— Спасти из лап дракона? Я же не выглядела похищенной вами.
— У людей до сих пор остались предубеждения, особенно у тех, кто живёт здесь. Они не доверяют драконам и стараются им напакостить.
— Их сложно в этом винить, — заметила я.
— Ты права, я их и не виню. Тебе придётся перебраться в Шардис. Ради твоей безопасности.
— У меня есть другх.
— Его могут убить.
— Вы выворачиваете эту ситуацию в свою сторону! — воскликнула я, разозлившись.
— Я забочусь о твоей безопасности. — зарычал дракон, нависнув надо мной
— Я поступлю в академию, там никто не будет пакостить вам, через меня! — упрямо стояла на своём, гордо вздёрнув курносый носик и сталкиваясь с его горящим яростью взглядом. Больше я не боялась его, совсем.
— У тебя в глазах голубое пламя, — невпопад заявил он, прекращая нашу перепалку. Я опешила от этих слов и заморгала.
Глава 27. Экзамен
Остаток луны до экзаменов пролетел в учёбе и работе. Я старалась поменьше бывать на улице, сразу после учёбы бежала домой и всегда брала с собой другха. Не знаю, что это было в том кабаке, да и знать не хочу. Повелитель проводил меня до дома, попытался поцеловать, но я увернулась и поцелуй остался на уголке губ. Больше я его не видела, как и Эирика. Зато Роден прописался у нас. Он словно стал моей тенью, с открытием лавки заваливался к нам и до закрытия сидел рядом. Лишняя пара рук мне конечно очень помогла, чтобы его отвадить я вовсю его эксплуатировала, один раз даже попросила полы помыть. Ой, лицо у него тогда вытянулось знатно, я думала он меня сам испепелит, но нет, кремень мужчина. Помыл полы. Плохо правда, но он это делал впервые, сделаем на это скидку. Дракон никак не мешал мне учится, но нервировал своим присутствием. Из-за него я всё время была в напряжении и ожидала какого-то подвоха. Зато моя старушка расцвела и носилась вокруг него словно барышня на выданье. Вечно глупо хихикала и готовила пироги для него, забросив свои зелья на меня. Мне то было лучше, процент от продажи сваренных и проданных мной зелий уходил ко мне в карман. А деньги мне понадобятся в академии.
Сегодня как раз был день икс. Тот день, к которому я шла полтора оборота. От сегодняшнего дня зависело всё моё будущее. Потому что я совершенно не знала, что буду делать если не поступлю.
Оставив Родена и другха за стенами академии, я нервно комкая полы своей блузки, зашла в прохладный и светлый холл главного корпуса учебного заведения. Народу было очень много. Парни и девушки, стояли кучками и переговаривались. В основном тут были одного со мной возраста подростки, но где-то впереди очереди я видела рослых молодых мужчин и несколько женщин. Вообще в академию принимали с 16 лет и ограничений по возрасту не было. Самый старый ученик в истории Авила был адмирал Коронс и он же выиграл битву, отбив Килмарк (маленький городок-порт) у драконов. На момент поступления ему было тысячи лет. Эльфы живут намного больше чем люди, около пяти тысяч лет, а если в них сильная магия, то могут продлить срок жизни в двое а-то и в трое. У драконов всё немного не так устроено, пока горит их огонь они могут жить вечность. С каждым годом, их магия увеличивается, делая дракона сильнее, но если он не сможет совладать со своим огнём, то сгорит в нём же. Так что проще их убить, чем дождаться их старости. Хотя, убить их тоже не так просто, какой-то каламбур получился. А вот демоны отдельная категория. Они ещё древнее драконов и со смертью у них тоже очень всё не просто устроено. Как? Я не знаю, нужно у Эирика спросить. Но знаю лишь одну из версий, они устают от жизни и уходят за грань. Так кстати умер Эгхарт. Он просто уснул и не проснулся. Зато убить легче (хотя это как посмотреть) У них не такая сильная регенерация, как у драконов или эльфов, но только когда они в человеческом обличии. В демонской версии они не пробиваемые, как кусок льда. Сколько бы не бил оружием, не пробьёшься через их каменную броню. Поэтому к ним не лезут драконы, так как они уязвимы от их ледяной магии, вмиг могут потушить огонь дракона.
Раздался гул и отвлёк меня от мыслей, я заозиралась. Толпа двинулась вперёд, зашуршали ботинки по гладкому мрамору и меня пихнули в спину. Не стала осматриваться, пошла за остальными. На пьедестал вышел высокомерный и чертовски красивый эльф. Он окинул взглядом всех собравшихся и начал свою стандартную приветственную речь.
