После сытного обеда, мы с Эириком ненадолго расстались. Я упросила его позволить встретится с Роденом наедине, пообещав, что пойду с ним на свидание, куда-нибудь в город. Он согласился, у мужчины тоже были дела, нужно было встретится с ректором и решить вопрос с виконтом Броузом — придворным магом. Эирик проводил меня до другхов. Мы договорились встретится с ним через пару часов в холле главного корпуса и я, оседлав Морфея, полетела на встречу к Родену.
Дракон ждал меня там же, на опушке леса. Он был очень зол, по свирепому взгляду поняла и вновь поймала себя на мысли, что скучала по нему. Спрыгнув с другха подошла ближе к мужчине.
— Прости за тот раз, — перебила только открывшего рот дракона.
— Я тебя с самого утра жду, — буркнул он, делая шаг ближе и заключая меня в объятья.
— Прости, я была в библиотеке, зачиталась.
Кажется, я покраснела, и сама его обняла за талию. Моя драконница ласково курлыкнула, приветствуя своего чешуйчатого собрата.
— Я переговорил с Деймоном. Он просит тебя прилететь на каникулы. Повелитель хочет познакомится с тобой поближе, хочет всё сделать правильно. — Роден повёл меня вглубь леса, помогая перепрыгнуть через буреломы и поваленные ветки.
— Я не хочу, чтобы обо мне знали драконы, Роден, — прервала его.
— О тебе рано или поздно всё равно узнают. Позволь нам сделать всё правильно и защитить тебя. Если тебя не представить ко двору, не обозначить твой статус, поползут слухи и тебя захотят устранить. Ты можешь жить в замке Ван Смолов, он очень хорошо защищён. Деймон прилетит к тебе, и мы можем провести там бал в честь тебя. Если не хочешь в замке, есть летняя резиденция повелителя в горах Йётрбурга. В любом случае, публичности не избежать. Неужели ты не хочешь дать ему даже возможность познакомится с тобой поближе, перед бракосочетанием?
Роден говорил правильные вещи. Но они не находили отклика в моём сердце. Если согласится и пожить одну луну у драконов, часть моих страхов может исчезнуть. Я действительно хотела познакомится ближе с Деймоном, перед тем как прыгать в омут с головой. По рассказам он был просто идеальным правителем. Жёстким, но справедливым. Но рассказчик был один — Тень повелителя. А верить ему на сто процентов было опасно.
— Мне нужно посоветоваться… — пробормотала я, присаживаясь на поваленное мной же дерево.
Роден тоже уселся рядом, закидывая руку мне на плечо и притягивая ближе к себе.
— С кем ты хочешь посоветоваться?
— С Эириком… — я повернула голову, мне было интересно увидеть реакцию Родена. Дракон нахмурился и смотрел вдаль. Он молчал, наверное, минут пять. Сама, не выдержав вязкой тишины заговорила:
— Он предложил мне выйти за него замуж. Я ему не ответила, но скорее всего соглашусь.
Дракон убрал руку и поднявшись, отошёл на пару метров.
— Повелитель никогда не согласится на это. — глухо сказал он, даже не повернувшись.
Об этом я не подумала. Старая дура. Все мои мысли были лишь о демоне. Я рассматривала только одну ситуацию, ту, в которой Эирик меня бросит, но никогда не рассматривала вариант, в котором Деймон откажется от моей помощи, если я буду с демоном.
— Ему придётся смириться, — тихо пробормотала я, сжимая руки в кулаки.
— Вера… — Роден повернулся ко мне. — Тебе нужно забыть о демонах.
— Нет, лети к повелителю. Я согласна приехать к нему на каникулы, согласна пожить в его дворце, даже согласна выйти замуж в конце каникул. Но не заставляй меня отказаться от Эирика.
— Я ничего ему не скажу, — дракон порывисто подлетел ко мне, опустился на одно колено и схватил за щёки, — Ты не понимаешь? У него вспыльчивый характер. Он может натворить непоправимое и тогда мир потонет в войне.
Этот мир ставит слишком много подножек на пути к моему счастью. Я не готова воевать с драконами, ради любви. Я только обрела её. Закрыла глаза и выдохнула. Никому не позволю больше ставить себе подножку. Особенно драконам.
— Я итак жертвую многим, ради спасения твоего повелителя. Жертвовать ещё и своей любовью — не буду. Эирик смирился с моим решением и примет драконов. А значит и Деймону следует задвинуть свою гордость и ради мира, ради себя, ради жизни, принять мой выбор. Ты скажешь это ему и через одну луну я прилечу вместе с Эириком. — твёрдо ответила я, скинула его руки и воинственно поднялась.
Глава 40. День рождения
Ответ от Деймона последовал незамедлительно. Мы как раз с Эириком вышли из трактира, у нас было свидание и празднование семнадцатилетия Эмилии. Было здорово вновь почувствовать себя на одной волне с Эириком, даже про драконов забыла на время, но Роден появился перед нами хмурый и напомнил о себе. Он зло осмотрел наши переплетённые пальцы и поджал губы. Я чувствовала, как его дракон еле сдерживается. Даже задрожала от давящей ауры сильнейшего. Моя драконица же хотела тут же бросится к нему на шею и ластится словно кошечка. Жёстко подавила внутреннюю рептилию, а Эирик несильно сжал мою руку.
