На этот раз он поднял нос от тарелки:
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ничего другого, только то, что сказала.
- Ты теперь хочешь увильнуть?
- Называй это, как тебе угодно.
- Ты увиливаешь из-за того, что звонила его жена.
- Отчасти поэтому. Попробуй все понять...
Громкий смех перебил ее. Роджер поперхнулся, выпил глоток для передышки и затем снова начал громко смеяться.
- Итак, ты тоже... ты тоже попала впросак. Это, по меньшей мере, доказывает, что дело было хорошо проведено.
И он тонким голосом проговорил:
- Это мадам Меллерей. Я хочу говорить со своим мужем.
Он смеялся так, что стал задыхаться.
- Извини, - возразила Жаннина, оставшаяся серьезной, - но это определенно была его жена.
- Конечно, это была женщина, вернее, девушка. Из тех, которые всегда бывают в пивных. Купишь ей два-три аперитива, поболтаешь, посмеешься... Я хочу разыграть шутку с товарищем... И затем она повторила в трубку все, что я ей подсказываю.
- Итак, это твоя подделка...
- Конечно... Бедная мадам Меллерей не имеет ни малейшего подозрения. Но я сделал еще одно умное дело - я позвонил ей сам.
Он опять склонился над тарелкаой, словно приступ смеха вызвал у него опять аппетит.
- Я ничего ей не выдал. Но тем не менее она наверняка устроит Жаку сцену.
Жаннина не верил своим ушам.
- Какой смысл в этой комбинации? Это настоящий садизм.
Это физиология. Чем гуще атмосфера опасности - это я говорю о нем чем ближе он чувствует себя к краю пропасти, тем скорее он потеряет голову, и тем легче будет им манипулировать. Дай мне выпить.
Она вылила остатки из бутылки в бокал и медленно покачала головой. Затем сказала, не повышая голоса:
- В любом случае, мое решение не изменится.
- Ты хочешь отказаться? Это невозможно!
На лице Роджера появилось выражение неуверенности.
- Теперь ты хочешь обмануть меня?
- Раньше я не думала об этом всерьез.
Она подыскивала слова, но видно ей было трудно сдерживать себя.
- Уже несколько дней я наблюдаю за ним. Он живет в кошмарах. Мне его очень жаль.
- И ты, добрая душа, вдруг возымела желание защитить его.
- Он по-своему очень привязан ко мне.
- Прежде всего, он привязан к деньгам своей законной жены.
- Ты упрощаешь все. Сначала...
- Сначала ты была согласна.
- Сначала, - перебила она его, - я полагала, что я для него только развлечение. Все изменилось, когда я убедилась, что он действительно любит меня. Он готов все для меня бросить: свою жену, свои деньги, работу. Этого я не хочу:
- Скажи мне...
Роджер поднялся и взял ее за подбородок.
- Ты еще не совсем влюбилась в этого парня?
Она освободилась и он продолжал:
- Ты романтична, ну так что! Ты боишься его потерять и поэтому веришь...
- Ничего я не верю, - перебила она его.
- Веришь или нет, но это может произойти, как только ты поверишь.
Он вздохнул и стал набивать рот тортом.
- Я хочу поговорить с тобой об этом еще раз.
Он высоко поднял плечи.
- Ты можешь увильнуть, если хочешь, но я своей доли не упущу.
- Даже, если я ему расскажу?
- Что расскажешь?
- Что жена его ничего не подозревает, что она не обращалась в детективное агентство, что ты не частный детектив.