Говоривший был ректором военной академии Фордтейл. Он приветствовал будущих учеников, кратко рассказал историю учебного заведения, познакомил с деканами всех факультетов и потихоньку куча-мала в холле начала отделяться, создавая несколько групп возле стоящих на трибуне деканов. Я тоже последовала примеру своих будущих однокашников и прибилась к группе, состоящей из одних людей. Ректор Фордтейл (да, академия названа в честь первого графа Фордтейла, основателя и родственника нынешнего ректора), ещё раз окинул нас цепким взглядом и пожелав удачи, ушёл с трибуны. А вокруг нас появилось пять дверей. Столько же, сколько факультетов в академии. Деканы тоже пропали из виду, зайдя в эти самые двери. Все абитуриенты ринулись за своими будущими учителями. Я не стала участвовать в толкучке, подожду, когда она рассосётся, не хочется быть раздавленной, ещё даже не поступив. Возле другой двери с такой же давкой, стоял молодой мужчина и с иронией осматривал сошедших с ума подростков. Наши взгляды столкнулись, он подмигнул, я покачала головой, всем своим видом говоря, что — это цирк с конями какой-то, а не экзаменационное мероприятие. Эльф улыбнулся и отвернулся, возле его двери закончилась давка и он прошёл самый последний. Я тоже повернулась к своим, отмечая, что в мой факультет народу намного больше и ведут себя ну совсем развязно, даже потасовку устроили из-за того, что кто-то кого-то не пропустил.
Только через десять минут удалось попасть за эту таинственную дверь, я была одной из последних, за мной стояла миловидная девушка, которая любезно пропустила меня вперёд. Мы оказались в узком длинном коридоре в конце которого была очередная дверь и стол, за ним сидела женщина и по одному приглашала будущих учеников. То есть, как я и думала, даже если зашёл первым, то к экзамену не допустят первым. Привалилась плечом к стене и нервно ожидала, когда назовут мою фамилию. Вроде всё? Бояться уже поздно? Но почему-то меня съедал страх, и я надумала десятки ужасных событий, которые произойдут со мной, как только я зайду в эту дверь и останусь один на один с преподавательским советом.
— Юсупова, — громко позвала меня женщина, я вздрогнула. Вот он, мой выход. Собралась, взяла себя в руки, сжала кулаки, расправила плечи и вперёд, пробиваемся через толпу ожидающих, работаем локтями и дежурно улыбаемся. Это фамилия моего мужа. Я решила взять её, вместо того что придумать новую.
Перед дверью выдохнула, улыбнулась и вошла. За длинным прямоугольным столом, сидели две женщины и четверо мужчин. Вообще в комиссии должны были быть пять эльфов, кто шестой, я не знала. Найрин не говорил об изменениях.
— Добрый день, Вера Юсупова. — ректор пробежался по моим документам и поднял глаза.
— Добрый день.
По центру сидел ректор. Высокий, статный мужчина с длинными белоснежными волосами, со строгим и умным лицом, слева от него две женщины, довольно молодые с добрыми глазами и один из мужчин. Вот он был со слащавой улыбкой и маслеными глазами, от него веяло опасностью
Справа от ректора сидел магистр Найрин и ещё один эльф, намного старше всех присутствующих, его взгляд был уставший и безразличный, во всяком случае пока я не заговорила. А вот после моих слов, он будто проснулся ото сна, встрепенулся и более осмысленно посмотрел на меня.
— Я граф Арвен Фордтейл, ректор академии, магистр Лайнэли преподаватель истории, — одна из двух женщин тепло улыбнулась мне, — госпожа Сари, декан целителей, — вторая женщина просто кивнула и смотрела спокойно, — магистр Найрин, декан боевиков, — Найрин подмигнул мне, я улыбнулась, — магистр Ворм, наш преподаватель естествознания и артефакторики. — древний эльф слегка наклонил голову, продолжая разглядывать меня, — И виконт Броуз, приглашённый придворный маг. — ректор указал на шестого участника, тот расплылся в очередной неприятной улыбке и кивнул.
Интересно, зачем его пригласили? Надеюсь не по мою душу. Откуда вообще королю знать, что я поступаю? Так, успокойся, ты параноишь раньше времени. Может быть Ректор хочет вернуть дотации от короля, вот и пригласил мага, чтобы он всё посмотрел и доложил его величеству. Соберись и не отвлекайся.
