- Ты закрасил мою фреску?
- Ну что ты, Матис! Ты же помнишь, я подряжал тебя только оштукатурить сортир. Пляшущих голых баб ты нарисовал по своей инициативе. Рисуешь ты, конечно, хорошо, а вот штукатур ты хреновый. Пришлось нанимать людей заделать обсыпавшиеся участки и заодно подправить твою фреску.
- Я художник, а не маляр! Кстати, вот возьми, это подарок, - Матис передал рулон с этюдом саркофага бармену. Бармен развернул рулон, посмотрел и даже присвистнул.
- Н-да! Саркофаг во всей красе! Повешу в баре! И ещё пущу снизу надпись - "Оставь надежду всяк сюда входящий". Ладно, спасибо, что будешь пить?
- Тоже, что и Стрелок.
Взяв свою выпивку, мы ушли в дальний конец бара.
- Стрелок, я кажется сильно лохонулся с "Батарейкой", надо было принести что-нибудь попроще.
- Да уж! Бармен, сегодня-завтра сделает запросы, соберет информацию о Призраке. И ещё этот характерный шрам на правой щеке в виде вороньей лапы. Бармен сравнит описание внешности и сделает соответствующие выводы. Последствия его прозрения я предсказать не берусь. Слушай, я видел у тебя хорошие отношения с Генералом. Может он в случае чего поможет?
- Не думаю. Лет семь назад, когда он был ещё лейтенантом, его сильно задрали мутанты. Я его подобрал на Свалке и на горбушке притащил на базу. А теперь он стал генералом базы Долга. Но, как ты думаешь, как он отреагирует на то, что у него под боком, в баре сидит мутант и пьет самогонку. Надо рвать когти с бара!
- Надо встретиться с Гуроном. Но ты пав, посиди с полчасика со мной и тихонько сваливай. Возвращайся к мастерским. А я дождусь Гурона и приведу его туда.
- Стрелок, внимание! Бармен вышел из-за стойки, идет к нам!
- Парни, у меня плохие новости - Гурон на подходе к Бару! - бармен переложил мой шлем со стула на стол и подсел за наш столик, - Я знаю - у вас с ним терки. Лучше бы вы смылись из бара.
- Ты что, по одному на поверхности он нас порешит в два счета! А если его грохнем мы, то за него отомстят странники. А здесь нас двое, и ведь охрана отберет у него на входе оружие.
- Мне что, приказать охране, чтобы отбирали и ножи. Не хватало мне тут в баре ещё и поножовщины.
- Не поможет, а слышал, Гурон одного мужика зарезал обычной ложкой. Вот что, если этот "кранокожий" начнет бузить, ты его придержи в баре, а мы скроемся в зоне.
- Хорошо, ведите себя осмотрительно, я пошел к стойке, - по дороге бармен подозвал охранника и что-то пошептал ему на ухо.
Примерно через полчаса в бар зашел Гурон. Увидев меня и Матиса, Гурон, как настоящий индеец, не выразил удивления, спокойно прошел к бармену и заказал выпивку. Только после этого со стаканом пойла он подошел к нашему столику.
- Здорово парни, можно присесть за ваш столик?
- Папаша, столик занят! - на меня накатил кураж импровизации.
- Стрелок, ты, что совсем бельма залил, это же я - Гурон!
Как истинный артист я сделал эффектную паузу - свел глаза в кучу, набурмосил лицо и молча, уставился на Гурона. Бармен кивнул охраннику, охранник подошел к нашему столику. Только после этого я растянул лицо в улыбке и воскликнул.
- Гурон-н, богатым будешь - я тебя не узнал! Конечно, присаживайся, - вскочив, я бросился обнимать Гурона, при этом шепнул ему на ухо, - Матис на нашей стороне.
Гурон уселся за столик, бармен знаками отозвал охранника.
- Матис, мне кажется, что в нашу последнюю встречу, ты специально промахнулся, - Гурон протянул руку Матису.
- Ну, ты же мой любимый враг, без тебя мне было бы скучно, - Матис пожал руку Гурона.
- Трогательная сцена встречи двух старых врагов, я прям сейчас расплачусь. Ну, вы еще расцелуйтесь. Давайте без сантиментов и соплей! Гурон, Матис говорит, что он знает, где лаборатория Х16. Она на Янтаре. Но, я сейчас не об этом, у нас проблемы, - я вкратце пересказал Гурону промашку Матиса.
