Когда начал заниматься своим хобби, тогда оно выглядело как невинная забава в виде салюта на даче, не ставил перед собой цели сделать увлечение, работай. А вот сподобился. Пришлось.
Не думаю, что Архип просит только для себя, по его повадкам видно, что это матерый волк, думаю, что его верные холопы из той же породы, их он также хочет вооружить, новым, добротным, огнестрелом. А я пока не готов помочь в силу обстоятельств, надо не меньше полугода, а лучше год, чтоб начать серийное производство.
Месть должна быть горячей и обжигающей до смерти. Но если этому блюду дать настояться, оно станет только вкусней и утонченней…
Я наклонился вперед, почти лег грудью на стол, — Архип, а зачем тебе оружье? Ты хочешь им отомстить? Тому пану, перед которым пришлось ломать шапку, унижаясь или жолнеру, что застрелил твоего сына? А может ты хочешь убить всех, бывших в ту ночь на реке?
Произнося эти слова, смотрел в лицо. И поэтому видел, как расширяются зрачки, задрожало веко, и дернулась щека.
Его рука стремительно метнулась вперед и ухватила за плечо, он нагнулся, дыхнув винным перегаром, хриплым голосом спросил, — Кто тебе сие поведал?
Стараясь быть спокойным, испросил его — Руку убери.
Он отпустил, а я стал разминать — хватка скажу вам, железная.
— Сказывай.
По мере моего рассказа, он грустнел, словно заново переживал события тех дней, изредка поправлял. Мои предположения о жадности польских панов подтвердились полностью, узнав, что требуемая сумма собрана, они, под выдуманным предлогом увеличили её практически вдвое.
Да, Архипу дали возможность встретиться с сыном и поговорить, но как он утверждает, разговор был нейтральным. Мол, просил ещё немного обождать и передал привет от нареченной.
А мне что-то не вериться.
На мой вопрос, — как оказался на берегу реки, да ещё и в том месте, где потом был убит Иван. Ответил, — что не успевали уйти засветло подальше, вот и заночевали в лесу.
Странно это, и даже очень. Иметь при себе огромную сумму денег и вот так рисковать, оставаясь в приграничной полосе, рискуя нарваться на пулю. Не логично. По моему разумению, сговор с сыном был. Да вот беда, ляхи тоже не пальцем, деланные, и сложить все как дважды два, смогли.
— Тебе за этим пистоль нужна? — Спросил, хотя и так понятно, человек хочет мести. Пистолет очень хорошо ложится под одежду, его легко вытащить, он всегда заряжен и готов к стрельбе. Не удивлюсь, если возьмет с собой всего пару патронов, смертнику больше и не надо.
— Да. — Сказано было просто и без эмоций.
— Зря это всё.
— Что зазря? Сына маво жизни лишать? — Он вскинулся было, да я продолжил.
— Да, нет. Вот так лезть туда. Думаешь, они там не ждут тебя? Уверен и могу дать голову, польскую, на отсечение, что первые дни они и спали-то с оружьем в обнимку. Да только ты не пришел… Обманул поганых, али ты там был?
— Был, седмицу в кустах пролежали, под снегом, татей скрадывая. Грицко, опосля этого, лихоманка скрутила, и чуть не помер на обратной дороге. Да токмо, как знали схизматики клятые, за осемь ден, троих ляхов и видели.
— Может им кто поведал? Вас никто видеть не мог?
Архип задумался. Я освежил вино в кружке, плеснув немного из кувшина. Что в пивнушках пиво водой баловали, что здесь держат, пока не скиснет. Охота им по мордосам получать? Вот торгаши клятые, на пятак, рубль прибыли хотят. Придурки.
— Может, кто и видел, да токмо мы… — начал говорить и смолк. Помолчал немного, потом хлопнул себя по коленке. — А твоя, правда, Федор. Верст за десять до кордона, мы вставали на постой в корчме, а корчмарь там литовец. Хлопцы мои у него еду брали, может о чем перемолвились, мне, то не ведомо, а поспрошать можно. Грицко в усадьбе остался, не мочен ишшо, а вот Панас, со мной.
— Эй, отрыжка свиная, кликни моего холопа, — Крикнул кабатчику.
— Сейчас, спытаем, может, кто из них по умыслу али неведению, но проговорился. — Долил остатки вина и с шумом отхлебнул, полившееся через край.
