«Серый волк зубами щелк»
Я отчаянно мерзла. На улице уже вторую неделю подмораживало по ночам, но центральное отопление все еще не включили. Сидеть в консультации в пальто неприлично, а электрокамин сломался — по закону подлости, в самый неподходящий момент. Энергичная ходьба из угла в угол помогала мало, после пятой чашки горячего чая пить уже совершенно не хотелось. Медитация на огненную руну совуло тоже не оказала заметного действия. Даже хваленая магия не помеха холоду!
Оставалось тереть синеющие от холода руки и считать минуты до окончания рабочего дня. Дома меня ожидали согревающие средства на выбор: горячий душ, горячий чай и не менее горячий дракон (еще бы, огненный!). А лучше подходить к вопросу комплексно: залпом выпить чая и в обнимку с Шемиттом отправиться в ванную…
Увлекшись фантазиями, я даже подзабыла, что нахожусь в офисе. Ввалившиеся без стука клиенты ошалело уставились на адвоката, который встретил их мечтательной улыбкой.
— Госпожа Анна? — с явным сомнением уточнил один из них.
— Собственной персоной! — подтвердила я, разглядывая двух мужчин.
Их родство бросалось в глаза: оба рослые, поджарые, желтоглазые и пепельноволосые. Правда, лицо старшего обезображено шрамами, причудливо исчеркавшими правильные черты.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
— Благодарю! — церемонно ответил старший, как бы невзначай распахнув полы куртки.
Меховой пояс с пряжкой в виде оскаленной волчьей морды. Следовательно, они ульвсерки.[49]
Я откинулась на спинку кресла и приподняла брови, показывая, что оценила зрелище.
Любопытно, зачем они столь откровенно демонстрируют свою принадлежность к оборотням? Ведь для них не составляло труда это скрывать (в отличие от тех же драконов, которым никак не удавалось спрятать принадлежность стихии). А многие до сих пор относятся к двуликим весьма неприязненно, хотя урожденные оборотни — всего лишь люди с особыми способностями.
Они в ответ столь же прямо рассматривали меня.
— Итак, чем могу помочь? — поинтересовалась я, прекращая игру в гляделки.
— Госпожа Анна, у нас проблема, — медленно заговорил старший, выделив голосом мое имя.
Я кивком поощрила его к дальнейшему рассказу.
— Меня зовут Лейдольв. Мой сын, Кведульв, — он указал на младшего, — что означает «Вечерний волк».
— Благодарю, — насмешливо улыбнулась я. — Я учила мертвые языки. А ваше имя переводится как «Ведущий волк». Это означает, что вы — вожак стаи?
— Да, — с достоинством признал Лейдольв. — Я — вожак альвхеймской стаи. Кведульв попал в волчью яму. Друг сказал, что вы умеете обращаться с такими капканами…
Откровенно говоря, я даже не подозревала, кто этот таинственный друг, и не собиралась ломать голову. В конце концов, какая разница? Оставалось только кивнуть, приняв понимающий вид.
— Кведульва обвиняют в недопустимом. — Глухо продолжил Лейдольв. — Если его признают виновным, позор падет на всю нашу семью и нам придется бежать из Альвхейма.
— Тогда у стаи появится новый вожак? — уточнила я, начиная понимать, сколь высоки ставки.
— Да! — Отрывисто ответил он.
— Тогда не стоит говорить загадками. Разумеется, я оценила ваши иносказания, — заметила я, с трудом отведя взгляд от его странных глаз. — Но это вряд ли вам поможет. Поэтому у меня два условия: откровенность и оплата.
Лейдольв не стал спорить.
— Настоящий, урожденный оборотень должен сохранять разум в любом облике, этому учат с малолетства. Потерявший контроль опозорит себя и свой род, который не смог воспитать достойного волка. И вот, полюбуйтесь, какое письмо получил мой сын!
Вожак практически швырнул на стол пачку бумаг: исковое заявление, приложения, повестка. Хмыкнув, я углубилась в их изучение.
По мере чтения мои брови поднимались все выше. Григорий Маслов утверждал, что две недели назад, в полнолуние, на него напал оборотень, в котором он узнал своего соседа Кведульва. По словам господина Маслова, волк совсем обезумел и напал на него безо всякий причины… А искусанный потерпевший в следующее полнолуние с ужасом обнаружил, что также превратится в оборотня. И из-за этого его вышвырнули с работы, от него отвернулись знакомые, а моральные терзания вообще не поддавались оценке!
Действительно, здесь был полный набор: начиная от заключения эксперта о следах укусов и заканчивая копией трудовой книжки (где причиной увольнения числилось несоответствие занимаемой должности).
Любопытно, чем липовый оборотень в действительности допек работодателя? Оборотни давно живут и работают среди людей, даже женятся на обычных человеческих женщинах. Давно минули те времена, когда люди поголовно носили амулеты из волчьего хвоста или когтей, изукрашенные «волчьей» руной[50]. В наше время подобные претензии звучат странно, однако предрассудки живучи.
Я внимательно посмотрела на Кведульва. Не мой типаж, однако смотрится эффектно, наверняка многие девицы млеют от такой загадочно-хищной внешности.
— Скажите мне откровенно, вы кусали этого Григория Маслова? — Я пристально следила за реакцией обоих.
Кведульв вскинулся и отрицательно замотал головой, а Лейдольв укоризненно заметил:
— Госпожа Анна, как вы могли такое подумать?
