Наш врач что, не видит человека у себя за спиной? Или у меня галлюцинации?
Тем временем, дедушка оторвался от пола и подлетел ко мне. Завис над кроватью, как привидения. Я в ужасе уставилась на эту картину.
— Интересно, — сказал призрак. — И слышишь тоже.
Я кивнула. И сглотнула слюну.
— Г-г-госпожа? — врач усиленно макал лоб платочком.
Я попыталась взять себя в руки. Получалось плохо: я совсем не знала, что ответить врачу. А если я на самом деле схожу с ума и все последние события — бред?
— В-вам, наверное, ч-что-то показалось.
— Да, — выдавила я и заставила себя посмотреть на доктора.
— Т-тогда я пойду, — он придвинул к себе чемоданчик.
Я вдруг осознала, что если он уйдёт, останусь наедине с неизвестным существом. Судя по дымке, магическим.
— Доктор, а можете подробней рассказать о магии, — на последних словах я не удержалась и покосилась на дедушку-призрака.
Доктор моргнул пару раз, переваривая мои слова. Потом побледнел.
— З-з-знаете, об э-этом в-вам р-расскажет у-у-учитель, — несмотря на задержки в речи, его руки действовали быстро: врач собрал свой чемоданчик и встал. — М-мне п-пора.
— Я могу рассказать. Что ты хочешь знать? — раздался шёпот у уха.
Я взвизгнула и подскочила на кровати. Призрак, довольный реакцией, вылетел из-за моей спины и занял место семейного врача, сделав вид, что сидит на стуле. Выглядел он уже не таким недовольным, даже улыбался. Но мне эта улыбка не нравилась.
— Вы кто?
— Дух. Дух рода Оманов, точнее.
Я читала что-то про духов, но информация не совпадала с реальностью:
— А разве духов можно увидеть?
— Конечно, — дедушка хитро сощурился. — Все драконы видят их перед смертью.
На миг я испугалась: я что, скоро умру? Нет, я же не дракон! Он издевается?
— Тебе надо разобраться в той магической ловушке. Раньше ты не могла меня видеть. Что хотела сделать? Пробудить в себе магию? Так у тебя её нет, это бесполезно.
— Подождите, подождите, по порядку, — я прикрыла ладонью глаза, а второй рукой словно отстранилась от духа.
— По порядку, — согласился он. — Ты — бездарность, отрыжка селекции, в тебе нет магии, она даже не заложена в зачатке. Лучше бы ты умерла, а Грегори сделал ребенка одной из своих жён. На этот раз нормального.
Меня его слова расстроили только в одном: что колдовать мне не суждено. В остальном, это был поток ворчания, который касался Летиции, а не меня.
— Я смогу использовать кристаллы? — на всякий случай уточнила я.
— Ты идиотка? Магии нет, говорю. Как ты без неё используешь кристалл?
Я пожала плечами. Откуда я знаю, вон, электричество из своего тела я на запуск стиралки не трачу, например.
— А артефакты? — надо пользоваться словоохотливостью деда и продолжить допрос.
— Смотря какие, — он пригладил бороду. — Эх, дитя. Значит, правда, головушкой тюкнулась и не соображаешь ничего. Может, поможешь мне?
— Как? — не представляю, что нужно духу рода.
— Умри, пожалуйста. И тогда Грегори решится на нового ребёнка.
Повисло молчание. Я вздохнула и кинула в духа маленькой подушкой. Подушка прошла мимо.
— Я скажу папе, что хочу сестру или братика. Как подвернётся возможность, — легла поудобнее и уставилась в балдахин. Даже дух рода желает мне смерти, н-да.
— Добрая девочка. Не знаю, что ты хотела сделать этой ловушкой, но результат меня устраивает. Обращайся, если что, — и дедушка встал, чтобы улететь.
— Подождите! Как вас зовут? И как вас позвать?
— Дух рода Оман, Номар, — он шуточно поклонился. — Зови только по делу, просто крикни «Номар, приди, я твоя!»
Не очень поняла, шутит он или нет. Но испугалась, что он сейчас уйдёт, оставив без ответов, и продолжила:
— Я сама сделала ту магическую ловушку, в которую попала?
— Да. Я следил за тобой, думал, наконец-то убиться захотела. Связалась с демоном, магию странную скрестила. Понимала ты много в магии до этой амнезии.
— И я попала в свою же ловушку?
— Ты специально туда вошла. Не знаю только, зачем.
Вот дела. Это надо переварить.
— Спасибо, Номар.
Летиция явно что-то задумала, что-то нехорошее. Мне надо выяснить её цель, чтобы быть готовой к последствиям. А ещё начать откладывать деньги на случай побега. И не выдать себя тем, что вижу духов. Только как их отличить от реальных людей?
