- Это невозможно. Послушайте, Капитан, может быть мы сели не на ту планету?
Тут уже Штурман не выдержал.
- Если это была не шутка, Салли, то с этого момента я начинаю придерживаться мнения, что научная группа набита не теми людьми. А черт знает кем.
- Это была шутка, - пошла на попятную Ксенобиолог, что для ее характера вообще-то было нонсенсом.
- Тогда и я приношу извинения.
Капитан протянул вперед руку, чтобы прекратить распри и обратить на себя внимание.
- В конце концов мы что можем сделать?.. Например, задать поиск на карте ЛЮБЫХ поселений, вплоть до _отдельно_ _стоящих_ _зданий_. Что вы на это скажете, Аи, Сизиф справится?
Картограф мило улыбнулась.
- Сомневаетесь, Капитан?
Она что-то объяснила Главному Компьютеру, а Сизиф в ответ предупредил, что просмотр займет от пятидесяти одной до пятидесяти четырех минут.
- Боже правый! - непроизвольно вскрикнул Геолог. - Ну конечно мы не сможем ждать так долго. Главная ценность, данная человеку в жизни это время и мы не станем им бессмысленно играться. С другой стороны помните: "Что быстрее всего на свете?" Мысль - которой мы владеем в полной мере. Не дожидаясь сизифова результата мы можем сразу сделать умозаключение, что туземцы так или иначе сконцентрированы в некоторых местах, до которых, честно говоря, нам нет особого дела, ибо среди нас нет таких узких специалистов как ксеносоциологи и тому подобная белиберда, а поэтому мы можем спокойно и уверенно планировать маршрут экспедиции к предгорьям вон того хребта, что на юго-востоке от нашего местоположения...
- Ну и мерзавец, - нараспев проговорила Ксенобиолог.
- Завидую вам, Айзек, - сказал Штурман. - Вы старше всех нас и поэтому легко перечите женщине. Я бы так не смог.
- Дорогой Людвиг. В мои времена... Ну то есть в те годы, когда я получал воспитание, образование, навыки, а некоторых из вас еще не было на свете, люди были как-то более практичными, меркантильными. Еще не было этой новомодной романтики и сюсюканья, которые я никак не могу понять.
- Ну все! - резко оборвала его Ксенобиолог. - Достаточно. Я не собираюсь спорить с... человеком, который не имеет должного уважения к женщине. Выбирайте какой хотите маршрут.
Геолог мягко улыбнулся Штурману, как бы говоря: "Вот видишь, я всего лишь добился выгодного мне решения".
- И все-таки я не из таких людей, Салли, - проговорил Геолог и дотронулся до ее руки.
- Уберите его от меня! - наигранно взвизгнула Ксенобиолог.
- Может быть иначе, но я тоже уважаю женщин. Мало того благоговею перед ними, не забывая, однако, что мы с вами-таки равнозначны. Две половины, которые не могут быть друг без друга. Вы прекрасный, совершенный межзвездный корабль, а мы безвоздушное пространство вокруг вас и для вас. Вы сияющая звезда, а мы планеты, вращающиеся вокруг, словно пары кружат па вальса, ну и так далее.
Салли небрежно протянула примиряющую руку и Геолог с нежностью поцеловал тыльную сторону ладони.
- Едем к горам! - торжественным шепотом провозгласил он для всех.
- Ну хорошо, - сказал Штурман и подошел поближе к карте. - Покажи мне... А это что такое?
- Где? - спросила Картограф, подняв на него глаза.
- Вот эта длинная ниточка?
- Сизиф утверждает, что это открытый поток воды. Средняя ширина около 540 метров.
- Ирригационное сооружение?
- Скорее всего, да. Это еще может быть канализацией, но с меньшей вероятностью.
- Нам придется через него перебираться. В каких местах через него протянуты мосты?
- По всей длине нет ни одного моста.
- Что? - повернул к ней голову Штурман.
- Сизиф говорит, что ни одного моста нет.
Штурман подпер голову кулаком и задумался. Геолог сказал Капитану:
- Я пойду к вездеходу, проверю все ли взял, - и вышел из кают-компании.
- Ну может быть есть дамбы, гидроэлектростанции, подвесные конструкции, в общем любые сооружения, где можно перебраться через этот поток?
- Нет, - повторила Картограф и отрицательно мотнула головой.
- Тогда скажи, Сергей, - обратился Штурман к Инженеру, - вездеход на котором мы поедем сможет перебраться через водную преграду?
- Не знаю. Надо посмотреть в "Руководстве по технической эксплуатации". Сейчас, я выясню этот момент.
- Аи, распечатай мне, пожалуйста карты региона различных масштабов намеченного пути следования.
Картограф молча отложила указку и подошла к примыкающей стене, где целым блоком был встроен в каркас переборки универсальный принтер-копир.
Ксенобиолог также поднялась и вышла из комнаты.
Оставшись наедине со Штурманом, Капитан подъехал к нему ближе, чтобы обговорить последние важные детали экспедиции.
- Людвиг.
- Да, Капитан?
- Не наделайте глупостей.
- В каком смысле? Что-то я не понял.
- Ну, может быть, я выразился слишком сильно. ты знаешь, что через шесть дней по бортовому времени наступит праздник Нового года. Во-первых, мне бы хотелось, чтобы мы провели его все вместе.
- А во-вторых?
- Не теряйте времени попусту. Помогайте с Инженером Геологу и Ксенобиологу. Не ссорьтесь по пустякам. И еще, выходи почаще, пожалуйста, на связь.
- Разумеется, нет проблем.