— Я должна учитывать все возможности, — хладнокровно ответила я, пожав плечами. — Разумеется, о безумии речь не идет, но у господина Кведульва могли быть веские причины для нападения.
— Нет! — горячо запротестовал младший оборотень, совсем позабыв о субординации. — Я его вообще толком и не знаю, мы просто живем рядом. Ну, здоровались иногда… Ничего такого, клянусь своим хвостом!
Я вздохнула с облегчением и принялась расспрашивать Кведульва о подробностях. Кстати, у него оказался очень приятный голос, почему-то напомнивший мне темно-синий бархат.
По словам Кведульва, он безмятежно спал в ту ночь в собственной постели. К несчастью, его жена это подтвердить не могла, поскольку как назло отправилась в гости к теще.
Разумеется, других свидетелей мирного сна оборотня не нашлось.
На мой прозрачный намек, что не все показания равно правдивы, оборотни не отреагировали. Это был не совсем законный путь, зато простой и надежный. Да простят меня боги, Закон об адвокатуре и правила адвокатской этики, но ради интересов клиента мне зачастую приходится лгать. Ничего не поделаешь — специфика работы, клиенты вряд ли остались бы довольны безукоризненно честным представителем.
В данном случае придется действовать в строгом соответствии с законом, раз уж такова воля оборотней. И да поможет нам Тюр!
Обсудив тонкости дела и решив все денежные моменты, мы условились о встрече перед заседанием и распрощались.
Жаль, что они не пришли ко мне раньше. Ни собирать доказательства, ни предпринимать какие-либо обходные шаги просто не осталось времени. А ведь повестка клиенту должна быть вручена не позднее, чем за неделю до заседания, чтобы оставалось время на подготовку. Однако большинство людей до последнего рассчитывает на пресловутое «само рассосется»…
Хорошо, что ответчику отправляют также копию иска и всех приложений, так что можно составить хотя бы общее представление о деле.
Остаток дежурства прошел спокойно и скучно: две консультации и иск о выселении буйного алкоголика. Последнего представили пред мои очи в качестве наглядного доказательства. М-да, такой выхлоп вполне можно поджечь для обогрева…
Зато все записи я сделал рекордно быстро, стараясь при этом не дышать. После ухода клиентов пришлось распахнуть настежь окна — дышать таким амбре было решительно невозможно!
Надеюсь, хоть простуду не подхвачу.
С трудом дождавшись окончания рабочего дня, я нырнула в теплое пальто, обмотала шею шарфом и рванула домой.
Ледяной ветер и косой дождь заставляли нестись по улице на всех парах, пригибая голову и стуча зубами.
Как приятно, когда тебя встречают! Думаю, ради этого одинокие люди заводят собак.
У меня был Нат — согласитесь, это значительно лучше! Он приготовил ужин, набрал полную ванну и даже заботливо подал мне халат.
Опускаясь в воду, я блаженно вздохнула и подумала, что Нат — лучший мужчина в моей жизни…
Шемитт не приехал, но сожаления по этому поводу я не испытывала. После той размолвки у нас все вроде бы наладилось, но точка в наших разногласиях до сих пор не поставлена. Мы просто избегаем разговоров об этом и ведем себя так, будто ничего не случилось.
Помню, бабушка говорила, что пара — это два камня с острыми краями в одном мешке. Или они притрутся друг к другу, стесав острые грани, или порвут мешок и раскатятся в стороны.
Остается лишь надеяться на лучшее…
В первое заседание по делу «бешеного оборотня» я шла со смешанными чувствами. Терпеть не могу осознавать свою неготовность к делу! Выигрыша не гарантирует даже знание судебной практики и тщательная подготовка, а уж мастерить защиту на живую нитку вообще весьма нервное занятие. Конечно, опыт позволяет лавировать между пенными бурунами процесса, но приятного в этом мало…
Зато участие по таким делам оставляет массу впечатлений. Это вам не определение порядка пользования коммунальной кухней (впрочем, там тоже впечатлений предостаточно).
Господин Маслов наверняка консультировался с юристом, который разъяснил, что в Уголовном кодексе Мидгарда нет понятия «укус оборотня». Разве что банальное причинение телесных повреждений, а следы зубов на ягодице на тяжкие или средней тяжести повреждения не потянут. Следовательно, милиция этим заниматься не будет — синяки и царапины не входят в их компетенцию.
Разумеется, он мог ссылаться на наступление тяжких последствий — то есть превращение его в оборотня, однако это слишком хлипкая версия. Укусы оборотня не заразны, это подтвердит любой эксперт.
Оставалась или жалоба частного обвинения (то есть потерпевший сам направляет дело в суд и представляет доказательства), или обычный гражданский иск о возмещении вреда.
Вот только как истец намерен доказывать, кто именно на него напал? Неужели нашлись свидетели?
Я представила, как тихой ночью, когда лунный свет облекает таинственностью даже самые обычные предметы, господин Маслов возвращается домой по полутемной улице… А следом крадется зловещая хищная тень… И вот тень кидается на несчастного Маслова, чтобы укусить его за филей и зловеще расхохотаться… И после этого страшного преступления волк исчезает, растворяется, как будто дурной сон, а потерпевший надсадно орет и пытается зажать кровавую рану на ягодице… «Случайные» свидетели (мало ли по какой надобности добропорядочные граждане могли оказаться на улице в три часа ночи?) бросаются оказывать первую помощь, кто-то звонит в милицию. Маслов теряет сознание на руках спасителей…
Мелодрама, да и только.