— Вы готовы, Вера? — привлёк внимание ректор, я уверенно кивнула и посмотрела мужчине в глаза. — Что ж приступим.
А потом как началось, каждый из магистров заваливал меня вопросами, по истории мира, истории империи Эльфов, драконов, демоном, по законам, драконьему языку (древнему, на котором раньше говорили только драконы, его я знала потому что чёрные драконы общались на нём дома, а память Эмилии в этом мне как нельзя кстати помогла). Даже придворный маг участвовал, вставляя свои вопросы, его почему-то интересовало отличие людей от демонов и драконов. Я не успевала проанализировать к чему вообще он это спрашивает. В общем закончилось всё лишь спустя два часа, может быть меньше, но по ощущениям именно столько прошло. Я была выжита как лимон.
— Замечательная подготовка, — восхитился этот самый маг, чтоб его придворный. — Кто ваши учителя, Вера?
— Магистр Найрин, — хрипло ответила я.
Все присутствующие удивлённо перевели взгляд на учителя.
— А вы не говорили, что занимаетесь частными занятиями, — заметил ректор.
— Было скучно в отпуске, — пожал плечами эльф.
— Что ж, вы прошли первый этап, ступайте к полигону, готовьтесь, — добродушно сказал ректор.
— Спасибо, до свидания, — пробормотала я и пулей вылетела из комнаты, вываливаясь в центре поля с препятствиями. Не поняла, а где коридор?
На трибунах сидела новая комиссия из незнакомых мне лиц. Чуть ниже от них сидели преподаватели, в том числе и Эирик. Мужчина смотрел только на меня, и поймав мой взгляд подмигнул. У его ног лежал Тиамат и Морфей. Вот это конечно поддержка. Интересно, а где Роден? Так, соберись Вера, дракона нам тут не надо.
Декан нашего факультета потребовал подойти к старту и как только он послал сноп искр в небо, наш экзамен по прохождению полосы препятствий начался.
Кучка великовозрастных подростков из разных факультетов, что прошли уже первый этап, толкаясь, ставя подножки и пихая друг друга побежали вперёд. Я чуть отстала от них, чтобы опять не быть убитой в давке, да и верила в свои силы. Мы с магистром хорошо подготовились в этом. И обычную полосу я к концу нашего сотрудничества проходила за четыре полных минуты.
Я поступила правильно, так как первые бегуны выбыли из забега даже не добежав половину пути, просто потому что устроили свару на ровном месте. Ровно за пять минут я пробежала всю полосу, потеряв одну минуту в начале и стала семнадцатой из тридцатки бегунов. Но самое главное на стипендию я уже заработала, можно выдохнуть. Я справилась! Устало обвела взглядом трибуны, Эирик одобрительно кивнул мне. Покачала головой и отвернулась.
Когда отставшие абитуриенты закончили забег, с трибуны спустился председатель комиссии. Вручил каждому из прибежавших значок. Те, кто получил красные значки, прошли второй этап, серый значок — не прошёл, а чёрный — явится к ректору, для дополнительного третьего тура. Из всех присутствующих, такой значок получила только я, поймав пару сочувствующих взглядов и пару пренебрежительных.
— Вера, — Эирик увидев мою расстроенную моську, подошёл ко мне, — ты не прошла?
— Чёрный значок дали, — выдохнула я, утыкаясь лбом об его грудь.
— Всё хорошо колючка, ты поступила.
— Нет, ректор может всё отменить и отправить меня домой. — не согласилась с ним, делая шаг назад.
— Ты решила сдаться? — удивился Эирик
— Я не знаю, что буду делать если не поступлю, капитан, — честно призналась ему.
— Я знаю. А теперь идём пообедаем и сходишь к ректору, — уверено заявил демон, схватил меня за руку и повёл к лежащим у скамейки другхов.
Обед с Эириком прошёл мимо меня, мужчина, как и всегда был скуп на слова и просто наблюдал как я ем. Мне же общаться не хотелось совсем. Казалось он это понимает, поэтому молчит. И казалось, мы с ним общаемся глазами. Рядом с ним я чувствовала себя увереннее, напитывалась его аурой и силой. С ним не боялась показать свои страхи и слабости. Он единственный кто верил в меня, верил, что я всё преодолею. Поймала себя на мысли, что все эти полтора года я барахталась в ледяных пустошах именно потому что хотелось не подвести капитана. Ведь он просил быть сильной и смелой. Эти слова запомнились мне больше, чем признание Райнера или комплементы Деймона.
— Ты нашёл всех своих врагов? — зачем-то спросила я, после того как мы утолили голод.
— Нет.