Эирик положил свою холодную ладонь на мою щёку, посылая свою ледяную магию. Кожа на щеке покрылась тонким слоем льда, он тут же растаял, стекая по пальцам демона вниз, я вспомнила наше утро в таверне, как некстати защипало в носу, от поступивших слёз. Остальные рядом стоящие мужчины потрясённо и шумно выдохнули. Отвлекая меня от Эирика и нашего прошлого.
— Ты полукровка, малышка, Дочь чёрного дракона и ледяного демона. — повторил он. — поехали домой. Я помогу тебе со всем, помогу пробудить свою силу, помогу обрести ипостась. Мы справимся со всем, вместе.
— Она никуда не поедет. — Эирика от меня отпихнул злой дракон. — Её дом — графство Смол в Шардисе. Эми…Вера… Твой замок, мы его восстановили. Твоё родовое гнездо всё это время ждало истинную наследницу.
— Отличные перспективы, — выдохнула я, медленно пятясь.
Нащупала ручку двери за спиной, дёрнула её и заскочив домой, хлопнула перед носом у четверых мужчин, массивной дверью с колокольчиком.
Вот тебе и доброе утро, Вера.
Глава 23 Повелитель драконов
Деймон «Тёмный вихрь» Дромурд.
Повелитель великой империи Шардис.
Я терпел, смотря в глаза своей невесте. Она так выросла, возмужала, из-за меня ей пришлось повзрослеть очень быстро. Через что она прошла, сколько лишений испытала? И это была только моя вина. Не уберёг собственную невесту, понадеялся на графа и его семью. А предатель Смолов был вхож в его дом. Граф считал его своей семьёй. Друг старшего сына Йорена Смола — барон Корен, он жил по соседству со Смолами, его отец занимал должность одного из советников повелителя. Как бы высоко не сидел его отец и как бы к нему не относились Смолы, Корен считал себя уязвлённым, он хотел забрать эти плодородные земли графства себе. Он надеялся, что, уничтожив чёрных драконов, получит их, и он займёт графский титул. Его отец поддерживал своего сына и нашёл себе более влиятельных сообщников, чтобы после графа, устранить уже меня. Они прекрасно были осведомлены, что Эмилия обещана мне. И в случае её гибели, даже если я женюсь на ком-то другом, потомков у меня не будет, да и проживу я короткую жизнь, сгорев в собственном пламени. Я нашёл всех врагов Смолов, как и своих. Я жёстко карал всех, кто был причастен к этой никому не нужной гибели целой ветви чёрных драконов. Я жил надеждой, что найду свою невесту. И вот она… Стоит напротив меня, в зелёных омутах глаз плещется ненависть ко мне, а рука не дрогнув продолжает надавливать на клинок.
— Эмилия, — хриплю я, так как остриё уже задело голосовые связки и продолжает свой путь. За спиной стоит Роден, пытается дёрнуть меня на себя, я не позволяю ему это сделать. Не сейчас. Я знаю, она отступит, ей просто нужно выплеснуть боль. И я виноват перед ней.
— Саша, — от окрика, Эмилия вздрагивает, воткнув свой клинок глубже в мою шею.
Девушка заморгала, будто до этого была не здесь, побледнела, подняла свои глаза, встречаясь с моими и резко выдернула своё оружие, бросая клинок у наших ног. Я с болью и хрипом вдохнул нужный мне кислород и закашлял, харкая кровью. Склонился через перила, пытаясь отдышаться и восстановиться. Роден тут же придержал меня, поддерживая спину.
— Уходите. Эмилия Ван Смол умерла, как и Саша. Я не вернусь на север и не вернусь к драконам. Мой дом теперь Авил. — твёрдо произнесла Эмилия, смотря на демона. Я вытер шею от крови и подошёл ближе к ней.
— Эмилия, послушай.
— Вера, ваше величество. Меня зовут Вера. — перебила она. — Хотите убить меня, вот она я, последняя из рода.
— Я никогда не хотел твоей смерти. — поморщился, сжимая кулаки. Меня так редко перебивали, последний кто это сделал, в тот же момент умер.
— Тогда зачем искали? — с вызовом спросила девушка
— Чтобы женится. — честно ответил и ожидал немного не той реакции, которая последовала.
Девушки империи мечтали стать моими фаворитками. Все аристократки пытались влезть в постель сначала к принцу, а после к повелителю. Их всех ждало разочарование и ссылка в провинцию. Последняя моя любовница была кажется оборотов десять назад, сразу после моего второго совершеннолетия. Она действительно оказалась последней, во всех смыслах этого слова, так как стоило мне достичь пика, как мой огонь вырвался из-под контроля и сжёг несчастную девушку в один момент.