Да, я ведь пропустила момент, когда волк представляется человеческим голосом! Иначе как бы его опознали в таком виде?
Проще говоря, эта история красочна и полна животрепещущих подробностей, но реалистичной ее не назовешь. К сожалению, это будет непросто доказать, не имея практически никаких козырей. Тут или пан, или пропал…
Я добралась до суда всего за несколько минут до назначенного времени.
В коридоре суда собрались, вероятно, самые уважаемые члены альвхеймской стаи ульвсерков. От одного взгляда на десяток матерых волков (а двуликая сущность собравшихся видна даже невооруженным взглядом) по коже пробегали мурашки, а псы конвоя жались по углам. Зато молоденькие секретарши кружились вокруг, как мотыльки…
На мой взгляд, господин Маслов совершенно напрасно связывался с этими опасными господами. Конечно, преступников уже давно не именуют волками, а убийство с отягчающими вину обстоятельствами не обозначают термином «мордварг»[51]. Однако хотя оборотней нельзя назвать хищниками, агнцами они тоже не являются. Так что задирать их без нужды не стоит.
Признаюсь, я нервничала значительно больше Кведульва. «Не был, не уличен, не привлекался» — вот и все, что ему требовалось озвучить. Коронную фразу «исковые требования я не признаю в полном объеме», я всем клиентам велю заучивать наизусть, а особо бестолковым даже записываю на бумажку. Далее следует ответить на формальные вопросы суда (анкетные данные и т. д. и т. п.), и согласно покивать в подтверждение моих ходатайств. Все остальное — моя забота.
Едва я успела поприветствовать своего клиента и его сородичей, как нас позвали в зал. Минута в минуту — явный признак судьи-гнома.
Я украдкой изучала истца, который оказался невысоким человечком с острыми птичьими чертами лица и прилизанными темными волосами. Суетливые движения и бегающий взгляд оставляли не слишком приятное впечатление. К тому же он бросал на оборотней такие ненавидящие взгляды, что было откровенно противно. Не люблю расистов.
Полагаю, нет надобности подробно описывать процесс. Выяснение паспортных данных, разъяснение прав лицам, участвующим в деле, а также выяснение отводов и прочее длилось бесконечно долго. Зачем все подробно разжевывать, если с обеих сторон участвуют адвокаты и можно не опасаться за правовую подкованность истца и ответчика?
Однако судья Дарлассон имел на этот счет собственное мнение, поэтому мне оставалось лишь скучать и рисовать в ежедневнике гальдары[52], украшая их сердечками. Без надлежащего вливания силы они оставались безобидными рисунками, вполне симпатичными. Подобными художествами пестрят все заборы вокруг школ[53]. Надо ли говорить, чье имя я вплетала в сложную вязь? Это мелкое хулиганство давало мне силы стойко переносить бесконечные мудрствования судьи. Благо, сидела я довольно далеко, так что не представлялось возможным разглядеть, чем именно я занималась.
Наконец формальности были закончены, и пришел черед заявлений и ходатайств.
Первым, конечно, вскочил представитель истца и попросил вызвать в следующее заседание свидетелей: жену истца и еще некоего Раудульва.
Забавно, вот уже не знала, что волки бывают рыжими[54]. Любопытно, почему оборотень согласился выступить свидетелем против своего сородича? Это по уголовному делу свидетель не вправе уклониться от дачи показаний, а по гражданскому ничто не мешало ему уклониться.
Волки на задних скамьях глухо заворчали, услышав имя Раудульва.
— Тихо! — рявкнул судья и треснул кодексом по столу. Судя по потрепанному виду книги, ей не раз доводилось играть эту роль.
Оборотни тут же затаились, прижав уши и отведя глаза.
Удовлетворенный безоговорочным послушанием судья утихомирился, а я сообщила, что не против ходатайства. Зачем попусту препираться?
«Заинтересованность» свидетеля, которой так любят возмущаться клиенты, с точки зрения закона не является нарушением. Родственные, дружеские, враждебные отношения со свидетелем не препятствуют его допросу. Суд просто должен учесть эти обстоятельства при оценке доказательств. Это справедливо, ведь описать обстоятельства чаще всего могут близкие или те, кто вхож в дом.
У нас свидетелей не было, так что суд быстро удовлетворил просьбу истца и перешел к остальным ходатайствам. А вот тут уже начались отчаянные споры.
Для начала мы довольно долго пререкались относительно письменных доказательств. За столь короткий срок Кведульв успел собрать только характеристики с места жительства и места работы, но мы спорили до хрипоты, следует ли их приобщать к материалам дела.
А представитель истца потрясал газетной вырезкой о бесчинствах оборотней в Альвхейме. Ничего себе, веское доказательство!
— Мы не рассматриваем вопрос об оспаривании данных, изложенных в статье, и не просим опровергнуть недостоверные сведения, — убеждала я почтенного судью. — Поэтому все это не имеет отношения к делу. К тому же данная газета вообще не является доказательством, поскольку не заверена надлежащим образом.
— Эта заметка показывает, что оборотни совсем распоясались! Они просто озверели и нападают на мирных жителей! — горячился представитель истца, человек неопределенного возраста и довольно неопрятного вида. Я понимаю, что носить длинные волосы не запрещено даже юристам, но их ведь нужно хоть иногда мыть!
