— Не хочу! — сообщила я Богу и, отшвырнув брошь-розочку, нырнула за ним.
В тот же миг нас вышвырнуло из кучи насекомых, ударив со всей дури по стене. Искру тут же стошнило. А нечего рот открытым оставлять! От меня все это тараканчество вмиг отскочило. Все же у деструктивного поля есть свои преимущества… А у примитивных насекомых есть чувство самосохранения…
— Ненавижу, — прокомментировал Искра и достал свою короткую палку. Та разложилась в большое золотое копье. — Мой ход! — решил он ринуться в кучу, которая вновь стала подниматься с пола, создавая человекоподобную фигуру.
Я остановила его раскрывшейся косой:
— Не торопись, работа не терпит спешки и суеты… Успеешь еще покрасоваться… Сначала спросим, чего ему надо…
— Сожрать нас? — предположил Искра, вытряхивая из одежды оставшихся насекомых.
— Сначала нужно узнать причину…
— Но оно… Как ты собираешься с ним говорить?
— На универсальном языке… Оно знает, кто мы… Теперь его ход… Главное узнать его имя…
— Ты будешь с ним знакомиться? Почему?
— Потому что имя — это индивидуальный идентификатор. Узнаем его — узнаем, кто этот демон и какова его сила. А значит, можно будет определить и его слабости.
— А если он соврет? — не сдавался Искра.
— Лгать умеют только люди. Демоны же могут лишь обманывать…
— А в чем разница?
Тем временем насекомный Голлем окончательно сформировался и затопал в нашу сторону. Но почувствовав мое поле, замер в нерешительности. Если он шагнет поближе, то поле вновь разметает всего его по комнате. С другой стороны — мы стояли прямо на его пути. Выкрутился он не плохо: поднял тяжеленный ящик и бросил в нас. Мы едва успели отскочить в стороны! Иначе бы превратились в блинчики! Но тут и так не больно большое терпение Искры вконец истощилось:
— Потом спросишь! — крикнул он и разбил копьем следующий ящик в воздухе.
А потом бросился на голлема. Он был быстрый и неуловимый, словно пламя. Он рассек голлема на шесть кусков, а потом довольный подошел ко мне, пока насекомые еще продолжали сыпаться на пол.
— Чего ты улыбаешься? — мрачно спросила я. — Он сейчас опять очухается!
— Но почему? — скривил личико Искра.
— Энергия! — Я достала из сумки фирменный Дезинсектор Му-Ши. С виду он напоминал ловушку для тараканов, только побольше. Я запустила ее на максимум. Открылась небольшая черная дыра, которая начала втягивать в себя насекомых. — Вот так! Пойдем-ка, в подвал…
— В подвал? — не понял Искра.
— Я смотрела чертежи. Под этим помещением большой подвал. А дезинсектор сам справиться…
Искра притих, но своего сверкающего копья опускать не торопился. Мы спустились вниз. Прошли швабры, тряпки, ведра, коробки и моющие средства и уперлись в стену.
— И где твой обещанный подвал? — спросил Искра вредно.
— Нужно просто поискать… — я стала обшаривать помещение чулана, пока не отыскала заложенную и закрашенную стенку. — Ну вот, видишь? За ней дверь — я уверена!
— Что-то похолодало, — передернул плечами Искра.
— Согласна, — кивнула я. — Словно мертвец за спиной прошел…
— Не говори так — у меня мурашки по коже!
— Мертвецы… — дошло до меня. — Это идея! Спасибо, Искра!
— А я что говорю! Кстати, о чем ты?! — я отмахнулась, и он добавил. — Но как же мы откроем подвал?
— Легко! Простая деструкция! — я положила ладонь на стену, и та затряслась. Едва мы успели отскочить, как краска скрошилась, а кирпичная кладка разрушилась, открывая большое темное помещение. Изнутри пахнуло отнюдь не затхлым спертым воздухом, а холодным ветерком. — Не думаю, что тебе необходимо спускаться за мной…
Но Искра лишь презрительно фыркнул и первым сбежал по ступенькам.
Внизу я сразу почувствовала знакомый до тошноты запах. Смерть. Кровь и убийство.
— Огонь! — велел Искра, и по всему темному залу зажглись круглые чаши. Едко запахло масло… В пляшущем свете пламени мы увидали круглый кирпичный зал с четырьмя ходами — маленькими залами. Посередине его был жертвенник, и он отнюдь не был пуст.
На нем лежало тело худого старикана в оккультной одежке рядом с его нехитрым имуществом тоже оккультного свойства.
— Мамочки мои, — протянула я удивленно. — Сам Золотой Скарабей… Неудивительно, что насекомые сошли с ума…
— Кто это? — склонил на бок голову Искра, как игуана.
— Маг доморощенный. Золотой скарабей! Сколько я с ним воевала! А теперь он лежит мертвый и с отрубленной рукой! Интересно! — я наклонилась к его телу.
— Эй, поосторожнее! — заявил Искра.
— Расслабься, я ничего не чувствую. Он просто мертв. Окончательно! — Похоже, Скарабея закололи каким-то странным оружием. Это было неприятное зрелище. Перед смертью Скарабея пытали. Внезапно его оставшаяся рука шевельнулась и в мгновение ока схватила меня за горло. Я отпрянула, но мертвая рука продолжала подтягивать меня к мертвому лицу. Глаза мертвеца открылись, горя красным зловещим огнем. Воздуха стало не хватать. И я сама собой перешла в режим ликвидации…
Тогда мертвец открыл рот. Из него вылезла куча жутких крупных насекомых, и вместе с ними — большой скарабей. В следующий миг копье Искры отсекло и вторую руку мертвеца, но я успела схватить скарабея.
— Фу, какая гадость, — заявил Искра и исполнил зажигательную джигу на выползших насекомых, раздавив их всех до единого. А я всласть отдышалась.
— Похоже, старикан оставил мне послание, — я разжала кулак, и скарабей взлетел с ладони. Он летел кривовато, выделывая в воздухе замысловатые пируэты, его постоянно заносило. Но он уверенно подлетел к стене и вполз в какую-то дыру. А через мгновение в стене открылся спрятанный тайный сейф. Внутри лежали всякие ножики, тряпки, склянки с разноцветными жидкостями, какие-то насекомые, приколотые к дощечкам, другие — заспиртованные в банках, а еще большая черная шкатулка. Воняло изнутри чудовищно.
— Что это? — спросил Искра и отвернулся, с трудом подавляя позывы рвоты, вызванной вонью.
Я порылась в вещах Скарабея и нашла ключ. Он подошел к шкатулке и — вуаля! — она открылась. Внутри оказался какой-то личиночный кокон, золотой скарабей и серебряный браслет. Нет, что-то здесь явно не так.
— Нужно допросить Скарабея… — решила я. — Не похоже на простого демона. Пахнет заговором…
— Пахнет дерьмом! Блюю-е! Ты будешь спрашивать у мертвеца?
— Обычная практика ликвидатора. Привыкай! — я раскрыла косу и вошла в ликвидацию. — Скарабей! Не хочешь обругать меня еще разок? — но в ответ тишина. Мертвец и не думал шевелиться…
— Что-то не так!? — с любопытством спросил Искра.