Устав от всего этого, я закрыла лицо подушкой, повернулась на бок и вскоре задремала.
***
Энн не шевелилась. Она стояла у двери спальни госпожи, наблюдая, как Летиция, совсем измучившись, спала. Энн сама не знала, почему так испугалась, когда госпожа упала в воду и исчезла. Она уже не должна испытывать такие сильные эмоции, потому что давно уже была выжжена изнутри и устала что-то чувствовать. В её короткой жизни событий и переживаний хватило бы на несколько.
Совсем малышкой она видела смерть родителей от рук демона, бойню, в которой погибли почти все жители деревни, и пожар, уничтоживший следы. У взрослых обычно нет воспоминаний о столь юном возрасте, но Энн помнила всё чётко.
Её и ещё несколько детей забрали люди в балахонах, растили, дрессируя, как щенят. За каждое неподчинение магический удар. За крупную ошибку — экспериментальная комната. Из них делали идеальных и преданных убийц. А потом пришлось применять знания на практике.
Этот кошмар длился, пока герцог Оман не спас её. К тому времени от личности юной девушки осталась лишь бледная тень. Она получила новое имя и работу. Она была благодарна герцогу и готова умереть ради выполнения его приказа. Жизнь Энн из чёрного перекрасилась в серый, но это её более чем устраивало.
С тех пор, как леди Летиция очнулась, что-то поменялось. Энн впервые за долгое время было интересно. Госпожа говорила странные вещи, но зато стала добрее: предлагала перекусить или отдохнуть, не ругала. А ещё перестала избегать. Но иногда Энн ненавидела эту новую Летицию. Госпожа почему-то не могла запомнить её имя. Энн было в целом всё равно, если бы не одно «но». Летиция словно чувствовала и чаще остальных дурацких имён произносила «Эшли». Так легко и небрежно. Одним словом вскрывая старые раны. Девочки по имени Эшли уже нет. Энн не хочет о ней вспоминать. Она — Энн. Она другая. Эта жизнь будет лучше прежней. Тот кошмар никогда не вернётся.
— Я — Энн — прошептала она.
— Что, тоже не можешь запомнить? — пробормотала Летиция, открывая глаза.
— Как вам такое могло прийти в голову, госпожа? — Энн еле заметно улыбнулась.
***
Наш семейный врач не заикается. Точнее, как. Он не заикается, когда рядом нет меня. Я выяснила это случайно, подслушав его разговор с кем-то из слуг. Он сетовал, что у молодой госпожи могут начаться проблемы с головой. Позже я ему тихонечко сказала, чтобы не распространялся об этом, а то проблемы с головой будут у него. За спиной стоял Ролан, и врач получил двойной удар по психике. Немного жалко его, но это лучше, если бы за сплетнями обо мне его поймал герцог.
Благодаря магии, восстановилась я быстро. В тот же вечер «папа» обрадовал тем, что с завтрашнего дня занятия продолжатся. Я тут же затребовала у Элли вино, виноград и кресло-шезлонг, и уселась на улице любоваться красивым решетчатым забором, палисадником и закатом, как Вольф днём. Ролана не было в особняке: он с согласия герцога ушёл по личным делам. Рыцарь добрые полчаса перед уходом внушал мне, что без него мне не стоит выходить из комнаты, ну или хотя бы из дома, даже во двор при особняке. Но объяснить, что мне может угрожать, он так и не смог, только закрыл глаза и вздохнул. Так что вечером я плюнула на предупреждение и вышла.
Настроение улучшилось, завтрашняя учёба казалась бесконечно далёкой, как и проблемы, с которыми предстоит разобраться. Я пыталась уговорить Эмму выпить со мной вина, но пока безуспешно. И тут вернулся Вольф.
Вернулся запыхавшемся, слегка растрёпанным, и самое главное: с окровавленным обнажённым мечом в руке. Он же не собирается его использовать на мне? Я же не успела ничего натворить? Только заняла его шезлонг… опять.
— С возвращением, Вольф, — я изобразила улыбку, стараясь не смотреть на меч, — Где ты был?
— Охотился, — поморщившись, сказал он.
— На кого? — осторожно уточнила я.
Недалеко от нас, часах в трёх езды, начинался лес. Но там водилась только мелкая живность: зверь покрупнее был редок и опасался подходить к деревням. У меня ещё оставалась надежда, что «брат» под охотой имел ввиду не преследование своего какого-нибудь незадачливого врага, а традиционную забаву знати.
— На кроликов, — пожал плечами Вольф.
Я расслабила плечи: кролики в лесу, значит, это была обычная охота.
Стоп, нет.
— Ты резал кроликов мечом?!
— Этих гадов по-другому не поймаешь, — усмехнулся Вольф, забавляясь моей реакцией.