Впрочем, сейчас нужно парировать это экспрессивное высказывание.
— Данные о нападениях оборотней ничем не подтверждены. Это просто измышления журналиста. К тому же вы не собрали совершенно никаких подтверждений, что на истца напал именно ответчик! — возразила я.
— Мы это докажем! — запальчиво воскликнул он, потрясая сальными лохмами.
— Суд отказывает в удовлетворении ходатайства, — прекратил наш спор судья. — поскольку доказательство подобающе не оформлено.
Я вздохнула с облегчением: от формализма гномов тоже порой бывает польза.
Хотя исходом дискуссии я все равно осталась недовольна. Эта поганая статейка все равно может повлиять на личное мнение судьи, так что нужно нейтрализовать произведенное впечатление.
— Есть еще заявления и ходатайства? — спросил судья Дарлассон.
— Да. — Заявила я, игнорируя кислый взгляд представителя истца. Воистину, некоторые мои коллеги слишком близко к сердцу принимают рабочие проблемы.
— Ваша честь, — торжественно начала я, вытягиваясь по струнке (гномы любят демонстративное почтение). — Прошу вызвать и допросить Андрея Платова, специалиста по проблемам оборотней, который заведует кафедрой расологии в Альвхеймском национальном университете.
— Я возражаю! — немедленно вскочил представитель истца. — Согласно Гражданско-процессуального кодекса Мидгарда, суд вызывает для дачи пояснений специалиста в том случае, если вопрос требует специальных знаний. Однако в данном случае укус у моего доверителя налицо и подтвержден заключением врача.
— Данный факт еще ничего не означает, — парировала я. — Мало ли, может, истца в порыве страсти покусала жена!
Стоило только представить эту сцену, как на лице появилась непрошеная улыбка.
Коллега молча хватал ртом воздух, опешив от моей наглости.
— Полагаю, особенности психики оборотней, степень их контроля над поведением второй ипостаси и прочее требуют специальных знаний, — настойчиво продолжила я.
«Вольные слушатели» на задних рядах согласно (но слава Локи, молча!) закивали.
— Суд удовлетворяет заявленное ходатайство. — Определился судья. — Переходим к пояснениям сторон. Истец, встаньте и расскажите об обстоятельствах дела.
Рассказ полился водопадом, а особо эффектные сцены господин Маслов даже изобразил в лицах. Тут впору плакать: такой незаурядный актерский талант пропадал в безвестности!
Даже я увлеклась этим повествованием, что уж говорить об остальных. Надо сказать, что история вырисовывалась почти точь-в-точь, как я в шутку воображала, за исключением толпы «случайных» свидетелей. Господин Маслов упирал на отсутствие у оборотней чести и совести, называл их животными в человеческой шкуре. Далее подробно перечислялись все страдания, пережитые беднягой из-за такого соседства…
Наконец он закончил, и адвокат принялся уточнять.
— Ответчик предлагал компенсировать причиненный им огромный — действительно огромный! — вред и решить дело миром? — вопрошал он у своего клиента.
— Нет! — со слезами на глазах отвечал тот. — Он нецензурно меня обругал и сказал, чтобы я убирался! Все оборотни такие. Звери! Нельзя им позволять жить рядом с людьми!
И так далее, в том же духе. Впрочем, у меня тоже имелось несколько вопросов.
— Скажите, почему вы в ту ночь так поздно возвращались домой? — поинтересовалась я.
— Возражаю! — воскликнул коллега. — Это не имеет отношения к предмету спора!
— Почему же? — наигранно удивилась я. — Я всего лишь пытаюсь понять, не находился ли он в состоянии алкогольного опьянения, не мог ли что-то перепутать…
Признаюсь, действовала я на грани фола. В рассказе господина Маслова меня удивило, что он не рванул немедленно в милицию, даже не вызвал скорую помощь, а заявил обо всем только утром. Это наводило на определенные размышления. Судя по его побагровевшей физиономии, я догадалась верно.
— Отвечайте, истец. — Велел судья, заинтересованно подавшись вперед.
Стремление гномов во что бы то ни стало докопаться до истины в данном случае было мне на руку. К тому же они не одобряют поздние загулы, тем более накануне рабочего дня. Ровно в девять вечера гномы прекращают посиделки, строем выходят из кабачков и ресторанчиков и отправляются домой.
— Я возвращался домой после встречи. Я что, не имею права посидеть с друзьями? — возмутился господин Маслов.
— Вы были в состоянии алкогольного опьянения? — продолжила я.
— Да что ты несешь? — взвился истец. — Не был я пьяный!
Его адвокат тут же начал дергать его за полу пиджака, призывая к порядку. Вспыльчивость в заседании уж точно ни к чему хорошему не приводит. Перед глазами судьи за день проходит множество людей и он банально от них устает.
— Почему же вы сразу не обратились в милицию и в больницу? — вкрадчиво спросила я.
Господин Маслов уже поостыл и внял предупреждениям своего адвоката.
— Потому что ночь была на улице. Я хотел спать, и вообще, разбирательства мне казались ни к чему. А утром понял, что должен прекратить эти бесчинства. — Резко объяснил истец и сжал губы.
— Хорошо, — отступилась я. — Тогда поясните, каким образом вы опознали ответчика?
