— Но каким образом? — усмехнулся Джокер. — На домах нет табличек: «Здесь живет Хаким, черный маг и некромант»… Тут надо хорошенько подумать… Кстати, зачем ему эти круги сил?
— Можно погадать по внутренностям мертвеца, — предложила Ника, но не особенно уверенно.
— Да, конечно, я помню, что было в тот раз! — фыркнул Джокер. — Хочешь, скажу тебе истинную правду? Не выйдет из тебя гадалки!
— А как служба информации агентства? — спросил Искра. — Или Оракула спросить?
— Думаешь, Оракулу есть дело до простых смертных? Он думает о судьбах мира… — улыбнулся Джокер. — Ему некогда…
— Да нет! Мне мертвые говорили, что он не может видеть ситуацию целиком, — шмыгнув носом, добавила Ника. — Только фрагменты… Как несобранная головоломка из пазлов. Это все равно как в бинокль смотреть или в микроскоп… Да еще и направление надо знать…
— А если добраться до переписи города и просмотреть все данные о Хакимах? — предложил Искра.
— А если он приезжий? — усмехнулся Джокер. — Скорее всего его имя — псевдоним… В переводе это значит — мудрец…
— Можно спросить Ночную стражу… — вставила Ника свое слово.
— Посмотри за окно — день на дворе! — разозлился Джокер.
— Слушай, — вспыхнул Искра, — хватит все критиковать! Сам чего-нибудь предложи!
— Предлагаю начать с больницы… Он — точно врач… А ты что молчишь, Сайф?
Ладно, сейчас скажу. Скажу — мало не покажется! Может, тогда все уйдут и дадут мне минутку передышки? Мне надо малость поразмышлять… Так сказать… о смысле жизни. И вообще, и о своей…
— Хаким был ликвидатором в корпорации «Ликвидация». Почему бы тебе не пойти и не узнать о нем побольше? Кажется, он недавно уволился…
— Ты в этом абсолютно уверена? — Джокер даже вскочил. Неужели мне удастся так запросто от него избавиться? — Мне надо позвонить!
Но едва он протянул руку к трубке телефона, как телефон сам подпрыгнул и оглушительно запиликал. Джокер отдернул руку, как от ежика, Искра подавился пирожком, Ника чуть не захлебнулась чаем, а Тару уронил свой меч прямо на стол и разрубил блины вместе с тарелкой пополам. Хорошо у меня стол бронебойный (его сделал Му-ши на случай, если нападут на квартиру, чтобы использовать его как баррикаду).
— Какого черта тебе все время звонят?! — возмутился Джокер. — И все время не вовремя!
— Так можно на всю жизнь заикой стать! — вздрогнула Ника. Бе! Ника-заика!
Я отобрала трубку у Джокера, который в нее злобно плюнул.
— Дрэк, это ты? — спросила я обреченно. — И что еще плохого случилось?!
— Постой, мне тут в глаз что-то попало… А ты не знаешь?
— Я - не ясновидящая, — против воли меня прошиб холодный пот. А что если… ну это самое? Дрэк каким-нибудь образом узнал?!
— Хватит прикидываться, Сайф! Я тебя насквозь вижу!
— Да? Ты в окошко за мной подглядываешь?! Не думала, что ты такой извращенец, Дрэк! А как же мир без твоей опеки? Не спекся?!
— Ха. Ха. Ха, — хладнокровно ответил Дрэк. — Немедленно приходи в агентство. У нас ЧП.
— И что за ЧП? — спросила я. Ну кто меня за язык тянул? Любопытство чертово! Неужели опять меня в чем-нибудь обвиняют? Зачем спрашивать? Опять я буду виновата!
— Убийство! Ликвидированы три демона и убит агент!
— А я здесь причем?! — удивилась я абсолютно искренне. — Зачем меня-то вызывать? Почему чуть что — я виновата? Вчера я дежурила в больнице, понял? У меня даже свидетели есть!
— Сайф! Что за глупые шутки?! Сейчас же двигай в агентство!
— Но я-то причем?!.. — но Дрэк уже повесил трубку. Вот урод! Специально так сделал, гад, чтобы я мучилась! Только моя совесть чиста! Понял, да?
— Меня срочно вызывают, — я пожала плечами, не собираясь ничего объяснять остальным. Села за стол и написала записку Ночной страже. Джокер стал подглядывать через плечо. Но я фыркнула и закрылась от него. Боже, как в средней школе! Пусть сами своей головой думают, а то вечно им все приходиться разжевывать! Затем подошла к окну, открыла нижнюю форточку и, рискуя жизнью, высунулась в нее по пояс. От высоты закружилась голова, но я сумела впихнуть свою записку в горло каменной горгульи. Так, дело сделано! Когда я обернулась, все четверо (даже Тару) смотрели на меня обиженно. — Что?!
— Ты это специально, да? — закричал Искра.
— Специально — что? — прикинулась я, будто не знаю. — Что — это? — я слегка подумала. — М-м… Ну да! Хотя нет, постойте… — я опять подумала. — Дайте-ка подумать… — я еще подумала. — Точно! Да, специально. А что?
— Твои шутки не смешные, — проворчал Джокер. — Оставь это дело профессионалам!
— А кто сказал, что я шучу?! Искра…
— Я от тебя ни на шаг! — абсолютно серьезно заметил тот. Он начинает меня пугать…
— Ну как хочешь! Вот когда припечет по-настоящему… То есть когда мы попадем в настоящее пекло… А черт! — я расстроилась в конец. Все сравнения в его пользу! — Ладно! Хочешь идти — иди!
— Кстати, когда ты начнешь меня учить, как разбираться с чем-нибудь пострашнее страхов и кошмаров? Скажем…
Я выскочила раньше, чем он стал перечислять, что именно страшнее… Я боялась, что он начнет этот список с меня…
Хорошенькое начало воскресенья… Погода начала портиться. Набежали тучки, мигом стало пасмурно и прохладно. Солнце ныряло в облака, играя со мной в солнечные зайчики… Так происходило всегда, когда Блэкморт уезжал в командировки. Природа наверстывала свое. Солнце не может светить вечно!
У здания «Рок и K°» было необычное столпотворение. Сверкали фотокамеры, корреспонденты лезли сквозь толпу, стоял жуткий шум и гам. Землетрясение, что ли? Или другое бедствие? Объявили конец света? Или мир снова спасли? Вечно я все последней узнаю!
— Пойду спрошу, что к чему! — жизнерадостно ринулся прямо в ад Искра. Ага! Там ему самое место! Хочет быть на виду? Впереди планеты всей? Да боже мой! А я пойду другим путем!
В бывшей гостинице было много боковых и тайных проходов. Только я добралась по-тихому до задворков, чтобы войти через черный ход, как меня окликнули. Я обернулась и с досадой узнала Риту. Преследует она меня, что ли?
— Не торопись, Сайф, — задыхаясь, заявила она. — Мне надо кое-что у тебя спросить!
И что мне полагается сейчас сказать? Что там обычно говорят знаменитости? Что-то вроде: я не даю автографы? Или вот: без комментариев? То есть комментариёв? А черт! Пока я раздумывала, чего бы брякнуть, как Рита настигла меня и ухватила за сумку.
— Не отпущу тебя, пока ты не ответишь на пару вопросов!
— Разве тебя не сдали в психушку? — спросила я с тоской.
— Откуда?.. — удивилась Рита, но хватку не ослабила. — К твоему сведению, я проводила расследование в больнице! Читай мою статью на первой полосе! И еще смотри мое интервью по телевизору, вот!
— Я не читаю газет, — отрезала я. — И телевизор не смотрю.