— И как? Удачно? — я косилась на медленно капающую с острия кровь.
Ничего не понимаю. Я в фанфике маленькой девочки, и она думает, что на охоте используют боевое оружие? Или Вольф под кроликами имеет в виду кого-то другого?
— Не очень. Почти поймал одного, но он удрапал. Скажи, чтобы мне принесли горячей воды, — буднично ответил он, заходя в дом.
Я свернула свою пирушку и на всякий случай сидела в комнате, пока не вернулся Ролан. Как раз читала главу про духов в религиозной книге, как он вошёл. Я подняла взгляд и вздрогнула. А ведь после того, как Ролан меня спас, я радовалась, что почти привыкла к нему. Но весь эффект привыкания улетучился от внешнего вида рыцаря.
— У тебя кровь, — сказала я, не отрывая взгляда от пятна на животе. Всё остальное: штаны, доспехи, сапоги — тоже были в подсохших брызгах крови.
— Не волнуйтесь, это не моя, — он протянул мне заляпанный бордовым конверт. — Вам письмо.
Дрожащей рукой я взяла его.
— Рад, что вы прислушались ко мне, леди, и сидите в комнате, — я икнула: это предупреждение, чтобы я в следующий раз слушалась его? — Пойду, переоденусь. Если что, зовите.
— Отдыхай сегодня. Ты, наверное, устал… Тоже на кроликов охотился?
— Только на одного, — ответил Ролан и вышел.
В конверте лежала короткая записка. Красивым почерком с завитушками было выведено:
«Мисс Летиция, для выполнения Вашего последнего заказа потребуется немного больше времени. Из-за двух маленьких локальных катаклизмов нам необходим небольшой ремонт. Надеюсь на Ваше понимание.
Прошу прощения за ошибку с телепортацией, слышал, она принесла вам неудобства. В качестве компенсации последний заказ я выполню для Вас бесплатно. Так же предоставлю скидку в 50 % на остальные заказы.
Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество, У. Филл.»
Я начинаю догадываться, какого «кролика» эти двое ловили половину дня. И ведь не сказали прямо! Но мальчик-кролик-пианист, судя по письму, жив, детоубийство не произошло. Обошлось, мне он ещё будет нужен. Я порадовалась, что отношение к Летиции в доме лучше, чем мне казалось. Но расслабляться рано.
На следующий день я вернулась к занятиям. На этот раз была настроена серьезно: мне надо знать об этом мире больше. Демоны, духи, драконы. Это ещё, может быть, не полный список местных существ.
Учителя были в приятном удивлении: я запоминала довольно быстро и много. Они объясняли это тем, что память восстанавливается, уже известная Летиции информация вспоминается при повторении. Но на самом деле, так было всегда, это моя особенность.
Плохо я запоминаю только то, что считаю не нужным. Точнее, считает моё подсознание. В большинстве случаев сознание согласно с подсознанием, но бывают и проблемы. И в итоге из памяти вылетают две трети билетов по истории, даже когда пытаюсь уговорить себя, что это надо для экзамена. Подсознание считает, что не надо, сдам как-нибудь так. Ненавижу учёбу.
Я каждый вечер пыталась вспомнить роман, в который попала, но пока без результатов. Кроме мутной истории с проклятьем принца и масштабным катаклизмом в конце не вспоминалось ничего.
Недели через две герцог решил устроить мне что-то вроде экзамена. Под предлогом, схожим с мотивами Вольфа: чтобы я оказалась в знакомой ранее ситуации и быстрее восстановила память. Я собиралась отвечать невпопад, чтобы не пройти его. Надо как можно дольше откладывать выход в свет.
Экзаменатор носила пенсне. И оно всё время падало.
— Летиция, это баронесса Эстель Гонна, она будет оценивать, насколько ты готова к выходу в свет.
Это была сухонькая старушка в одежде нежных цветов, держалась она прямо и надменностей, как будто проглотила палку и гордилась этим. Я и баронесса смерили друг друга оценивающими взглядами. Значит, надо произвести на неё негативное впечатление. Но не слишком, чтобы репутация Летиции не пострадала. Запугать? А если от испуга она примет экзамен?
— Миссис Гонна, прошу, садитесь, — я показала на свободный диванчик.
Дома было жарко. Комната предназначалась, видимо, для дружеских дворянских посиделок: помимо дивана с креслами и журнального столика тут стояло пианино на небольшом помосте, в углу книжный шкаф с толстыми и видимо дорогими книгами. «Отец» попросил начинать, отошёл к шкафу и сделал вид, что читает обложки. Не хотел вмешиваться, но его присутствие уже влияло на атмосферу. Я попросила принести соки и фрукты. Пенсне баронессы упало, но она вернула его обратно.