— Да что я, его морду поганую не узнаю? — буркнул он. — Оборотень это был, как пить дать, а он один в округе живет из их поганого племени. Гнать их нужно в шею, нечего им с людьми жить!
— Истец, ведите себя корректно! — не выдержал судья Дарлассон, от избытка чувств стукнув кодексом по столу.
Кстати, иногда очень жаль, что у судей нет молотков, чтобы стуком призвать к порядку, как это показывают в фильмах. Приходится обходиться, чем боги послали.
Вообще, обстановка в суде мало соответствует представлениям посторонних. Судьи редко носят мантии, зависают в курилках, после сложных дел могут выпить коньяку… Вместо флера романтики и ответственности перед обществом — вполне повседневные дела и проблемы, нервотрепки и скандалы.
Как говорится, вернемся к нашим оборотням.
Хм, интересно, за что же господин Маслов так сильно не любит ульвсерков?
Давить на него дальше явно бесполезно, так что я заявила, что пока более не имею вопросов к истцу.
Мы перешли к допросу Кведульва, который вел себя очень спокойно, и стоически переносил нападки истца, опровергая утверждение о крайней вспыльчивости и агрессивности.
Наша позиция проста: нет никаких доказательств, что на месте происшествия был именно Кведульв. Как ни бился представитель истца, у него не получалось это опровергнуть.
Однако приходилось считаться с тем, что шумиха в этом деле может существенно повредить его сородичам. Истец добивался, чтобы у обычных граждан сложилось негативное мнение о диаспоре оборотней, а нам требовалось во что бы то ни стало опровергнуть инсинуации.
В общем-то, ничего нового. Во все времена люди опасаются и ненавидят тех, кто от них отличается, притом особенно достается тем, кто может под них «маскироваться». Это логично — наиболее опасен враг, который неразличим среди мирных соседей.
Но лично я слишком часто видела примеры жестокости обычных людей, чтобы считать их чем-то лучше иных рас. Чтобы стать зверем, не требуется умения принимать второй облик.
А тем временем Дарлассон предложил согласовать дату следующего заседания. Судьи отнюдь не желают, чтобы адвокаты срывали дела, так что предпочитают заранее выбрать день, который устроит все стороны (хотя накладки все равно случаются).
После этого я попросила на несколько минут материалы дела и скопировала себе заключение эксперта.
Пока я была занята, оборотни во главе с вожаком куда-то исчезли.
Я пожала плечами и вышла на улицу. Пожалуй, стоит дать им немного поостыть.
Вернувшись домой, я перекусила и набрала номер Кведульва, который внимательно меня выслушал и кратко заверил, что сделает все необходимое. Неразговорчивый парень, но очень симпатичный…
Итак, второе заседание было назначено ровно через десять дней.
За несколько дней до того из президиума областной коллегии адвокатов мне пришел официальный вызов на заседание дисциплинарной комиссии.
Честно говоря, это была первая жалоба за годы моей работы.
Следует заметить, что мы в принципе практически никому не подконтрольны, кроме этой самой комиссии, которая может вынести устное предупреждение либо на определенный срок приостановить действие адвокатского свидетельства.
Перебрав в памяти всех скандальных клиентов за последнее время, я так и не решила, чьих рук это дело. В назначенный день я специально пришла в президиум пораньше, чтобы прочитать жалобу. Секретарь взглянула на меня с сочувствием и молча вручила эпистолу на трех листах, подписанную… господином Масловым!
Честно говоря, в тот момент ему не стоило попадаться мне под руку…
Полутемный коридор под кабинетом адвокатской «инквизиции», откуда временами доносятся такие вопли, что мороз по коже. Господин Маслов, бросающий на меня торжествующие взгляды. И два десятка свидетелей, мешающих ответить ему должным образом!
Пришлось прождать часа два, и только закалка судебными коридорами позволила мне с честью выдержать это испытание. Неожиданный досуг я потратила с пользой — на обдумывание плана действий по делу Кведульва. Надо сказать, давно мне не доводилось работать с таким вдохновением…
Наконец пришел мой черед.
Мой самозваный обвинитель важно прошествовал в зал, за ним прошла я, стараясь держаться с должным хладнокровием.
— Господин Маслов, — взглянула на него поверх очков председатель комиссии. — Расскажите, в чем именно ваш адвокат нарушил ваши интересы…
— Она не мой адвокат! — с негодованием перебил он. — Она защищает оборотней!
Последнее слово он будто выплюнул.
— Не ваш?! — искренне удивилась председатель, шурша листами жалобы, где расписаны (правда, в общих словах) многочисленные нарушения правил адвокатской этики с моей стороны. И уточнила с явным сомнением: — Тогда в чем же заключалось грубое нарушение закона и ваших прав адвокатом Орловой?
— Она защищает своего клиента, — негодующе выпалил он.
— И что? — непонимающе спросила она, слегка пожимая плечами.
— Тем самым она нарушает мои права и мешает мне добиться справедливости! — припечатал господин Маслов, заставив присутствующих вытаращить глаза. Ничего не скажешь, шедевр логики!
— А вы что скажете, госпожа Анна? — обратилась ко мне председатель.
— Простите, — развела руками я, — даже не знаю, что на это ответить. Полагаю, мой собственный клиент был бы крайне недоволен, если бы я защищала интересы противной стороны!
Комиссия заулыбалась, видимо, в красках вообразив попытку адвоката угодить и вашим, и нашим.