- Стрелок, плохая идея, привести сюда Матиса. Очень опасно. Бармен и раньше меня расспрашивал о Призраке.
- Гурон, Стрелок тут не причем, это была моя идея. К тому же, что значит для меня опасно? Не опаснее чем разгуливать вблизи твоего бункера.
- А ты не разгуливай, живее будешь!
- Во дела! Гурон, я тебя пять лет знаю, и ни одного намека, где находится твой бункер. А Матис к тебе чуть ли не в гости заходит!
- Уймись, Стрелок, ситуация хреновая! Выводи Матиса с базы Долга. Помнишь на кордоне локомотив, сошедший с рельсов перед разрушенным туннелем. Там есть безопасный пяточек среди аномалий. Идите туда через Свалку. Ты уходишь первым, Матис - через полчаса. А я посмотрю, что тут и как и тоже пойду следом.
- Хорошо, уже иду, - я поднялся и пошел к бармену.
- Слышь, друг, я решил смыться на Кордон. Гурон ещё трезвый, но уже несет какую-то пургу. Утверждает, что хаир американских гуронов, это не что иное как казацкий оселедец. Будто бы запорожские казаки открыли Америку задолго до Колумба. А если он напьется, то дело может дойти и до снятия скальпов. Я намекнул Матису, что бы он тоже сматывался - художника каждый обидеть может. Ты уж, будь ласков, присмотри за Матисом.
- Не беспокойся, Стрелок. Теперь я с Матиса глаз не спущу.
10. Кордон.
Ходить по зоне с Матисом - сущее наказание Я уже привык полагаться на приборы. Однако детекторы в присутствии Матиса зашкаливали и вообще выдавали всякий бред.
- Да не дергайся ты, Стрелок. Я аномалии жопой чувствую. В буквальном смысле. Артефакты, впаянные в неё, дают мне полную информацию об окружающей обстановке. По тому, как и где у меня чешется, я могу судить об аномалиях вокруг меня.
С базы Долга я ушел свободно. Через полчаса вышел Матис - Генерал снабдил его ПДА. На свалке нам пришлось задержаться на пару часов - долговцы устроили зачистку местности от мутантов. Зато потом свалку мы прошли без приключений. Осталось пробраться на чистый пятачок среди аномалий. Вот уж никогда не думал, что буду зависеть от чьей-то задницы. Нет, конечно, моя задница тоже чувствительна, но только на неприятности. И сейчас она мне подсказывала - не хочешь неприятностей в виде электрического разряда в зад, иди сам так, как привык ходить.
- Знаешь, что, Матис, давай сделаем так. Я пройду первым, пользуясь своими детекторами. А уж потом пройдешь ты, пользуясь своим.
- Да ради бога, - Матис демонстративно отошел от меня подальше.
Я с большими трудностями всё же нашел безопасный проход. Матис прошел на пятачок за меньшее время, чем я, да и шел он другим маршрутом. Пожалуй, его детектор лучше моих.
Место было отличное. Гряда валунов защищала пятачок со всех сторон. Подступы к валунам перекрывали несколько мощных аномалий. Нападения мутантов можно было не опасаться. Да и человек незамеченным не подойдет сюда на ружейный выстрел. Пожалуй, можно развести костер и приготовить ужин.
Гурон подошел к пятачку через час, уже почти перед закатом. Мне стало интересно, как Гурон найдет проход - детекторы ведь из-за Матиса не работают. Запросит он помощи у Матиса или нет? Матис сидел и улыбался, наверное, думал о том же. Однако Гурон довольно уверенно прошел аномалии. Хрен его знает, может быть, этот проход он знает, как свои пять пальцев, а скорей всего это был ловкий фокус, он прошел по моим следам, следопыт чертов.
Расстреляв из подствольника по периметру детекторы движения, Гурон уселся у костра. Мы с недоумением уставились на него - чего это он так разнервничался?
- Стрелок, ты когда-нибудь повзрослеешь? Или мне до конца жизни придется утирать тебе сопли! Вас вели от самой Свалки. Только вот здесь на Кордоне мне пришлось их пугнуть. И ты, Матис, тоже хорош, я не узнаю Призрака - так беспечно разгуливать по зоне!
Мы сидели с Матисом сконфуженные, действительно мы ничего по дороге не заметили.
- Сколько их было?- спросил я.
- Двое, одному удалось уйти,- Гурон бросил мне ПДА,- Прочти последнюю запись.
Я прочел: "Убить Стрелка".