— Что ты здесь делаешь? — продолжила я недовольно. Так, просчет номер один. — Ты должен спасать Искру! Я думала, ты пришлешь вместо себя карту…
— Искру было нелегко отбить у тех зомби… Но им теперь занимаются лучшие специалисты…
— Специалисты?! — переспросила я, сверля его взглядом. Но уже чувствовала новый просчет. — Не говори! Хранители! Лешка Лапин, да?! И Рейк, конечно! Они ничего не смогут сделать, я знаю! Именно поэтому, Джокер, я доверила его тебе. Он — мой напарник! А ты меня обманул!
— Обманул?! О чем ты?! — прикинулся Джокер дурачком.
— Ты вылечил мою руку. Почему ты не вылечил Искру?!
— Я не могу лечить. Я просто избавил тебя от влияния моей карты, — терпеливо пояснил Джокер.
— Не вижу разницы, — прошипела я и, встав из мягкого старого кресла, раскрыла косу.
— Стоп! Ты что же это задумала, Сайф?! — нахмурился Джокер.
— А ты как думаешь?! Ликвидацию!
Но тут девчонка решила заявить о себе.
— Не смейте меня игнорировать! Я уже взрослая! И это мой дом! Я хочу знать, что здесь происходит?! — спросила она убийственно-ледяным тоном. — Немедленно!
— Между прочим, я тоже, — заявил Джокер серьезно. — Знакомься, Ника, это Сайф! Именно она наняла меня, чтобы я тебя защищал! От кого, Сайф?! От тебя самой?!
— Да, — кивнула я невозмутимо. — Но тебе повезло! У тебя есть преимущество…
— Какое?! — сузил зеленые глаза за белой маской Джокер.
— Как видишь, моя коса сегодня не в деле. Так что тебе остается только победить!
— Понимаю… — протянул Джокер. — Это как-то связано с Искрой?!
— Зато я ничего не понимаю! — взвыла девчонка. — Она наняла тебя, чтобы ты остановил ее?!
— Таков был первоначальный план. Но так как один умник провалил свое задание, план придется пересмотреть. Не в вашу пользу!
Джокер напрягся. Приятное зрелище! Вслед за ним напряглась и девчонка:
— Да кто ты такая?! Как ты оказалась у меня дома?! Дверь не сломана… И где моя охрана?!
— А ты про тех троих? — кивнула я на кухню. — Я перетащила их туда, потому что здесь они портили вид и… воняли… Тебе нужно научиться хорошенько бальзамировать своих мертвецов!
Ника заглянула внутрь и чуть не зарыдала.
— Ты сложила их друг на друга, как дрова! Они, между прочим, люди, хоть и мертвые! Как ты сумела справиться с ними?!
Джокер заглянул вслед за ней и скривился:
— И вправду… Сайф, тебе что — места мало?! Или ты просто выпендриваешься?!
— Хватит трепаться, — отрезала я, сложив косу и спрятав за пояс на спине.
— Ты права! — нахмурилась Ника. — Хватит с меня разговоров! А ну, взять ее! Сначала нейтрализовать, а потом уж я во всем разберусь!
— Ты прям, королева мертвых! Крутая девчонка! — хмыкнула я. Двое зомби неожиданно быстро двинулись ко мне. Кто они?! Те, кого послал Хаким? Военные или спецназ? — Секундочку-минуточку! — я выставила вперед руку. — А ну притормозите чуток! — Эти тормоза замедлили свое локомотивное движение, а я достала из сумки оставшиеся цветочки и вручила им прямо в руки. Они опешили, замерли, а потом замертво упали на пол с блаженными улыбками на лицах и тяжелым стуком, от которого подпрыгнула мебель и зазвенела посуда в кухне. Черт, теперь на Зулу не осталось!
— Ну вот, — разозлилась я. — Загромоздили мне место ликвидации… То есть действия. То есть боя.
— Как это?! — изумилась Ника, вылупив глаза на обалдевших мертвецов. — Ты даже ничего не применяла!
— Цветы… Как они называются?! — спросил Джокер, взяв один. — Они еще практически не пахнут. Кажется, это «кладбищенский секрет»?! А… Астрелла? Астрия? Ариста? Я просто не помню… Они похожи на каллы, поэтому их путают…
— Я все равно смогу управлять… Это мои зомби! — упрямо надулась Ника. — И никакие цветочки мне не помешают! А ну вставайте, твари ленивые!
Ничего не произошло. Ника бурчала и бормотала, даже делала пасы руками. Но мертвые даже не пошевелились. А мне она нравиться! С таким подходом можно завоевать целый мир!
— Ты готов, Джокер? — спросила я.
— Остановись, Сайф! Зачем тебе это надо?! — проникновенно спросил он.
Слез в голосе все же не хватает… Сам виноват!
— Тебе надо было спасти Искру… Теперь я не могу проиграть!
— Выберешь карту? — предложил Джокер, раскрывая свою дьявольскую колоду веером.
— Пожалуйста, твой ход первый, — я достала косу. Она не могла превращаться, но от этого косой быть не перестала.
— Ладно. Я сдаюсь. Я не хочу драться с тобой, — Джокер засунул колоду обратно. — Твое предложение?
— Это какой-то новый обман?! — удивилась я.
— Подумаешь, верну тебе деньги… В первый раз, что ли?
— Ты так быстро сдаешься? И тебе не жалко девчонку?
— Она сама может за себя постоять! — кивнул на Нику Джокер. Значит, он просто не верит, что я ликвидирую ее. Зачем это ему? Что бы узнать, как мной управлять? Или кто мной управляет?
— Меня все всегда бросают! — влезла Ника. Она сбегала в спальню и вернулась с большой булавой. — Хватит меня игнорировать!
Девчонка, раскручивая над головой булаву, бросилась на меня. Я сразу увидела, что в ее оружии сидит могущественный активный дух. Кроме того, Ника была нечеловечески сильна, не говоря уже о крейсерской скорости! Кто-то хорошо подготовил девчонку. Она была неутомима и работала на 12 цилиндрах сразу! Булава — быстра и мелькала перед лицом, как молния… или надоедливая мошкара… Мне пришлось уклоняться и ускоряться, Ника даже блокировала мою косу своей булавой! Я нырнула под нее, толкнула девчонку в спину. С диким криком Ника развернулась и снова накинулась на меня. И вдруг с булавы сорвался электрический разряд! Я едва успела его отбить в сторону, как мне на плечо со всей силы всей тяжестью опустилась булава. Мощь удара была не просто сокрушительна… Разрушение, страдание, боль, смерть… Прочувствовав это все на свое собственной шкуре, я вскрикнула и упала на пол.
— Ну что? Сдаешься? — запыхавшись, спросила Ника.
— Твой отец заслужил свою смерть, — мило улыбнулась я. — Это ведь его дух в булаве?
— Как ты смеешь! — замахнулась Ника снова, но я легко увернулась от нее и от ее оружия.