Жалобщику мягко указали, что у него есть адвокат, на которого и возложена защита его интересов.
— Я настаиваю, чтобы ее строго наказали! — Не вняв увещеваниям, заорал господин Маслов.
Конечно, решение комиссии его разочаровало…
Однако несмотря на благоприятный для меня исход дела, я вышла из помещения президиума, дрожа от ярости. Теперь у меня был личный счет к этому недоукушенному.
Меня затруднительно по-настоящему разозлить, многие знакомые даже полагают, что я вообще на это не способна. Даже пеняют на склонность прощать проступки и понимать постыдные слабости. Видимо, такие мысли навевает мое долготерпение и спокойная манера держаться.
Первым делом я позвонила Шемитту, чтобы отменить свидание, а потом отправилась к Инне.
Мы устроили тихие домашние посиделки, в задушевном разговоре обсудив все наболевшее. Не верьте, что женской дружбы не бывает! Как однажды философски заметила Инна: «Мужчины приходят и уходят, подруга остается».
С господина Маслова разговор плавно перетек на малыша Инны. Она все никак не могла выбрать подходящее имя (не известно ведь, мальчик или девочка!) и наконец уговорила меня немного погадать. Выпавшая руна ингуз[55] однозначно ответила на главный вопрос: мальчик. Так что оставалось перебирать мужские имена и пытаться приладить их к фамилии…
Жизнь шла своим чередом. За следующую неделю я успела закончить два гражданских дела, одно из которых тянулось уже два года. Проигрыш обоих дел не улучшил мне настроение, но я уже давно привыкла к горькому вкусу поражения. В процессе две стороны, одна из которых проиграет. Оставалось уповать на то, что дальше дела пойдут лучше…
К «делу укушенного» я готовилась старательно: целый вечер обдумывала список вопросов, потом составила подробные возражения на иск (многие адвокаты ленятся их подавать полагая, что устного изложения аргументов будет достаточно). Судьям при вынесении решения значительно удобнее воспользоваться готовым текстом, чем прослушивать звукозапись, соответственно, они более благосклонны к стороне, которая письменно излагает свою позицию.
На сей раз я приехала в суд заблаговременно. Хмурый ноябрьский день порадовал отметкой минус десять на градуснике, так что мы с оборотнями разговаривали в машине — и тепло, и лишних ушей нет.
Я наскоро проинструктировала клиента о дальнейших действиях, и мы вместе направились в суд.
Заседание опять началось точно в назначенное время. Иногда судьи-гномы — это не так уж плохо!
Начали мы с допроса свидетелей.
Жена истца ничего интересного не сообщила. Той ночью она открыла дверь припозднившемуся мужу (подозреваю, что со скалкой в руках), а увидев его плачевное состояние, кинулась причитать и перевязывать пострадавшего. Остальное она знала только с его слов.
Значительно любопытнее был второй свидетель. Полностью соответствуя своему имени, Раудульв оказался огненно-рыжим здоровяком. Волки, как и встарь, дают своим детям характерные имена. Что-то в этом есть — имя тоже часть сущности, и оно влияет на своего носителя.
Еще в прошлом заседании меня заинтересовало, почему волк осмелился выступить против своих, но впоследствии вожак мне все объяснил. Оказывается, дело тут в банальной мести: Кведульв женился на девушке, которой добивался Раудульв.
Глядеть в горящие мрачным торжеством глаза оборотня было просто физически неприятно. Пожалуй, оборотни отличаются от обычных людей какой-то искренностью и незамутненностью эмоций. Они ближе к своим стремлениям и не так старательно маскируют их моралью и философскими размышлениями.
— Кведульв всегда был вспыльчивым, — начал свой рассказ Раудульв. — Однажды без причины набросился на меня, и вообще он неуравновешенный и буйный.
Из дальнейших пояснений оборотня получалось, что никто из оборотней Альвхейма, кроме Кведульва, не способен до такой степени потерять самоконтроль, чтобы кидаться на прохожих.
После этого утверждения судья посмотрел на Кведульва с явным сомнением — тот не производил впечатление буйного, скорее таковым казался сам свидетель.
— Еще я той ночью видел, как Кведульв крался домой! — он взглянул на удачливого соперника с мрачным торжеством.
— А как вы оказались в этом районе поздней ночью? — тут же поинтересовалась я.
— Мне нужно было срочно уехать из города, — с готовностью ответил Раудульв, пожав широкими плечами. — Дорога к трассе проходит как раз мимо дома Кведульва.
Ответ явно был заготовлен заранее, и к нему не подкопаешься.
Ничего, у меня еще остались козыри.
После завершения допроса Раудульва я поднялась и заявила:
— Ваша честь, прошу приобщить к материалам дела заключение эксперта относительно размера челюстей ответчика в обеих ипостасях и особенностей его укусов.
— Я протестую! — ожидаемо возразил представитель истца. — Стороны обязаны подать доказательства в предварительном заседании.
— Необходимость в данном доказательстве возникла в связи с допросом специалиста и показаниями свидетеля. Эти сведения нужны специалисту, чтобы определить, мог ли ответчик укусить истца.
— Давайте! — Судья даже нетерпеливо протянул руку за бумагой, и тут же ее зачитал.
Впрочем, в специально терминологии сходу разобраться не удалось, пришлось прибегнуть к помощи специалиста, господина Платова (мужчины весьма благообразного вида).
Он спокойно представился и предъявил свои документы.
