Спрятав страх глубоко внутри, я вскарабкалась на этого мутанта и крепко обняла женщину за талию. Она снова щёлкнула языком и дроф (так в их мире звали эту ящерицу), медленно набирая скорость, понес нас прочь из леса, на встречу неизвестности.
Глава 3. Побег
Моя новая знакомая Саида, оказалась слабенькой травницей, но безумно интересной рассказчицей. За весь наш долгий путь к великому океану, она рассказала, как определять какие растения помогут мне, в случае ран, обезвоживания или простуды, где лучше останавливаться, чтобы не попасть в лапы драконов, а самое главное, кто точно защитит в случае опасности и всегда откроет двери для меня.
Мир Этум поделён на три части, самую большую и плодородную часть суши занимают драконы. Они ставят себя наравне с богами, считая себя всемогущими. В них сильная магия, они долгожители и их сложно убить. Последний повелитель драконов, который поддерживал равновесие и верил, что предназначение драконов, защищать всех живых существ умер три тысячи лет назад. Его наследник был не так благороден, устанавливая свои порядки. А нынешний властитель… Его боялись даже сами драконы. Он был беспощаден к врагам, суровый воин и политик, не терпящий возражений. Эмилия видела его единожды, когда была совсем ребёнком. Он тогда ещё был принцем и приехал со своей свитой к отцу девочки. На всю жизнь запомнились эти желто-красные глаза. Он ей часто сниться, девушка боится его больше всех, старшие братья пугали Эмилию тем что он приедет и заберёт ее. Тем что отец обещал её повелителю. Этот страх глубоко засел в девушке и даже передался мне. Я была рада, что смогла выбраться и убраться из страны драконов, встречаться с повелителем не хотелось, от слова совсем.
Саида сказала, что лучшее место для меня будет на бескрайнем севере, среди ледяных демонов. Это ещё одна раса, которая живёт в мире Этум. Ледяные демоны не особо отличаются от людей, разве что у них очень бледная кожа, вся покрытая древними письменами. Такие татуировки наносят с младенчества на тело ледяных чтобы запечатывать внутреннего демона и держать его под контролем. Чем больше нательной живописи на демоне, тем сильнее его ипостась. Они с детства учатся к самоконтролю и ведут закрытый образ жизни, чем-то напоминая шаолиньских монахов. Их раса ещё древнее чем раса драконов. Они не вступают в войну с крылатыми собратами, да и драконы не лезут в ледяные пустоши.
Третья раса, что населяет этот мир — это эльфы. Дети земли. Они вместе с людьми воюют с драконами, но перевес не на их стороне. Многие столетия, они пытаются привлечь на свою сторону ледяных демонов, но все безуспешно. С убийством моей семьи и нашего графства, война можно сказать проиграна. Мой отец был последним драконом из того поколения, который боролся за мир и справедливость. Меня называют последней из рода, но во мне нет драконьего огня. Такое бывает очень редко. Превратности судьбы, последняя из рода черных драконов без зверя. Отщепенец, белая ворона и просто уродка. Да, именно так называли Эмили дети в их графстве.
— Здесь нам с тобой придётся проститься, — сказала Саида, вырывая меня из своих мыслей и останавливая дорфа возле пристани, — дальше ты поплывёшь одна. Помни, никому не выдавай себя, будь тише воды ниже травы, для всех ты мальчишка без роду и племени. Никому не показывай своё родимое пятно, даже ледяные демоны не должны узнать о твоём происхождении. Ты меня поняла?
— Да, спасибо тебе огромное Саида, я всегда буду помнить твою доброту и обязательно отблагодарю тебя! — ответила я, обнимая суровую женщину.
— Надеюсь Мимир сделал правильный выбор, — тихо проговорила она, засовывая мне в руки небольшую котомку, — Пусть Боги помогут тебе выжить, Эмилия Ван Смол.
Я улыбнулась Саиде, смахнула подступившие слёзы и побежала к большому трёхмачтовому кораблю. Матросы загружали в него провизию и совершенно не обращали внимание на мелкую меня. Я юрко просачивалась и лавировала между ними, подбираясь к капитану. Суровый мужчина с бородой и выправкой военного стоял на палубе отдавая последние приказы.
— Попался, — меня за шкирку схватил один из матросов, — а-ну пошёл вон, безбилетников не возим!
— Мне нужно к капитану, — добавила немного баса в голос, но всё равно у Эмилии был очень нежный голосок, получился писк умирающей мыши.
— Незачем отвлекать нашего капитана, иди говорю отсюда! — рявкнул он, отталкивая.
Я юркой ласточкой, пролезла из подмышки матроса и побежала снова. Мужчина погнался за мной, костеря на чём свет стоит. Добежав до капитана, я согнулась в три погибели, пытаясь отдышаться. Бородач выгнул бровь и задвинул брови окидывая меня хмурым взглядом.
— Возьмите меня на корабль, — уверенно попросилась я, встав по стойке смирно.
— И что ты умеешь? — усмехнулся он.
— Готовить, стирать, убирать, всё умею, — хмыкнула я, мысленно поблагодарив богов за то, что оставили память прошлой жизни.
Капитан долго думал, разглядывал меня и так, и эдак, кажется даже принюхивался. Я стояла перед ним словно тростинка на ветру и старалась унять нервную дрожь. Если он откажется, придётся ждать четыре дня на порту следующий корабль, а за эти дни меня могут найти драконы или убить жители этого городка, чтобы не привлекать внимание драконов.
— Найди боцмана, скажи, что я тебя принял, будешь работать на камбузе, — наконец сдался капитан или просто жалко стало меня родимую.
— Спасибо Капитан, — разулыбалась я, показывая свои миленькие ямочки, а мужчина немного нахмурился и в глазах полыхнули язычки пламени. Не стала более задерживаться и со всех ног бросилась к пузатому мужчине.
