— Мы все поедем на одной карете! — припечатал повелитель и приступил наконец к своему завтраку.
Я никогда не бывала в высшем обществе, ни в своей старой жизни, ни в новой. Для меня было необычно, что кто-то меня с первого взгляда невзлюбил. Так же, я не понимала всех этих ужимок, надутых губок и томных посылов глазами. Поэтому поездка в карете меня немного развлекла, я с любопытством разглядывала сидящую напротив нас с Роденом Азалию и её кокетство в сторону Деймона. Даже когда она отворачивалась от нас, пыталась тоже надуть так губы и отчего Роден тихо посмеивался, зарываясь в мои волосы и целовал в макушку. А вот Деймон старался изо всех сил подавить своё раздражение, по желвакам на скулах и сжатых руках в перчатках подмечала. Он бросал на нас очень многозначительные взгляды и глазами убивал Родена. Но тень повелителя не замечал злости своего начальства, продолжая обнимать меня и рассказывать о достопримечательностях, возле которых мы проезжали.
Карета была большая вместительная и открытая. Впереди нас скакали двадцатка бравых ребят, на запятках двое стражей и позади двадцатка. Внушительная мини армия. Вот что интересно, я ожидала тряски и что не смогу так долго находится в дороге, но карета была очень комфортной, никаких резких скачков или поворотов, хоть скорость и была внушительной. Перед самым отъездом, пока Азалия убежала попудрить носик, я сходила к Морфею, почесала ему шейку, поцеловала в нос и обещала, что скоро вернусь. Условия у Другха были идеальные, никаких тебе клеток, огромны загон с деревьями и высокой травкой. Зверь вольготно расположился в тени одного из раскидистых деревьев и спокойно дремал. Конюх заверил меня, что лично за ним присмотрит и я перестала за него волноваться.
К полудню мы наконец добрались до городка под названием Дратберг. Въехав через распахнутые ворота, мы сразу же попали на оживлённую площадь. Вокруг всё было увешано плакатами о турнире. Женщины, мужчины и дети весело щебеча прогуливались от лавки к лавке, покупали сувениры и шли к главной арене. Увидев кортеж повелителя, все останавливались, мужчины склоняли голову и прижимали руку к груди, женщины слегка приседали, тоже склонив голову.
Я во все глаза разглядывала открывающийся пейзаж. Женщины не выглядели забитыми или ущемлёнными, возможно здесь самые сливки общества, а что там в дальних уголках империи ещё большой вопрос, но то что я видела, мне нравилось. Даже несколько эльфов прогуливались. Значит масштаб турнира простирается и на другую империю. С уважением посмотрела на Деймона, он поймал мой взгляд и выгнул бровь, тем самым спрашивая, чего это я на него пялюсь. Улыбнулась ему, слегка порозовев и спрятала нос на плече Родена.
Карета остановилась возле входа в огромную круглую арену похожую на Колизей в Риме. Нас с почётом встретили распорядители турнира, они долго кланялись Деймону и проводили всю нашу делегацию на центральную ложу, огороженную со всех сторон бордово-красным бархатным занавесом.
Роден, ухаживая за мной, посадил рядом с Повелителем, Азалия сама присела с другой стороны от него. Кресла были высокими и удобными. К нам тут же зашли официанты с прохладительными напитками и лёгкими закусками.
— Тебе удобно? Хочешь ещё одну подушку? — спросил дракон, так как я была маленькая, но мне и так было всё видно, поэтому я замотала головой и поблагодарила чуткого мужчину. — Мне нужно отлучится, разрешишь, моя леди?
— Разрешу, — хихикнула я, Роден галантно поцеловал мои пальчики и растворился в тени.
— Я смотрю вы двое сблизились, — прошептал сквозь зубы Деймон, склонившись ко мне.
— Роден очень внимательный и целеустремлённый мужчина, Повелитель, — деликатно ответила, уклонившись от прямого ответа.
— Я рад это слышать, — глухо рыкнул он и отвернулся к Азалии.
Через несколько долгих минут тишины, к нам зашли пару советников и увели Деймона. Мы с Азалией остались одни. Я улыбнулась девушке, поймав её взгляд и вновь уставилась на пустую арену.
— Я бы на твоём месте поискала другого дракона, — лениво протянула она, — Роден тень повелителя. А когда мы с Деймоном поженимся, то и его тень будет моим мужем. Тебе ничего не светит. Он лишь развлекается с тобой.
— Спасибо за совет.
— Хочешь всю жизнь быть грелкой для дракона? Разве ты не знаешь, дракон никогда не выберет человечку. — Азалия раздражалась сильнее от моего спокойствия.
— Я тебя услышала, — подарила одну из своих очаровательных улыбок девушке.
Виконтесса только открыла рот, чтобы уже перейти к активным угрозам, вот только ей помешал вернувшийся Роден.
