В ее голосе звучала огро-о-омная надежда, что я зашла просто так. Ну, ее ждет крутой облом! На что она надеется? Лучше чаю бы налила с сушками! Наврала бы с три короба, как все остальные. Мозги бы мне запудрила… Так нет же! Связала по рукам и ногам, создала угрозу жизни… Куда инквизиторы только смотрят?! Совсем мышей не ловят! А может, именно поэтому мне Саятэ и нравилась. Она никогда не притворялась тем, кем не являлась…
— Саятэ, сознавайся, что ты натворила… Не думаю, что это слишком ужасно. Я знаю, что все твои клиенты добровольно отдали тебе свои жизни. Так что, может, ты меня отпустишь? Мы поговорим, все обсудим…
Саятэ крепко задумалась, но потом все же решила:
— Нет! Сначала расскажи, зачем пришла… Ты ведь не в гости? — спросила она жалким голосом.
— Скорее небо рухнет, чем Сайф начнет по гостям ходить! — снова влез Тиум, насмешливо улыбаясь.
— Саятэ! — я дернулась, и нити еще больнее врезались в кожу. — Ты совершаешь большую ошибку!
— Сайф в своем репертуаре! — рассмеялся Тиум. — Я же говорил, что она ничего не помнит! А теперь ты ее испугала… Остается лишь ее хорошенько разозлить и…
Как он хорошо меня знает! Страх и злость — мои основные движители…
— Так я была в панике, — обиженно надула губки Саятэ. — Ты тут заглянул… — объяснила она, бросив злобный взгляд на Тиума. Он послал ей какой-то знак, и она быстро добавила, глянув на меня: — По делу! А тут еще Сайф свалилась на мою бедную головку! А она не приходит просто так!
— Эй, вы! — не выдержала я. — Кончайте болтать и отпустите меня немедленно!
Саятэ и Тиум быстро переглянулись. Да что здесь такое?! Что еще за тайны?
— Пожалуйста, Саятэ! — прорычала я, стараясь сдержаться из последних сил. — Конечно, у меня есть к тебе претензии… Но если ты меня не отпустишь сейчас же, я и впрямь разозлюсь!
— Нет! Сама признавайся, зачем пришла, а потом поговорим! — решила, наконец, Саятэ, что своя рубашка все же ближе к телу. — Я не отпущу тебя, пока… все не разрешится… в лучшую сторону!
И ведь не отпустит! Я застряла! Два демона и ликвидатор… Плохой расклад. Особенно хороши эти нити, которые нельзя разрушить! И которые так больно врезаются в кожу… Остается дернуться, сдохнуть, перерезав нитями себе горло, превратиться в призрака и устроить себе вечные каникулы! Ну уж нет! Если мне так не везет, то им не повезет еще больше!
Злость и гнев против воли поднялись в моей душе удушливой волной. Агрессия хлынула сквозь сознание, и я не могла больше ее удержать! Деструкция вырвалась из меня мощным взрывом! Небольшое землетрясение начало трясти подвал, с потолка посыпался какой-то мусор, лампочки замигали… Но нити выдержали… Приятно встретить хоть что-то незыблемое. А что может быть крепче, чем эфемерные изменчивые призрачные мечтанья? Но ведь со снами я справилась?! Значит, одолею и мечты!
— Отпусти ее лучше по-хорошему, — быстро предложил Тиум.
— Ни за что! — возмутилась Саятэ. — Это тебе бояться нечего! Ты — уже мертв!
— Хуже будет, если она продолжит злиться!
Мечты… Прекрасная вещь. У всех есть мечты! У меня так их была целая куча! Скажем, чтобы Дрэк отстал от меня навеки! Или устроить себе выходной! Или, к примеру, чтобы люди хоть иногда заглядывали внутрь себя и устраивали весеннюю уборку на своих чердаках… А то вечно мне разгребать все это дерьмо!
Но Саятэ имела в виду другую мечту. Ту, что управляет нашей жизнью… Ведет нас по жизни… Заставляет нас жить!
Может, просто сдаться и позвать Тару? Тогда будет три демона и ликвидатор… Значит, я просто слабачка… Не могу вылезти из простой ситуации… Что лучше? Остаться в живых или отстаивать свои убеждения до конца… своей жизни? И то, и другое меня как-то не устраивало…
Землетрясение продолжалось: подземелье трясло, лампочки мигали. Внезапно я почувствовала, как моя левая рука опускается… Нити, державшие ее, почему-то ослабели… Наверное, оторвалась паутина от стен из-за тряски… А затем в ответ на мой призыв в руку прикатилась круглая тяжелая бусина. Моя коса снова со мной! Ну и кто на нас вместе?
Я разложила бусину обратно в косу и уперла в пол. Вот и все, что я могла ею сделать. Снова тупик!
— Я же сказала! Тебе это не поможет! Это же мечты! Лезвие твоей косы не сможет рассечь их! — заметила Саятэ мой маневр, испуганно оглядываясь вокруг. Происходящее ей мало нравилось. Что ж, мне все это нравиться еще меньше! — Может, хватит?! Ты разрушишь мой домик! Моя коллекция в опасности! Ты же знаешь, как хрупки мечты и сны! Остановись! Пожалуйста…
— Я хочу это видеть! Интересно, как Сайф выкрутиться на этот раз?! — рассмеялся Тиум. Жуткий тип.
Как же вы меня все достали! Я дернулась, нити врезались в кожу, причиняя нестерпимую боль. Из многочисленных ранок выступила кровь. Ничего, бывает и больнее! Терпи, Сайф! Как-то я упала на грядку с кактусарами… Вот это была скажу боль! Задница потом целый месяц болела!