После этого случая, я надолго забыл радость любовных утех, боясь сжечь очередную фаворитку и искал ту, кто сможет принять мой огонь. Ею оказалась малютка Эмилия Ван Смол, драконица без огня и зверя. Граф Смол сам заговорил на эту тему, сказав, что в будущем малышка удивит меня, не только приняв и разделив мою магию, но и станет достойной повелительницей драконов. Я тогда не придал его словам значения, но согласился, пообещав, что обязательно приеду к ним, когда Эмилия чуть подрастёт, чтобы познакомится с ней отдельно, пообщаться. Я действительно планировал сначала узнать её и представить себя. Прекрасно зная, какие обо мне ходят в империи слухи. Когда мы впервые встретились, ей было оборотов десять, она спряталась за сестрой и стреляла в меня зелёными изумрудами глаз. Уже не помню, что меня разозлило в тот день, но девочка увидела мой гнев, направленный на кого-то из гостей графа. Её конечно же отослали, и она не видела всего, но испуганные круглые глаза на белом фарфоровом детском личике отпечатались в сознании навсегда. Я долго их не навещал, чтобы к ним не было повышенного интереса и планировал пригласить всю семью графа во дворец, на первый бал Эмилии и там среди своих верноподданных познакомится с девушкой. В 16 оборотов девушек выводят в свет, организовывая первый бал. Он должен был быть идеальным местом для знакомства. Мы предполагаем, а Боги располагают. Эмилия встретила свои 16летие в совершенно незнакомом месте, в ледяных пустошах, с демонами. Она не кружилась на балу, не веселилась с подругами. По рассказам Родена, она трудилась не покладая рук, за гроши у высшего демона.
Девушка смеялась над моими словами, бормоча что-то себе под нос, пока её не оттеснил лорд севера.
— Я вижу тебя равной себе. Я вижу тебя законной повелительницей севера. Истинной повелительницей севера! — говорил Эирик, я же непонимающе подошёл ближе. О чём он чёрт возьми.
— Я не ледяной демон, капитан.
Эмилия продолжала смотреть на демона. На него она смотрела с какой-то затаённой болью. Что же было между ними? — задавался я вопросом.
— Ты полукровка.
Я быстро посмотрел на Родена. Тень умолчал или не знал?!
Эирик погладил щёку девушки, покрывая бархатистую кожу корочкой льда и мы увидели в её глазах вспыхнувшие голубые язычки пламени. Лёд растаял, стекая по щеке. Я шумно выдохнул. Она действительно полукровка. Вот почему в ней нет огня.
— Она никуда не поедет! — сказал, злясь на великие планы Эирика. — Её дом — графство Смол в Шардисе. Эми…Вера… Твой замок, мы его восстановили. Твоё родовое гнездо всё это время ждало истинную наследницу.
— Отличные перспективы, — пробормотала девушка и юркой ланью скрылась за дверью своего дома, оставляя нас ошарашенных совершенно одних.
— Улетайте домой лорды, — я развернулся, толкая демона с крыльца.
— Без неё, никуда не улетим, — хмыкнул Райнер.
— Повелитель, возможно нам лучше вернуться сюда попозже, дать Эмили… Вере немного отдохнуть, подумать. Сейчас не стоит на неё давить, она ещё слишком юна и импульсивна.
— Да, а ещё винит меня в смерти своей семьи, — закончил я слова Родена.
— И правильно делает, — вставил Райнер.
— И мы пойдём, Роден прав, ей нужно дать время, иначе сбежит опять куда-нибудь, а я устал гоняться за ней, — Эирик пошёл к своему другху, за ним скрипя зубами убрался Райнер.
— Деймон, ты же хотел познакомиться с ней на балу, эльфы в честь тебя устроят его, мы пригласим Эмилию и среди гостей девушка будет чувствовать себя чуть увереннее. — предлагал Роден, усаживаясь на крыльцо и отпивая из кружки девушки остывший напиток, — Без сахара, ужас, как она его пьёт.
— Возможно ты и прав, — согласился я с тенью, — но она может отказаться от приглашения.
— Оставь это мне. — Роден хлопнул меня по плечу и повёл к нашим пасущимся тейпи.