***
Деймон «Тёмный вихрь» Дромурд,
Повелитель великой империи Шардис.
— Красные уничтожили графство Смол и чёрный замок Эдмунда у границ двух империй, — один из моих советников, хранитель печати, замолк, опуская голову и не смея поднять глаза.
— Что ты сказал? — я медленно поднялся с кресла, упираясь кулаками об столешницу, — Повтори!
— Сир, мы победили. — ещё ниже склонил голову Ротанг. — Красные уничтожили всю ветвь Ван Смол, черных драконов больше нет. Мы можем завоевать королевство эльфов и стать непобедимыми. Как и завещал Ваш отец!
Я не удержал внутреннюю тьму, она вырвалась из меня, набрасываясь на старого советника и превращая его в горстку пепла. Стоящий позади него второй советник мелко задрожал, пятясь к закрытой двери.
— Магистр Йорг. Поздравляю с повышением. Отныне вы хранитель печати. — процедил я сквозь зубы, усмиряя чёрное пламя.
— Это такая честь для меня, — заикался серебряный дракон, кланяясь до самого пола.
— Подготовь отряд, мы выдвигаемся в графство. — приказал я, взмахом руки, отправляя его вон из кабинета.
Как только за советником закрылась дверь, я медленно вернул тело в сидячее положение и закрыл глаза. Неужели всё кончено? Последняя надежда покинула наш мир. Малышка Эмили. Обещанная мне с рождения. Та, кто сможет разделить мой тёмный огонь.
Перед глазами всплыл образ хрупкой маленькой девочки лет десяти. Белокожая, с тёмными шелковистыми кудряшками, зелёными глазами и пухлыми алыми губками. Она уже тогда была очень красивым ребёнком, обещая вырасти в прекрасное создание. Мы виделись лишь единожды, я не хотел, чтобы о ней знали и поддерживал Эдмунда. Только мой отец, старый король был одержим идеей тотального завоевания. После его смерти, я занял трон, стараясь закончить диктатуру драконов. Сложно изменить старые устои, даже если ты повелитель целой империи.
У драконов сложная иерархия, чёрные драконы считались старейшей и сильнейшей кастой. Первые короли были именно чёрные. Золотые, это их потомки, нынешние правители. Один из них, я. Серебряные на ступень ниже. Высшая знать, советники короля, придворные. Красные драконы — воины. Сильная и многочисленная каста. Если они захотят, то с лёгкостью перебьют всех, даже золотых. Поэтому с ними приходится считаться и держать в узде. Только поэтому я ещё не покончил с войной. Я ждал совершеннолетие Эмили. Только с ней, я мог закончить начатое. Подавить все бунты и остановить кровопролитие.
— Сир, всё готово, — ко мне зашёл слуга.
— Найди Родена, — приказал, поднимаясь.
Я медленно вышел из кабинета и прошёл по своему замку. Я ненавидел этот дворец. Он был мрачным, в нём чувствовалась вся трагическая судьба человечества. За эти три оборота, что я стал королем, мне удалось лишь отменить рабство. Но к людям всё равно относились как к животным. Им некуда было пойти. Многие бежали к эльфам, их отлавливали и убивали, женщин пленили, хоть это было вне закона и каралось казнью, но драконов это не останавливало. Самые отчаянные уплывали к ледяным демонам. Заключить с эльфами мир тоже оказалось трудоёмким процессом. Длинноухие наотрез отказывались от переговоров, считая это очередной манипуляцией со стороны драконов. Между нашими границами и находилось независимое графство Смол. Последнего из рода. Величайшего воина. Обширные и плодородные земли, убежище для беженцев, многие драконы хотели забрать этот участок себе. Устраивали набеги, но всегда проигрывали. Так как на помощь графу Эдмунду всегда приходили эльфы. Я старался держать руку на пульсе и несколько раз предотвращал попытки своих же сородичей подло напасть на Ван Смолов. Хоть графство и входило в состав империи Шардис, но было независимой территорией. Последний бастион пал, больше драконов ничего не удерживает от нападения на эльфов. Если только, я не отдам земли графства в надёжные руки.
— Вы меня звали, сир, — передо мной встал Роден. Моя тень, лучший друг, почти брат. Тот, кому я могу доверять безоговорочно.
— Чёрные пали, — коротко обозначил последние новости.
Роден запнулся и остановился, уставившись, словно у меня выросла вторая голова.
— Что думаешь делать? — осторожно спросил он, собравшись.
— Ты займёшь эти земли.
— Я не об этом, твой огонь. — тихо перебил он.
— Об этом не волнуйся, до того, как он выжжет мои внутренности, я перебью всю старую власть, поменяв устои королевства. — с решимостью ответил ему, выпуская зверя и превращаясь в золотого дракона.
К графству мы прилетели лишь поздно вечером. Ещё на подлёте, я заметил горящий чёрный замок, ужасаясь масштабам случившейся трагедии. Я был настроен решительно, узнать кто посмел, кто отдал приказ и, кто пошёл против воли повелителя. Я готов был казнить всех причастных собственноручно.
Как только мы приземлились, ко мне бросились красные, падая на колени перед королём. Капитан армии ударил себя по груди, склоняя голову.
— Всех уничтожили? — спросил, осматривая немногочисленную армию красных. Они ждали меня. Хотели выслужиться перед своим правителем.
— Да, Ваше Величество! Весь род Ван Смолов сожжён дотла, — капитан показал на обугленные кости и горстку пепла, недалеко от обрыва.
— Женщин и детей? — уточнил, внутренне бушуя.
— Всех Ваше Величество! Даже детей слуг. — гордился проделанной работой капитан.