— Сир, — ко мне бежал один из серебряных, граф Вейрмонд, — Сир, как вы и приказывали, у нас получилось. Эльфы не успели прийти к ним на помощь. Сир.
— Я приказывал? — открыл глаза, сжал кулаки, подавляя тёмный огонь. Он тут же вернулся ко мне, ненасытный, дикий и требующий продолжения.
— Да, — закивал граф, — Вот же, письмо из столицы. С вашей печатью, — он протянул свиток Родену, вытирая платком лоб и стараясь не смотреть на меня. Роден развернул свиток, с каждой секундой, его брови хмурились, а я нетерпеливо напрягался.
— Роден, — рявкнул, теряя терпение.
— Сир, — он склонил голову, протягивая свиток уже мне.
Выхватил и углубился в чтение. В свитке говорилось, что я, его королевское величество приказываю Графу Вейрмонду, собрать армию и незамедлительно напасть на Смолов. Уничтожить всю ветвь. Предать вечному огню всех, включая женщин и детей.
— Ты веришь в Богов? — зловеще тихо спросил я, комкая бумагу в руке.
— Н-не-ет, Вваше Величество, — в страхе, граф сделал шаг назад и попытался перевоплотиться в свою ипостась, но мои воины вмиг окружили его.
— Зря. — подвёл итог, тут же окутывая графа своей всепоглощающей тьмой.
Выпустив злость и уничтожив всех виновных, я развернулся к своему другу. Он не мешал, стоял у обрыва и смотрел в бурные потоки реки. Я подошёл к нему, заложив руки за спину.
— Даже не верится, что всё кончено, — пробормотал Роден.
— Я разрываю твою клятву, ты волен жениться на ком угодно и не ждать моей смерти, — тихо сказал я
— Нет, Деймон. Я с тобой до конца! — он повернулся ко мне, хватая за плечо. — До последнего вздоха!
— Я ценю твою преданность брат.
Мы долго молчали, смотря вдаль. Ища ответы, на все незаданные вопросы и проживая трагическую потерю величайшего рода.
— Ты остаёшься здесь. Теперь ты хранитель границ. Я пришлю к тебе верных мне воинов. Укрепи свои позиции. Я же буду искать ту овцу в своём стаде, кто отдал за меня этот приказ. Кто посмел пойти против моей воли.
— Да Ваше Величество, это честь для меня, — Роден ударил себя по груди, склоняя голову. — И Деймон… Будь осторожен.
— Не волнуйся за меня, — усмехнулся, хлопнув его по плечу.
Роден кивнул, в знак поддержки. Я вновь перевоплотился в дракона и взмыл в небо, оглашая окрестности громким рёвом и выплёскивая боль утраты. Сделал большой круг над пепелищем и полетел в столицу, вершить правосудие.
Глава 4. Долгий путь на Север
Пошёл пятый день моего пребывания на корабле. Точнее не так, прошла пятая ночь, как я перестала спать. Меня поселили в общей каюте с пятью матросами. Мало того, что они воняют, так от их храпа невозможно заснуть. Мой муж тоже храпел и на вдохе, и на выдохе, иногда посвистывал и громко разговаривал, но даже он, не мог бы заглушить матросов. Каждую ночь, после отбоя, я укутываюсь в выданный мне бушлат и сижу на палубе. Спать получается урывками, так как меня постоянно отвлекают дежурные, но они делятся чаем, разбавленным с ромом. Возможно это не ром, но я окрестила этот алкоголь именно так. За эти пять дней, капитана я видела от силы три раза. И только ночью. Он выходил ближе к рассвету, садился в позе лотоса на носу корабля и сидел так, пока солнце не окрашивало его макушку. Тогда он вставал и занимался своими делами. В остальное же время, практически не выходила из кухни. Сначала мы готовили завтрак, готовил кок, а я была на подхвате, что-то почистить, порезать, замешать. Короче, он только отдавал приказы и солил. Потом я мыла всю посуду и драила кухню, следом сразу же начинала готовить обед, чтобы успеть к полудню. После обеда, вновь мытьё посуды, кухни, столовой и вновь готовка. После ужина, я могла отдохнуть час. Ближе к отбою, мне поручали отдраить палубу или чистить рыбу на завтрашний день.