— Задавайте вопросы. — Предложил судья.
— Расскажите, какие типы оборотней бывают, чем они отличаются друг от друга? — издалека начала я.
— Есть три типа оборотней, — принялся обстоятельно объяснять он. Судя по интонациям, у него имелся опыт преподавательской деятельности. — Первый тип — это урожденные, люди с особыми наследуемыми способностями. Они составляют известные кланы: ульвсерков, берсерков и так далее. Второй тип — это шаманы, способные вселиться в тело животного, но в Мидгарде таких только двое. И наконец, третий тип — жертвы проклятия оборотничества. Это страшнее, чем смерть, поскольку такие души никогда не попадут в благословенную Вальхаллу. По счастью, снять проклятие для знающего человека нетрудно, ведь его накладывают с помощью ритуальных пут: пояса, цепочки, браслета или одежды. В разомкнутом виде они теряют всякую колдовскую силу…
— Благодарю, — я вежливо оборвала слишком разошедшегося специалиста. — Скажите, каковы шансы, что укушенный человек тоже станет оборотнем?
— Что вы! — мягко улыбнулся господин Платов. — Никакой укус не может превратить человека в оборотня. Это всего лишь предрассудки. Лица, вообразившие себя оборотнями, явно имеют стойкие психические нарушения…
Я искоса бросила взгляд на истца, которого так невзначай обозвали психом. В этот миг он вполне подтверждал диагноз: крылья носа яростно раздуваются, ногти царапают скамью, на шее вздулись вены…
Судья фыркнул и наклонил голову, скрывая предательскую усмешку.
— Для этого необходимы специальные обряды, во время которых дают магический напиток или надевают путы. Это сложный и редкий обряд. — Преспокойно продолжал свидетель, не замечая произведенного эффекта. — Также ошибочно мнение о влиянии на оборотней фаз луны.
— Скажите, пожалуйста, насколько хорошо оборотни контролируют свое поведение в звериной ипостаси?
— Протестую! — вскочил представитель истца. — Это будет голословный вывод.
— Вопрос отклонен, — согласно кивнул судья. — Представитель ответчика, есть еще вопросы к специалисту?
— Да. Скажите, превращаются ли оборотни в зверей умственно и психически? — перефразировала я вопрос, и на сей раз специалисту позволили говорить.
— Нет, — уверенно ответил он. — Человек остается человеком, в какой бы шкуре он не был. Конечно, восприятие несколько меняется, но воля и разум сохраняются полностью.
— Ваша честь, с вашего разрешения я бы хотела дать специалисту ознакомиться с экспертными заключениями, которые имеются в деле.
Судья согласно кивнул.
Изучение обоих заключений заняло минут десять, после чего господин Платов сообщил, что готов отвечать на вопросы.
— Скажите, соответствуют ли следы укусов на теле господина Маслова размерам челюстей ответчика? — Прямо спросила я, спокойно улыбаясь.
— Возражаю! — немедленно заявил представитель истца. — Это личное мнение без надлежащего изучения предметов экспертизы, и оно будет голословно.
— Я спрашиваю относительно принципиальной возможности. Если специалист скажет, что это возможно, то можно будет провести полноценную экспертизу. Господин Платов может пока сделать предварительные выводы.
— Ваша позиция суду понятна, — судья задумчиво потер переносицу и наконец решил: — Отвечайте на вопрос.
Представитель истца разочарованно опустился на свое место, поскольку догадался, каким будет ответ. Надо сказать, слова специалиста меня нисколько не разочаровали.
— Нет, ни в коем случае! — уверенно сообщил он, энергично мотнув головой. — Следы совершенно не соответствуют. Укус причинен животным не крупнее большой собаки.
— У меня нет вопросов. — Я довольно улыбнулась.
Пусть теперь истец попробует оспорить! Разумеется, он попытался, но тщетно.
Сам факт укуса мы не оспаривали, а о причастности Кведульва прямо говорил только сам «потерпевший», невесть как его узнавший, и косвенно — Раудульв, чья заинтересованность бросалась в глаза.
— У сторон еще имеются доказательства? — огладив бороду, поинтересовался судья. — Или можно переходить к оглашению материалов дела?
— Имеются, ваша честь, — заявила я. — Мой доверитель желает принести клятву крови.
Этот обычай восходит к старинным законам, которые предусматривали право обвиняемого поклясться в своей невиновности. Считается, что он говорит неправду, то боги немедля его покарают. В противном случае данная клятва является весомым доказательством.
В современном судопроизводстве подобные приемы применяются очень редко (лично мне пока ни разу не доводилось при этом присутствовать), так как их применение ограничено особыми условиями. Клясться мог только маг или оборотень, да и то при определенных обстоятельствах (к примеру, когда речь идет о защите семьи).
Тем те менее, этот закон не отменен. Более того, гражданский кодекс утверждает, что в некоторых случаях отношения могут регулироваться обычаем — в частности, обычаем клятвы крови. Так что возражения представителя истца не возымели успеха, и судья с любопытством наблюдал за приготовлениями.
С его разрешения я впустила в зал старейшин альвхеймской стаи в качестве независимых наблюдателей.
Под их присмотром Кведульв надрезал себе запястья и торжественно поклялся своей кровью и родом, именем Тюра и отцом всех волков Фенриром, что не совершал того, в чем его обвиняют.