Вера
Остаток ночи я лежала под одеялом и пыталась проанализировать всё услышанное. Почему Эмилия не знала о своём необычном происхождении? Кто же её мама на самом деле? Ведь мама, которая заботилась о ней всю её жизнь была графиня Аурика Смол, чёрная драконица, как и отец, да и вся семья была драконами, никаких ледяных демонов в их семье ни разу не упоминалось. Как бы глубоко я не копалась в памяти девочки, так и не нашла ответов. Может быть они вообще не её родители? Поэтому с такой лёгкостью готовы были отдать свирепому королю? Хотя, что-то на свирепого, повелитель не очень-то и похож. Может у Эмилии искажённое восприятие дракона? Из прошлого, я помнила, что девушку часто запугивали этим самым Деймоном — чёрная смерть. Говорили, что он ест девственниц. А молодые девушки в графстве, которые побывали на балах в столице, рассказывали, что принц (тогда ещё он был принцем) после одной ночи если девушка выжила, высылает её в дальние провинции.
Их единственная встреча произошла, когда Эмилии было десять лет. И тогда она увидела эти самые яростные оранжевые светящиеся глаза рептилии, в которых плескался всепоглощающий огонь. Её быстро увела сестра, шепча, что она разгневала дракона, своими манерами и принц теперь очень зол на неё и, если Эмилия сейчас же не почистит зубы и не ляжет спать, он придёт к ней и испепелит.
В свете новых открытий, возможно сестра и остальные девушки просто завидовали девочке? Я думала, они защищают её. Она росла в любви и родительской заботе, братья и сёстры тоже обожали проводить время со своей сестрёнкой. А Эмилия отвечала им взаимностью, особенно она любила проводить время со старшим братом Йореном. Поэтому нелюбовь чёрных драконов к своей маленькой родственнице исключаем, тогда почему они пугали её повелителем? На этот вопрос, я никак не находила ответ. Да и спросить уже не у кого, вся семья погибла.
Самое главное, это то, что из-за глупых выдуманных образов маленькой аристократки, страдала всё это время я! Взрослая тётка! Ведь сама учила детишек, что сначала нужно изучить со всех сторон ситуацию, а потом делать выводы. Нет, конечно я сразу же не поверила этому повелителю, он козёл и нам не нравится, даже немного пугает и мои приоритеты не изменились — академия на первом месте. Но теперь я хотя бы буду спать спокойнее, образы убивающего меня дракона уйдут, а Эмилия упокоится с миром. Почему-то в том, что Деймон покарал всех виновных к смерти семьи Смол я поверила, по нему видно, что он человек слова, точнее дракон слова. А его мы накажем, тем что не выйдем за него замуж. Пусть ищет другую дуру.
Я в своей первой жизни вышла замуж по любви, получив кучу осуждения от окружающих с предрассудками, так как мой муж был мусульманин, другой национальности и старше меня на 8 лет. Все говорили: он меня бросит и уедет к своей первой жене в свою страну. Вот только я была его первой и единственной женой, и мы прожили в браке больше 30 лет. Он умер тихо, на утренней молитве. Так вот и в этой жизни, я выйду замуж только по любви и мне совершенно не важно, какой он будет расы. И уж точно не буду ни чьей любовницей, я это кажется уже говорила, повторяюсь, это старческое.
Утром, так и не поспав нормально, я спустилась вниз, открывать лавочку, да так и замерла неверяще. Мой Морфей дремал у крыльца, возле моей кружки, положив свою мохнатую морду на лапы. Сверкая пятками, я стремглав побежал отпирать дверь и с криками: «паразит ушастый вернулся», бросилась обнимать своего кота. Другх смешно порыкивал и вообще упал на бок, позволяя мне на него взобраться и тискать. Схватила его морду в свои ладошки и заглянула в тёмно-карие глаза зверя.
— Ещё раз от меня сбежишь — накажу! — сурово пообещала я котофею
Другх виновато мрявкнул и боднул меня, уронив рядом с собой. Морфей смешно тыкался своей приплюснутой мордочкой, пытаясь добраться до оголённого участка кожи на шее, я впервые за долгое время заливисто рассмеялась, пряча счастливую улыбку в густой шерсти моего питомца.
— Доброе утро, Вера, — приятный баритон прервал наше с другхом веселье, я подняла голову и нахмурилась. Над нами стоял тень повелителя и улыбался, будто не он меня обманул вчера, хитрый ящер. В его руках были два стаканчика из местной кофейни. Один из них он протянул мне, — Без сахара, как ты любишь.