— Повелитель готов обдумать твоё предложение, но просит прилететь в Шардис без него, — Роден говорил рубленными словами, проглатывая окончания, — Возле демона, ты не познакомишься в полной мере с нами…
— Я не пущу её одну, — прервал его Эирик.
— Не тебе решать! — рыкнул Роден, от его рыка в груди завибрировало и меня вновь потянуло обнять дракона.
— Эирик, он прав, — тихо пробормотала я, положив на грудь своего демона ладошку, — Деймон ведь хочет познакомится, и я должна узнать его ближе, я совершенно не знаю ничего о нём. Пусть и брак навязанный, но он свяжет нас всех вместе. И потом… — я дотронулась до медальона с артефактом-серьгой (который был связан с другим артефактом у демона). Эирик понял меня и весь закаменел. Ему было тяжело принять моё решение, но он смог побороть свою сущность и кивнуть мне.
— Я приеду в Шардис через одну луну Роден и пробуду в драконьей империи до конца каникул. Но обещай, никакого представления меня в высшее общество.
— Мы можем представить тебя как простую человеческую женщину. Твоего дракона никто не чувствует. Избежать внимание не удастся.
— А мой огонь?
— Драконы слепы и спесивы. Они будут чувствовать в тебе магию, но дальше даже рассматривать не будут. Для них человек с каплей магии — никто. — хмыкнул Эирик, а у Родена опасно загорелись глаза. Даже на подбородке и шее подступила чешуя.
— Не нарывайтесь, Милоррд, — прорычал тень повелителя, делая шаг к нам.
— Иначе что? — насмешливо выгнул бровь демон.
— Так, прошу вас, остановитесь. Спасибо Роден, что поговорил с Деймоном. Эирик, я немного устала, — прервала я перепалку двух сильнейших существ.
— Вера, я хотел пригласить тебя завтра полетать, — вклинился дракон, тесня меня от демона.
— Я обещала Арине помочь ей, — пробормотала, летать мне безумно хотелось. А ещё чего греха таить, от идеи провести время с Роденом моя душа затрепетала. Я даже раздумывала, как бы так отказать Арине, но всё-таки взяла себя в руки и потупила глазки.
— Что-ж… — Роден сунул руки в карманы брюк и отступил. — Увидимся через луну.
Дракон разозлился сильнее, возможно даже обиделся. Он довольно резко развернулся и сделав пару шагов, перевоплотился в серебристого дракона с длинной шеей. В свете луны и звёзд его наросты и чешуйки красиво мерцали и переливались, будоража мою кровь. Я сделала шаг в его сторону, руки закололо, до зуда хотелось прикоснуться к нему, вновь почувствовать вибрирующий рык под ладонью, гулкие удары сердца и тепло. Но Роден обломал меня, он шустро расправил крылья и взмахнув, взлетел.
Дракон давно улетел, а я продолжала стоять всё там же и вглядываться в даль. Почему-то именно к Родену в данный момент мне хотелось прильнуть, именно его мне хотелось догнать. Я чувствовала, что своими словами и действиями обидела дракона, а внутри что-то натягивалось и сжималось. Я ощущала некую пустоту и жажду…
— Уже совсем поздно, — Эирик сжал мои плечи, он тоже стоял совсем близко ко мне и не мешал.
Я кивнула мужчине, позволила себя обнять и проводить до комнаты. Мы тепло попрощались, и он ушёл, оставляя меня со счастливой и немного растерянной улыбкой на лице.
Остаток луны до конца семестра пролетел в заботах и хлопотах. Учёба отнимала у меня всё время, начались зачёты. Придворный маг куда-то пропал, Эирик говорит, сбежал, не может его найти. Демон нервничал и просил меня не гулять одной. В случае чего сразу шагнуть в стену, сжав артефакт. Чем ближе подходил день икс (конец семестра), тем сильнее давил опекой мой капитан. Он даже нарычал на моего однокурсника, когда он зашёл к нам с Ариной, чтобы вместе пойти на полигон.
Три с половиной недели пролетели непозволительно быстро. Я как самый ответственный ученик, сдала все свои предметы сильно заранее. Эирик предложил отметить успешную сдачу и закрытие семестра, я согласилась. Мы будто оба понимали, что наша жизнь меняется. Я перестала спать последние пару недель, но списывала это на то, что нервничаю из-за учёбы. Эирик же не делился своим состоянием, но тоже был на взводе.
Мужчина зашёл ко мне после последних пар и молча повёл на ужин. В последнее время, демон взял моду молчать. Он будто вновь стал моим молчаливым капитаном. Я не знала с чем обусловлено такое поведение, но подозревала, что это из-за отъезда в Шардис. Я согласилась посетить Шардис без него. Эирик никогда не показывал свою неуверенность в себе, но ревность присутствовала, особенно когда я упоминала драконов. Я старалась лишний раз не касаться этой темы, и сама отмахивалась от чешуйчатых мерзавцев.
Демон привёз меня в наш любимый трактир на берегу речки. Мы заняли тот самый стол чуть дальше от всех глаз.
— Эирик, я же вернусь через одну луну, — решила я растормошить своего демона и сжала его руку.