- Не знаю, - воскликнул Энергетик. - Глядя вместе с тобой на эту восхитительную посадку, я как будто - не то освободился от чего-то, не то возбудился. Во всяком случае, мне чего-то сейчас решительно недостает.
- Может быть того же, что и мне? Если да, то пойдем заглянем в мою каюту.
- Правда? Не могу поверить. Трижды "Да!".
Энергетик обнял Журналистку и еще раз упоительно поцеловал.
А в это время в рубке Штурман отстегивал ремни безопасности и подходил к окну, где уже стоял Капитан, разглядывая сквозь стекло подрагивающий огненный шар.
- Чертова шаровая молния! - воскликнул сидящий в третьем кресле Инженер. - Она так и летела за нами, нигде не отстала.
- Да, - подтвердил Капитан. - Я-то вначале не понял что это такое, пока спектр его излучения не проанализировал Сизиф. Сережа, ты не забудь проследить за процедурой выравнивания Корабля и далее по порядку.
- Эй, ты куда! - воскликнул Штурман огненному шару, который, флуктуационно подрагивая, подплыл ближе, а затем нырнул вниз и исчез из поля зрения.
И вдруг раздался оглушительный треск, все экраны и лампы одновременно вспыхнули и погасли и Корабль погрузился в полную темноту. Лишь в иллюминатор продолжал проникать непривычный свет глорианского утра.
- Вот это фокус! - воскликнул Инженер.
- Сережа, переведи Корабль на аварийную ветку.
Инженер откинул чехол с тумблера, щелкнул им и все лампы зажглись вновь.
- Попали в переделку, - раздраженно произнес Капитан. - Этот паршивый шарик выбил у нас уйму предохранителей. Сережа, возьми роботов и займись устранением неполадок. Сизиф, выяви месторасположение всех неисправностей и скажи сколько времени потребуется для их устранения.
- Минуточку внимания, - обратился Капитан в следующий момент уже в микрофон. - Прошу не беспокоиться, не произошло ничего страшного, просто перегорели несколько предохранителей. Прошу всех заниматься своими текущими делами. Единственное пожелание, с учетом полученного нами негативного опыта - не забывайте следить, пожалуйста, чтобы за вами закрывалась входная дверь, когда будете выходить наружу и возвращаться. Спасибо за внимание.
- Около трех с половиной часов, - ответил Сизиф про время необходимого ремонта. - Сообщить интервал ошибки подсчета?
- Нет. Отлично. Ладно, друзья, я пойду прилягу, а то что-то устал и к тому же сегодня ночью ни с того, ни с сего долго не мог уснуть, все ворочался. Так и не выспался. Следите, чтобы все было в порядке.
- Представляю, какая на тебе нагрузка ответственности, посочувствовал Штурман. - А я пойду, прогуляюсь.
Штурман переоделся в своей каюте в более практичный комбинезон и вышел из Корабля. На небольшом крыльце перед коротким пятиступенчатым трапом уже сидела Картограф, болтала ногой и с необъяснимой тоской глядела на шумящую реку.
- Чего пригорюнилась, детка? - спросил ее Штурман.
- Людвиг, - сказала она, - зачем мы сюда прилетели? Я боюсь.
- Боишься? - удивился Штурман. - Но ты ведь знаешь, что Айзеку и Салли надо здесь поработать. А что конкретно тебя пугает?
- Этот доносящийся до нас шум. Эти вздымающиеся, словно глядящие на нас с высоты горы. Эти подступающие коряги атмосферных регуляторов. Мне кажется, мы попали в окружение.
- И это все?
- Нет, не все. Скажи правду, Людвиг, что это было?
- Где? - Штурман неторопливо спустился по ступенькам. Картограф тоже встала и последовала за ним.
- Зачем делаешь вид, что не понимаешь? Это был светящийся оранжевый шар, преследовавший нас добрую четверть пути, а потом взорвавшийся почти на моих глазах, где-то под днищем Корабля. Это ведь он вызвал аварию в освещении, да? Это была военная ракета?
Штурман взял ее за руку и повел к предполагаемому месту взрыва.
- Давай посмотрим где это... Ага, вот...
Это произошло у самого кожуха, прикрывавшего узел электрической разводки, немного в стороне, но все же в опасной близости от трубопровода подачи хладоагента. Тугоплавкий материал обшивки выдержал, но при этом сильно изменился в цвете и покрылся мелкими спекшимися пупурышками, не говоря уже о краске, выгоревшей без остатка и лишь продолжавшей напоминать о себе едким горелым запахом.
- Ты только взгляни, - проныла Картограф, - это же как настоящий ожог на теле нашего малыша. Они пытались нас атаковать?
- Прекрати гадать, - возмутился Штурман, - и хватит беспокоиться. Это была шаровая молния. И она никак не связана с глорианцами вернее, связана с их бездействием. Если бы глорианцы не попустительствовали, эта шаровая молния была бы уничтожена в зародыше и не смогла бы вообще появиться на свет, чтобы принести нам очередную неприятность.
- Все равно, неприятности преследуют нас и здесь.
- Чистая случайность.
- Это не случайность!
- Не спорь со мной, детка. Сизиф сказал, что через три часа Корабль будет как новенький. Ладно, пошли.
- Иди один, а я пойду поброжу по окрестностям.
- Послушай, Аи, мне не нравится твоя печаль. Ты ведь всегда была среди нас самой безмятежной, что с тобой происходит? Хочешь, я прогуляюсь вместе с тобой?
- Хочу, - произнесла Картограф то слово, которое хотел услышать Штурман.
Они пошли сначала к реке. Они подходили к ней медленно, осторожно, потому что от реки несло сильной прохладой, а грохот раздавался такой, что становилось жутко. Чуть выше по течению в эту реку с противоположной стороны впадал ручей.
Картограф села на корточки у самой воды и вдруг воскликнула:
- Посмотри какие красивые камни. Какие необычные цвет и узор. Ой, здесь много таких камешков.
Штурман тоже присел на корточки.
- Блестят, - произнес он.
- Людвиг, а почему здесь такая необычная вода, яркая и непривычно пахнущая. Ой, она почти ледяная на ощупь.
- Эта вода просто очень чистая. Очищенная. Посмотри какая она прозрачная. Готов поспорить, что где-то выше по течению установлен очень мощный многоуровневый водяной фильтр.
Картограф щелчком двух пальцев брызнула на него несколько капель.
- Ну! - воскликнул Штурман. - Шалунья... А я еще подумал, можно предложить Капитану поменять воду, циркулирующую в "Глинке" и одновременно пополнить запасы вот этой, отфильтрованной.
- Холодно тут. Идем отсюда. Идем, идем, - сказала Картограф и потянула его за локоть. - Вон туда. Нет, вон туда, где тропинка, поднимающаяся вверх по склону перегорожена поваленным стволом атмосферного регулятора.
- А может подняться выше, на тот белокаменный утес, торчащий из склона словно вросшая голова? Пучки красного моха, торчащие из расщелин похожи на заросли щетины, а свисающие сверху и по бокам лианы напоминают челку и бакенбарды. Представляешь, если мы туда заберемся, какими маленькими мы будем казаться отсюда.