Внезапно паутина в углу на полу зашевелилась, и из-под нее вылез пьяный в домину мужик в знакомых драных носках. Говорить он не мог, объясняясь знаками и показывая пальцами на трясущийся потолок. А потом случилось чудо! Подняв чайник с пола и напившись живительной влаги, пьяница заговорил!
— Во се-о-ня качает… А-а не виноват! Я столько не пил! Хотя… можо попроба-ать…
Чтобы не видеть этот кошмар, я закрыла глаза и сосредоточилась. Как же мне освободиться?!
— Сайф, постой, давай поговорим! Не стоит так горячиться! — взмолилась Саятэ.
Поздно… Я уже вошла в ликвидацию этой проблемы. Нет неразрешимых вопросов… Не нужно пытаться грубой силой разрушить нити… Ясно уже, что это не поможет… Но можно попробовать использовать деструкцию по-другому.
— О! Трясти перестало, — прокомментировал Тиум. — Сайф входит в задумчивость!
Энергия разрушения начала накапливаться во мне… Только бы удержать ее под контролем! Сила ликвидации нарастала: становилось все светлее. Нити, что сковывали меня, засветились, как неонки. Они были разноцветными. Ведь создавая их, Саятэ использовала разные мечты. И конечно, не свои… Ведь она была демоном!
Мечты… Что объединяет их всех? Счастье… Все мечтают о счастье, так как его понимают. Для каждого есть свое собственное личное счастье. Там, где нам хорошо. А мечты соединяют нас с ним. Дают нам направление, куда двигаться, чтобы обрести его.
Чем выше мечты, тем они чище и сильнее. Чем низменнее, тем более выполнимы и мельче. Нельзя делать мечту из материальной вещи. Это разрушает будущее. Ты получаешь искомое — чуть раньше, чуть позже. И все — программа выполнена! Окончена! И так как путь твой завершен, то и тебе приходит конец!
Саятэ собирала мечты и дарила сны. Ей не нужны были пустые мечтания, жадная зависть или похмельный синдром, когда все мысли только о рассоле и огурцах… О, нет… Она искала счастье. И ее счастье было в прекрасных мечтах… Ведь она своих не имела… Она крала их у людей и давала взамен только сны… Она крала жизни, а глупые люди с радостью меняли их на бесплодные сновидения… Яд в красивой упаковке…
Я не могла освободиться от нитей. Это я-то! Та, что может управлять хаосом! Это намного сложнее, чем кучка перепутанных мечтаний! Я не могла их порвать, рассечь или разрезать… Но… могла их распутать!
Я вошла в еще более глубокую ликвидацию. Ту, в которой исправляла некоторые неприятности по судьбе, меняла события, влияла на решения, управляла жизнями. Здесь мне не нужны были руки, чтобы разобраться с нитями…
Теперь я видела их. Видела мечты, сны и воспоминания… И то, что породило их. Жизни, которые переплетались с полотном судьбы, пока не отделились от него и не превратились в отдельные нити — мечты… Их путь заканчивался именно здесь… Чтобы управлять ими, нужно иметь немалое мастерство и мужество… Молодец, Саятэ! С другой стороны… Поскольку они были оторваны от реальности, то управлять ими было не так уж и трудно.
Нужно было идентифицировать каждую мечту. Нитей было больше сотни… А потом задать им новое направление. Для начала — пусть держаться подальше от меня! Особенно от моей шеи! Но тут раздался дикий крик Саятэ:
— О Великая Сеть!
Господи, ну что еще случилось? Я вышла из ликвидации и открыла глаза. Саятэ испуганно смотрела на меня. Даже у Тиума был слегка ошарашенный вид. А вокруг меня, как маленький смерч, двигались нити. Только я была свободна! От удивления я утратила контроль, и нити разноцветным серпантином метнулись во все стороны. Каждая нить спряталась в свою собственную державу. Только это были вовсе не новогодние игрушки. Это были души, погруженные в мечтанья, воспоминания и сновиденья…
— Так, мишку за борт… Продолжаем разговор, — предложила я, вытирая кровь с шеи и рук. Повесив косу на плечо, я решительно двинулась вперед. К ее драгоценной коллекции! Саятэ отступала, выставив ладони и стуча каблучками.
— Стой-стой-стой! Успокойся, дыши глубже… — она споткнулась и завалилась на софу.
— Дыши глубже? Сама давай дыши! — я подошла к паутине и схватила первую попавшуюся державу. Она была удивительно тонкой, легкой и стеклянной… Саятэ пронзительно завопила, я вздрогнула и от неожиданности уронила шарик! Какая оказывается хрупкая вещь — мечта! Он разбился в разноцветный дым… Какая-то красавица превратилась в старушку, обессилено махнула мне рукой и исчезла…
Я схватила следующий и вдруг оказалась у моря. Сказочный дворец-вилла-дача белого камня с дурацкими башенками окрашивался розовым от заходящего солнца. На волнах качалась белая же яхта с белыми же парусами… По пляжу бежали прекрасные девушки… И тоже все в белом. Никакого воображения! Закат был так красив, что хотелось плакать… Но иллюзию разрушил грубый голос здоровенного урода рядом:
— Проваливай из моей мечты!
Он ударил меня в плечо, и я вернулась в реальность. Плечо нешуточно болело. Саятэ визжала не переставая. Глаза ее почернели, вылезли длинные острые когти, появились клыки. Волосы стали дыбом и зажили самостоятельной жизнью. Ага, кажется, я действительно ее разозлила!
— Заткнись ты! — велел Тиум и зажал Саятэ рот. В ответ та укусила его. Остальные слова Тиума не имели ничего общего с разумной речью взрослого человека. Но именно они помогли мне расслабиться. Как все-таки брань связывает слова и поступки!..