— Что это за колыбель?
— Ее еще можно назвать “Лоном”.
— Но это значит, — вмешалась Ева, — что Тревор знает о ее существовании. Он не знает, где она находится, но он знает о ней. Он будет охотиться за ней, пока не найдет, и тогда…
Харкимер жестом остановил ее.
— В чем дело? — снова спросил Саттон.
Что-то было не так. Что-то трагическое чувствовалось вокруг, вся атмосфера этого места была ненатуральной. Исчезло дружелюбие, доверие и единство души. Все было уничтожено с появлением этого андроида, который, пробежав через дворик, говорил о какой-то “Колыбели”. И умер несколько секунд спустя с ножом в горле.
Разум Саттона инстинктивно простерся к разуму Херкимера, но тут же вернулся обратно. — Нельзя эту способность, — сказал он себе, — использовать против друга. Эту способность нужно бережно хранить, а не использовать для удовлетворения любопытства. Цель должна оправдывать ее применение. Но что же произошло не так, как надо? — спросил он себя. — Что произошло не так?
— Сэр, — мягко сказал Херкимер, — вы человек, а это дело андроидов.
Некоторое время Саттон стоял выпрямившись. И его разум старался преодолеть шок, вызванный словами Херкимера, а в его душе бушевала черная буря смятенных чувств, кипящая, но в то же время холодная. Затем он расчетливо, как будто давно обдумал свои действия, сжал кулаки и выбросил руку вперед.
Это был ужасный удар… Всем весом и со всей силой.
Херкимер рухнул, как бык под ударом молота.
— Аш! — вскрикнула Ева. — Аш!
Она схватила его за руку, но он стряхнул ее.
Херкимер медленно сел. Его лицо было закрыто руками, яркая кровь просачивалась между пальцами.
Саттон заговорил:
— Я не продал Судьбу. И я не собираюсь продавать ее. Хотя, бог знает, может вы и заслужили это.
— Аш, — осторожно сказала Ева, — мы должны быть уверены.
— Ну и как я должен поступать, чтобы убедить вас? — спросил он. Вам придется верить только моим словам.
— Это твой народ, Аш, — ответила она — Твоя раса. Их величие — это твое величие тоже. Ты не можешь винить Херкимера за то, что он думал.
— Они так же являются твоим народом, — возразил Саттон, — этот недостаток так же твой, как и мой.
Она покачала головой.
— Мой случай особый, — объяснила она. — Я осталась сиротой, когда мне было всего несколько недель от роду. Семья андроидов взяла меня к себе. Они воспитали меня. Одним из них был Херкимер. Я являюсь больше андроидом, чем человеком, Аш.
Херкимер все еще сидел на земле рядом с распростертым мертвым телом агента Тревора, не отнимая рук от своего лица. И не было похоже, что он собирается делать это. Кровь все еще сочилась через его пальцы- и стекала вниз по рукам.
Саттон сказал Еве:
— Очень приятно было увидеть тебя. И благодарю за завтрак.
Он стремительно повернулся и зашагал прочь, через дворик к калитке в стене и к тропинке, ведущей к дороге.
Он слышал, как Ева окликала его и просила остановиться, но сделал вид, что не слышал.
— …меня воспитали андроидом, — сказала она.
А его воспитал Бастер. Бастер, который всему учил его, учил драться, который когда-то поколотил его. Бастер, который надавал ему оплеух, когда Саттон наелся зеленых яблок. Он был воспитан Бастером, который ушел пять сотен лет назад для того, чтобы сделать своим домом другую планету.
Он шел, ощущая ледяное кипение крови.
— Они не доверяют мне, — сказал он. — Они думают, что я могу предать. После всех этих лет ожиданий, планов и надежд.
— Что происходит, а, Аш?
— Да, что происходит, Джонни? Что это?
— Твой поступок плохо пахнет, Аш.
— Черт с тобой, — проговорил Саттон. — С тобой и со всеми остальными.
Люди Тревора, он знал, должны быть где-то рядом с домом. Он ожидал, что его остановят, но этого не случилось. Вокруг не было ни души.
Саттон вошел в будку видеофона и закрыл за собой дверь. С полки на стенке он взял справочник, нашел нужный номер, набрал и нажал кнопку. На экране появился робот.
— Информация, — сказал робот. Взгляд его был направлен на лоб человека, делающего вызов. Поскольку это оказался андроид, он не добавил обычного “сэр”.
— Информация. Архив. Чем могу быть полезным?
— Есть ли вероятность, что этот вызов может быть подслушан? — спросил Саттон.
— Нет, — уверенно ответил робот. — Абсолютно никакой возможности подслушивания не существует. Вы понимаете?
— Я хочу видеть архивное дело на земельные владения 7990 года, — проговорил Саттон.
— Земельные архивные дела?
Саттон кивнул.
— Одну минутку, — проговорил робот.
Саттон наблюдал за тем, как робот выбрал нужную катушку и поставил ее на проектор.
— Они расположены в алфавитном порядке, — объяснил робот. — Какая фамилия вас интересует?
— Она начинается на букву “С”, — ответил Саттон. — Дайте мне возможность проверить все, что начинается на букву “С”.
— Вращаясь, катушка сначала дала на экране туманное свечение. Она замедлилась на букву “М”, затем перешла к букве “П”, а затем еще больше замедлила свое вращение.