— Не скучаешь? — Он чмокнул меня в затылок и обнял, переплетая наши пальцы.
— Нет, Азалия очень интересный собеседник, — откинулась на грудь Родена и подняла глаза.
— О чём болтали? — мужчина уселся рядом со мной, оставив руку на моём плече.
— О людях и драконах, — пожала плечами, — Всё проверил?
Роден кивнул и внимательно посмотрел на Азалию, девушка никак не прокомментировала наши милости, поджимала губы и смотрела на пустую арену. Мне честно говоря, было её немного жалко. Сделала себе пунктик обязательно спросить у Родена, знает ли сама девушка что мнимая фаворитка? А-то вдруг она на что-то надеется, а тут я, вся такая пигалица появилась и из-под носа увела такой лакомый кусочек. Мне конечно не страшно, но чисто по-женски не желаю перед своей пусть даже фиктивной свадьбой, быть втянутой в скандал.
Глава 44. Турнир
Турнир выглядел как местные олимпийские игры. Только менее масштабно. Из каждого города империи собрали десятку сильнейших, плюс приглашенная делегация от эльфов. Всего дисциплин было семь — скачки на тейпах, стрельба из лука, метание энергетических шаров, кулачный бой, поединок на мечах, магический бой и вишенка на торте поединок на тейпах. Ну это знаете, когда рыцари с двух сторон друг на друга бегут с копьями на перевес, вот что-то похожее, только вместо копий они используют магию.
Открыл турнир сам Деймон, дракон вышел на трибуну и сказал витиеватую речь о том, что этот турнир должен объединить и скрепить народы Шардиса, представил эльфов, которые специально прибыли к нам.
После речи Деймона, слово взяли распорядители и представляли каждую команду по отдельности. А те, кого представляли, выходили и показывали какой-то свой коронный номер. Было интересно, я с любопытством разглядывала с высоты своего места. Мы с Роденом дурачились и делали шутливые ставки. Я решила болеть за эльфов и команду из Йорбурга в которой были не только драконы, но и обычные люди-маги.
Деймон сидел и скрипел зубами, кажется он ревновал. Азалия вела себя как истинная аристократка, сидела с ровной спиной и наблюдала за всем происходящим с чуть брезгливым выражением лица.
Когда всех представили, провели жеребьевку, и распорядители огласили турнир открытым. Испытания начинались уже сегодня вечером и должны продлится всего неделю. Деймону предложили быть председателем судейской коллегии. Это означало что он должен присутствовать на всех дисциплинах. Он хотел отказаться, ссылаясь на занятость, но вмешалась я, мне хотелось остаться и посмотреть. Повелитель согласился, правда я заслужила полный призрения взгляд от Азалии, но меня он не испугал.
Повелителя вместе с его гостями (то бишь нами) проводили в передвижной городок, предоставив самый большой главный шатер. Азалию как фаворитку повелителя поселили в шатер чуть меньше чем у Деймона и он примыкал к его шатру. Родена поселили в шатер ещё меньше чем у девушки и в пяти метрах от главного шатра и возле него же в спешном порядке возвели небольшой шатер для меня. Я не расстроилась, потому что в моем шатре была нормальная кровать, подушки пледы, небольшой столик с матрасами и подушками по кругу, обеденная зона на восточный манер. Была зона купальни, полноценного душа конечно нет, но все очень удобно, учитывая, что мы в полевых условиях.
Деймон, когда увидел в каких условиях оказалась я, сжёг дотла мой шатер, вместе с подушками, пледами и кроватью. Только круглая выжженная земля осталась на это месте.
— Вам полегчало? — задумчиво спросила я, разглядывая пепелище.
— Отнюдь, — буркнул он, подхватил меня на руки и понес.
— Повелитель…
— Деймон, — тихо рявкнул он
— Деймон, мы же решили не привлекать внимание, сейчас выйдет Ваш цветочек полевой и вся конспирация полетит в демоновы ямы.
Дракон утробно рыкнул, вернул мое тело в вертикальное положение и потащил, крепко держа за руку.
— Куда мы идём?
— Ты будешь жить в моем шатре. — сказал, как отрезал.
— А Вы где будете жить? — тормознула я мужчину.
— Подумаем об этом после, ты голодная. — рявкнул злой дракон.
Мне вспомнился один анекдот. Еврейская мама зовёт с балкона сына:
— Аркаша, домой!
Мальчик поднимает глаза:
— Я что, замерз?
— Нет, ты хочешь кушать!
Я рассмеялась и покачала головой. Деймон еврейский дракон. Повелитель остановился и посмотрел на меня прищурившись.
— Я действительно голодная, — примирительно ответила я на злобный взгляд и похлопала ресничками, как это делала Азалия.
Дракон продолжил буксировать меня и завел в свой временный дом. Ну что сказать… По сравнению с его жилищем, мой шатер был обычная туристическая палатка.