Я делала всё, что мне поручали, не смотря на боль в руках и усталость. Труд ещё никогда не убивал человека. Все, начиная от капитана, заканчивая матросами, кроме кока, относились ко мне хорошо, учили уму разуму, считая меня одним из них. Чем я не понравилась повару, не знаю, но он придирался ко всему, вплоть до плохо вымытой ложки. Учитывая, что мыла я всё это с солью и дегтярным мылом. В их мире не было фейри для нежной кожи рук, возможно если бы у меня был внутренний огонь и магия, то справлялась бы с этим занятием лучше. Каждый раз, кок подходил к моей горе чистой посуды, вытаскивал чашку или ложку, тёр жирным пальцем, принюхивался и бросал её в раковину. Следом в неё летела остальная посуда и приказ перемыть заново. Видите ли, она жирная и воняет рыбой. Мне очень хотелось огрызнуться, сказать, что воняют его пальцы, но я молчала и принималась заново перемывать. Через несколько дней, я приноровилась и поняла, что делаю слишком быстро, именно это ему не нравилось. Что я справлялась с поставленной задачей быстро. Но всё это мелочи, везде есть такой человек. Я старалась не обращать на него внимания. Самое главное, моё путешествие скоро закончится. Сегодня, я прибуду в ледяные пустоши. Место, где живут демоны. Для меня, как для земного человека, демоны представлялись как нечто инфернальное, тёмное и злое. Но из воспоминаний Эмилии, они не были такими уж ужасными. В её памяти, инфернальный, тёмный и злой был образ короля драконов. Мне он тоже снился в одну из ночей, когда я всё-таки сумела задремать, после выпитого чая для взрослых. Бледный мужчина с длинными чёрными как смоль волосами и жёлто-оранжевыми глазами, прямым носом и тонкими губами. Его лицо окутывали язычки чёрного пламени и казалось, он знает, что я жива, знает где я и скоро он найдёт, чтобы убить, последнюю из рода.
— Саша, подойди, — меня окликнул капитан, делая ударение на последний слог. Да, с фантазией у меня беда и я представилась именем сына. Поплотнее закуталась в бушлат и подошла к мужчине. — Ты молодец. За эти дни, я слышал, как ты старался и не сидел без дела, помогая всем и каждому. Если тебе некуда идти, оставайся с нами. Мои ребята всему тебя научат, я подсоблю, что скажешь?
Я задумалась, нет, с одной стороны мне несказанно повезло. Такие предложения не каждому делают, но с другой стороны, они курсируют между ледяной пустошью и королевством драконов, возят товар, переправляют беженцев. А мне заказан путь в драконье королевство.
— Не спеши, подумай, мы будем в порту с неделю, — вновь заговорил он, поняв моё затруднительное положение.
— Спасибо капитан, мне действительно следует подумать, — я вновь улыбнулась мужчине, поднимая голову. Даже не верила, что встретила такого чуткого военного. Кэп нахмурился, мне показалось он вновь принюхивается ко мне. Странный конечно товарищ.
— Как прибудем в порт, первым делом помойся, — сурово ответил мужчина и развернувшись, ушёл к себе.
Я недоумённо проводила его спину, понюхала подмышки и сморщила нос. Да, воняла я как самый настоящий солдафон. Всё потому что, нормально помыться не получалось. Душевая была общая и из неё лилась холодная вода. Я хоть и закалённая, но в любой момент ко мне могли вломиться матросы. Уж они не стеснялись и могли встать под один душ вдвоем. И тогда, вся моя конспирация полетела бы к чертям, а я была давно изнасилована мужиками, которые женского тела отродясь не видели. Их бы даже не смущало, что груди практически нет и я вся костлявая. Отвлеклась. Нужно же, обед уже накрывать. А я тут стою, размышляю о своём, о женском. Опрометью бросилась в камбуз.
— Явился, всё за тебя делать должен? — рявкнул злой повар, показывая огромным половником в сторону разделочного стола и хлеба.
— Палубу мыл, — буркнула я, хватая нож и сноровисто разрезая хлеб.
— Тебя куда определили? Мне помогать или за матросами их обязанности выполнять? Как же хорошо, скоро прибудем в порт, и я избавлюсь от тебя, криворукого, — бурчал повар, помешивая свою похлёбку. Я была с ним согласна, мне тоже очень хотелось от него избавится.
После обеда, корабль пришвартовался в порту. Матросы тут же начали выгружать контейнеры, я же собрала вещи и выбежала на палубу, чтобы попрощаться и поблагодарить их.
— Стой Саша, держи, капитан просил тебе передать, — меня остановил Йорд.
— Что это? — я прижала к груди котомку и бушлат, с интересом разглядывая боцмана.