Стукнула входная дверь и к нам подошел… Блин, чистокровный казак. Усы, чуб, одежка, если он ещё на окраинной мове загутарит, захотелось хлопнуть себя по лбу — Грицко, Панас…
Ткнул пальцем в хлопца, — У тебя в холопах…
Архип оглянулся на колоритно одетого Панаса. Повернулся ко мне, отпил вина, — Да какой из него хлоп… Это здесь в Москве, чтоб спросу с него не было… Вольные они оба, он да Грицко. Сыновья моего братана (в то время крестный брат, звался так) Этот малый, а другий старшой.
— Сидай Панас, — Хлопнул ладонью по лавке рядом с собой. — Это Федор, разумник оружейный, это он сработал пистоль, ты про оную мужиков с приказа пытал. Но это пустое, попомни, когда мы в корчме у литовца на постое были, не спрашал он вас с Грицко, — кто вы и куда?
Тот посмотрел на пустую кружку, заглянул в кувшин, — Не упомню, батька.
— Не шуткуй, люди гутарят, подсыл от ляхов.
— Тю, та який вин подсыл…
— А такий, шо вас дурнив спытал, а ты кайжешь шо не було. Ну?
Парень задумался, да и я тоже.
Как можно вычислить, куда идут люди? Например, по количеству продуктов. Если до ближайшего населенного пункта две недели пути, а берут всего на одну, это может сказать что пойдут не далеко и должны будут вернуться через седмицу. А что у нас находится под боком? Правильный ответ — кордон.
Людишек всего трое, для нападения слишком мало, значиться будут выслеживать кого-то. А что у нас здесь намедни произошло? Да парубка ухлопали, а мужик один из приблудных, на евонного отца похож, что давеча приезжал. Складываем два плюс два и шлем весточку за бугор, пану — как его там.
И кто кого после всего этого пасти будет?
— Архип…
— Ну.
— Панас на самом деле не знает.
'И как Архипу объяснить, что их прокачали на косвенных уликах.
Сколько овса для лошадей берут, как подкованы кони, какими подковами, на чем едут, верхом, телегах, санях. Какие вещи у них с собой, есть ли спальники, шубы, шкуры или только та одежа что на них, годна она для леса и дальней дороги или нет. Летом ездить попроще, вроде как корма растут прямо на лесных полянах, но и там можно, если подумать, как, высчитать, куда двинут хлопцы. Надобно только знать свою округу и расстояние до каждой деревушки или села. Лошадь может пройти в день определенное расстояние, после этого ей требуется отдых с едой и питьем. Вот и считайте, где и как на ночевку станут путники незваные. А места все давно известны, там верные людишки сидят и ежели чужаки придут. Голубя с весточкой отправят'
Два недоуменных взгляда, хотя нет один, Панаса. Архип кажется пришел к тем же выводам что и я, улыбнулся, прищелкнул пальцами, — Иди до конив, будь там, зараз до дому поидим.
Сокрушенно вздохнув, казак пошел к выходу. Проводив, взглядом до двери, Архип повернулся ко мне, — Корчмарь.
— Я так же думаю. Поедешь за ним?
Шадровитый куснул ус, и медленно кивнул.
— Не хватай его сразу, поживите в лесу с седмицу, посмотрите за корчмой, может ляхи сами к нему ходят, ежели нет…
'А если сделать ему несколько мин и научить пользоваться растяжками. Пороха мало, но испытывал смесь на основе торфа. Хорошая штука, грохнуло тогда, мама не горюй. Гигроскопична, ну это решимо, картечные снаряды старого образца, залиты внутри канифолью, вот и сделаю монку из дерева, а поражающие элементы из отходов кузнечных или просто галькой набью, мелкой… А может не стоит изобретать велосипед и сделать ее, так как она должна быть, со свинцовой картечью. В пятидесятке семьсот грамм тола, вместо него захреначить пару килограмм пороха и будет почти что угребище, мон девяносто. Взрыватель натяжной. 'Лягушку' сбацать… Не надо, сами подорвутся.
Миномет, мелькала идея, да заглохла, а вот сейчас было бы к месту. Пока не будет стали на ствол нечего и думать. Чугунину на хребте не потаскаешь, а из-за отсутствия хорошей взрывчатки меньше восьмидесяти или даже ста двадцати, делать не стоит…'