— Вы провалили первое задание, мисс Оман, — отрезвила баронесса.
— И почему же? — я улыбнулась: начало отличное!
— Гостю следовало предложить чай.
— В такую жару?
— Настоящая аристократка не обращает на такие неважные вещи внимание.
— Как хотите, — я пожала плечами. — Эшли, наша гостья желает чай. Скажи, чтобы принесли. А мне ещё лимон, стакан воды и кусочки льда.
— Будет сделано, госпожа.
Баронесса вздрогнула и снова уронила пенсне.
— Какая… незаметная служанка.
— Я тоже никак не привыкну, — пожаловалась я.
— Что ж, начнём. Процитируйте стих о лете за авторством Жака Фэрра.
Разумеется, я его не помнила. И с гордостью сообщила об этом баронессе, из-за чего её пенсне опять упало.
— Как вы можете не знать? Это классика! О чём вы будете говорить с другими девушками на вечерах?
Чуть не ляпнула, что о шмотках и парнях, но вовремя перевела.
— О моде и женихах?
— Да, но… Это всё пустое, вам, как будущей императрице не предстало так легкомысленно себя вести! В этих стихах жизнь, чувства, вечные темы. Это не просто красивые строчки и рифма, заведя разговор о творчестве Фэрра, вы затронете темы справедливости, милосердия, жизнеутверждающие…
Так, надо эту бабушку «добить», а то экзамен превратится в лекцию.
— Я в любом случае не собираюсь обсуждать предателя, сочувствующего демонам, — твёрдо перебила я.
Повисло молчание. А что, хорошая тактика. Я плохо помню поэтов и философов, но зато история мира и страны хорошо врезалась в память. А демоны, как потенциальная опасность, и всё, что с ними связано, вообще запомнились отлично.
Баронессе, видимо, нечего было сказать, потому что она в этот раз даже не подняла упавшее пенсне. Фэрр действительно не раз высказывался, что с демонами можно договориться, жить бок о бок, дружно. Что для местного общества было радикальной мыслью, особенно учитывая, что Фэрр в молодости с этими демонами воевал.
Про этого «поэта» я читала, что он был посредственным воином в армии нашего будущего императора. Они задавили демонов, выгнали часть обратно в их мир, прикрыли единственный портал на материке, и добили оставшихся. Король молодец, что догадался сначала закрыть портал, а потом добивать. До него материк не могли освободить именно из-за того, что демоны не кончались, приходили новые.
Умный человек был этот Юстаф первый. Кронпринц, Юстаф третий (от которого за это время не было ни одной весточки) в кого тогда пошёл? Он точно от той яблони яблочко? Впрочем, внешне похож, я видела портрет его предка.
— Кхм, следующий вопрос, — наконец, собралась баронесса. — Теория Пэдро Роина…
— Пересказать тот бред, что этот игрок и пьяница с похмелья придумал? — очень удачно вспомнила я. Читать было нечего, поэтому единственная околохудожественная книга, где один философ пытался очернить другого, зашла как детектив и пока не выветрилась из памяти.
Дальше разговор пошёл примерно в том же ключе.
— Тогда Стеф…
— Изменщик!
— Трактат Рауэрса.
— Чушь психически больного, — иногда я говорила наугад.
— А этот…
— Говорят, он их тех… ну, вы понимаете. Этих.
— Так и знала! — всплеснула руками герцогиня. — Я догадывалась, но не хотела верить.
Наконец, нам принесли всё: сок, чай, лимон, закуски… нет, кое-чего не хватало.
— Энн, а где лёд?
— Я сказала Ролану, сейчас будет, — ответила она.
Почему Ролану? С другой стороны, какая разница? Я уже поняла, что почти любая просьба Летиции исполняется, и вовсю этим пользовалась. Зачем терпеть, должна же я получать хоть какие-то плюсы от своего положения? Главное, не переходить границы.
Всё, что относится к моему телу, его здоровью, чисто физическому комфорту — просить можно. Герцогу очень важно моё состояние: и физическое и психологическое. Поняв это, я немного расслабилась. Надеюсь, позже не придётся платить за комфорт слишком высокую цену.
Баронесса дегустировала чай, а я кидала дольки лимона в стакан воды, довольная тем, как идут дела. Как вдруг что-то изменилось. Я даже не сразу поняла, что, потому что отчасти привыкла. Звук тяжелых быстрых шагов и крики «молю, пощадите» приближались. Кто-то шёл по коридору, а кого-то, видимо, заставляли идти. Я до последнего надеялась, что это не к нам, но зря. Дверь открылась, и Ролан втащил сюда упирающегося худого парня в балахоне с капюшоном.
— Моя госпожа, я принёс лёд, — и он кинул парня практически к моим ногам.