— Вознаграждение, — хмыкнул толстяк, отпуская в раскрытую ладонь небольшой холщовый мешочек, — ты славно потрудился, малец. Остановись в таверне Вечерний звон, в другие не ходи. Старайся не влипать в неприятности.
— Спасибо Йорд, — я кинулась обнимать толстяка, совершенно забыв о конспирации.
— Ну, ну, давай только без телячьих нежностей, — мужчина похлопал меня по спине, сместив пару позвонков или наоборот вставив их и ушёл по своим делам.
К нам подходили остальные матросы, каждый из них давал напутствие и предлагал остаться с ними. Конечно, где они ещё найдут безотказного работника, но я была им благодарна и всем пожала руки. Капитан не спустился к нам. Он стоял на возвышении, у капитанского мостика. Я лишь повернулась посмотреть на него, поймала его взгляд и благодарно кивнула, он в ответ подмигнул. Ещё раз помахав морякам, я побежала на сушу. Хорошо, что боцман не стал отбирать выданный бушлат, тёплые валенки и болоньевые штаны, я бы замёрзла моментально.
Портовый городок представлял собой небольшое поселение с одноэтажными-двухэтажными домиками, тавернами, в центре всего этого серого и мрачного находился рынок. Вдали, на склоне горы возвышался мрачный замок, а за ним собственно и начиналась ледяная пустошь. Огромная, холодная территория, в которой жили демоны и те, кто смог сбежать от террора и гнёта драконов. К тому замку, два раза в неделю ездили дилижансы, запряжённые пушистыми животными, похожими на медведей, но они считались грызунами. Тварки, так звали вьючное животное-грызуна. Билеты на дилижанс можно было приобрести в любой таверне. Поэтому перво-наперво я начала поиски той самой таверны, под названием «Вечерний звон». Искать приключения на пятую точку уж очень не хочется.
Роден «Серый призрак» Макри.
Новый граф Смол.
Прошло пять дней, как я занял вверенную мне территорию. За эти дни, правитель прислал ко мне верных ему воинов. Я похоронил тела семейства чёрных драконов и приближённых к семье, воздав почести Богам и выяснил главное. Род Ван Смолов не прерван. Один из них сумел сбежать. Следы терялись у обрыва. Возможно он сумел спуститься по крутому склону к речке и незаметно перейти к эльфам. Я послал ищеек, попытавшись найти последнего из рода, но они вернулись ни с чем. Маловероятно конечно, что это могла быть наша с правителем невеста. В ней не было огня и зверя, она слишком юна, чтобы преодолеть бурное течение. Я конечно же сообщил Деймону, он обещал найти сильного некроманта, который бы держал после обряда язык за зубами и прибыть сегодня.
Я ждал гостей и потихоньку восстанавливал сожжённые земли. Жившие в этом графстве люди, сначала были настроены ко мне враждебно, сторонились меня и спешно собирали вещи. Были и те, кто сбежал в ту же ночь. Но я смог убедить их, что всё останется так же, как и при старом графе.
Раздавшийся рёв дракона, отвлёк меня, я поднял голову и тут же встал на одно колено, встречая своего повелителя, как подобает. Все, кто был рядом со мной, побросали свои дела и тоже приклонили колено. Золотой дракон покружил вокруг замка и спикировал вниз. Не долетев пары метров до земли, Деймон тут же перевоплотился и приземлился на ноги.
— Роден, — он подошёл ко мне.
— Ваше Величество, — ударил по груди кулаком и встал. Король обнял меня. Мы всегда были близки с молодым правителем. С детства росли вместе. Я был назначен его тенью, правой рукой и будущим побратимом. Наши жизни тесно связаны. Обычно тень короля никогда не покидает его надолго, ведь его обязанность всегда быть на страже его величества. Но Деймон посчитал, что охрана границ важнее короля, я же не смел с ним спорить.
— Рассказывай, как тут дела? Ты справляешься? — Деймон положил руку на плечи, и мы пошли в сторону обрыва.
— Пока всё спокойно, думаю они выжидают. Укрепил границы с другими графствами. В первую очередь занялся строительством разрушенных домов. Замок конечно больше всех пострадал, на его ремонт уйдёт много сил. Казну и ресурсы графства тоже разграбили.
— Я так и думал, — перебил меня король, — Об этом не волнуйся, я уже распорядился, они в пути. Лучше скажи, ты нашёл хоть что-то? Может быть, кто-то видел его или её. Кто-то помог ей.