще и чаще. Хочу я того или нет, но я — разрушитель… Я все больше борюсь с собой, а не с проблемой. Хаос поглощает меня… Агрессия подчиняет мое сознание… Воспоминания и ощущения все острее… Чем сильнее мои враги, тем сильнее мои ликвидации! Не я контролирую хаос, а он — меня… Я знаю, если бы не коса Истинного ликвидатора и работа, то… — конечно, я не могла не ухмыльнуться, — мне и этому миру точно пришел бы конец… Хотя скорее мне одной, чем миру…
Улыбнувшись, я подняла голову и уставилась на памятник, словно он был во всем виноват!