Острой необходимости в этом шаге не было, поскольку мне уже удалось убедить судью, что волки истца не кусали. Но Лейдольв утверждал, что обряд нужен самим оборотням для твердой уверенности, что Кведульв и его родня ни в чем ни повинны (а значит, вожак стаи не потеряет свой пост).
В общем-то, обряд был достаточно простой, но чем-то завораживающий. Как будто столетия повернулись вспять и преступников снова судят на тинге[56]. Слова падали, как капли крови, и все молча им внимали…
После этого судья Дарлассон невозмутимо огласил материалы дела, и мы перешли к прениям.
Истец и его представитель боролись до последнего, но проиграли. Через десять дней (отведенные законом для апелляции) выяснится, станет ли господин Маслов подавать жалобу.
Я вышла из суда, испытывая приятную эйфорию. Кведульв предложил отвезти меня домой. Разумеется, отказываться было глупо. Ехали мы в молчании, хотя обычно клиенты после выигранного дела фонтанируют восторгом (или злорадством) и тщательно «пережевывают» все подробности.
Когда машина остановилась возле моего подъезда, Кведульв повернулся ко мне.
— Госпожа Анна, спасибо вам за помощь! — горячо заговорил он. — Вы спасли мою семью! Приходите завтра на мое выступление в клубе «Волчья песня». Вот, держите. — Он протянул мне два билета.
Я, поблагодарив, взяла предложенные контрамарки. Оставалось решить, с кем идти.
Первым делом я позвонила Шемитту, но его телефон был отключен.
Далее я набрала номер Инны, потом Альбины, еще нескольких подруг… Как назло, у всех нашлись неотложные дела.
В итоге пришлось отправляться в клуб в одиночестве.
Честно говоря, встречаясь с Шемиттом, я редко выбиралась погулять в городе. Мы в основном проводили время в горах или на острове.
Я вышла из такси и с некоторой опаской подошла к двери. Сомневаюсь, что мне придется по вкусу заведение с таким интригующим названием, к тому же расположенное на окраине города, в весьма неприветливом районе.
С первых шагов мои опасения подтвердились: многолюдно, шумно, накурено. Настоящее логово!
Мне показали зарезервированный на мое имя столик, расположенный чуть в стороне, в уютном гроте.
Следующие полчаса я проскучала, потягивая вино и сожалея, что согласилась на это развлечение.
Но едва началась обещанная концертная программа, я забыла о недовольстве. Вроде бы банальное пение под гитару, но голос Кведульва пробирал до костей, вызывая у слушателей то бесшабашное веселье, то глухую тоску. Он увлекал помимо воли и заставлял с головой погружаться в звук, разгонял клубы дыма порывом свежего ветра и тихо мерцал огоньком свечи…
Я не слишком разбираюсь в музыке, но песни Кведульва были написаны и исполнены от всего сердца, с надрывом. Выстраданные, они шли горлом, как кровь, и это завораживало.
Когда я собралась уходить, было уже довольно поздно, и Кведульв вызвался проводить меня до такси.
Направляясь к выходу из клуба в его сопровождении, я нос к носу столкнулась с Шегирром, который остановился, словно не веря своим глазам.
Он попытался со мной заговорить, однако я, буркнув «привет», прошествовала мимо.
Надо думать, присутствие Кведульва оградило меня от настойчивости Шегирра.
Усевшись в такси, я досадливо прикусила губу. Локи, как неудачно вышло! Об этой встрече Шемитту наверняка донесут, к тому же переврав настолько, что невинный вечер в клубе превратится в оргию.
Из-за мыслей об этом я долго ворочалась в постели. Но наконец плод с дерева снов упал в подставленные ладони…
Этой ночью сны мои были яркими и беспокойными. Холодный красавец Мани[57] стремглав несся по небу, преследуемый воем волков. В этой гонке были и смятение, и какая-то упоительная правильность… Кровь холодела от безумного полета высоко над миром, но уже не остановиться, не натянуть поводья… Ночная охота мчалась к горизонту, и расстояние между охотником и жертвой неуклонно сокращалось. В груди рождался то ли плач, то ли вой. Еще немного, и волки настигнут извечного противника…
Я с криком села на кровати, барахтаясь в плену одеял. Мир вокруг был тих и безмятежен, а за окном рождался рассвет. Какое облегчение, это был всего лишь страшный сон!
Почему тогда мне совсем не страшно? Напротив, сердце полно тоской и нежностью. Значит, что-то во мне охотно отзывается на лунную ночь и волчью песню…
Однако я человек. Мне не бегать ночами на четырех лапах и не выть на луну. Мое время — день.
Я решительно спрятала воспоминания об этом сне поглубже и отправилась за утренней порцией кофе.
В германо-скандинавской мифологии волки-оборотни, буквально «волчья шкура».
В германо-скандинавской традиции — дополнительная руна, волфстангел, название которой переводится как «волчий крюк» — символизирующая оружие, которое раньше использовалось для ловли и уничтожения волков.
Термин употреблялся в древней Исландии и древней Норвегии — «мордварг» композит, состоящий из двух слов «убийство» и «волк».
Рисунок-заклятие.
Аналог нашего «Петя + Лена = любовь».
Раудульв — буквально «рыжий волк».
Руна плодородия, нового, мужского начала.
Тинг — в древнескандинавском обществе судейское или народное собрание.
В германо-скандинавской мифологии — персонификация луны, по легенде Солнце и Месяц преследуют гигантские волки.